Сердце нага

Солдаты подняли оружие и выступили вперёд. Вот только против лекона эти действия смотрелись скорее как «мы всего лишь подчиняемся приказу, поэтому, пожалуйста, войдите в наше положение». Но, к сожалению, внешний вид Тинахана совершенно не внушал надежды на какое-либо понимание, не говоря уже о «вхождении в положение». Едва услышав имя «Благородного короля», он тут же распушил перья и грозно расправил плечи. Кейгон едва заметно коснулся лекона рукой, чтобы пресечь все дальнейшие разрушительные действия, а затем спокойно обратился к начальнику стражи:

– Мне очень жаль, но мне не знакомо имя Благородного короля. Я был уверен, что Чаборо правит марипкан Сэдо.

– Марипкан Сэдо скончался несколько лет назад. Следующим марипканом был избран Чигри́м Чаборо. Только вместо звания марипкана он предпочёл принять титул короля. И следом уже королевским указом постановил, чтобы все, кто держит путь через Чаборо, платили пошлину.

Тинахан, чувствуя, как его переполняет негодование, стал настаивать на том, чтобы они забыли о Чаборо и продолжили свой путь через другое место. Пихён хоть и был крайне разочарован, но всё же был вынужден согласиться со словами лекона, как вдруг Кейгон вытащил из-за пазухи мешочек с монетами и заплатил ими за вход. Тинахан и Пихён переглянулись и в недоумении уставились на следопыта. Стражники готовы были заплясать от радости, когда им с первого раза без возражений заплатили пошлину, и дали Кейгону излишне подробные указания по тому, как пройти к храму. Тот попрощался лёгким кивком и повёл своих спутников в глубь крепостных стен.

Даже внешнего облика города Чаборо было достаточно, чтобы Рюн начал задыхаться. Он даже представить себе не мог, что подобный город вообще мог существовать. Улицы были нагромождены маленькими несуразными домами, все дороги были грязными, а городские здания и вовсе были совершенно безвкусно спроектированы. Рюн не смог найти ни одной постройки, которая была бы прекрасна в своей выдержанности и балансе архитектурного стиля. Но больше всего его удивлял и одновременно огорчал тот факт, что все здания были в основном сделаны из дерева. Рюн дождался момента, когда рядом не окажется никого из горожан, и шёпотом спросил у Пихёна, устроили ли эти люди надлежащие похороны всем этим бесчисленно погибшим деревьям. Как и ожидалось, токкэби отрицательно покачал головой.

– Они просто вырубают их, а затем используют для своих нужд. Но не стоит так расстраиваться. – Пихён уже достаточно хорошо знал Рюна, чтобы понимать, что означало это выражение лица. – Ваша привычка живьём поедать животных может тоже показаться настоящим варварством для других трёх рас, не так ли?

Рюн нахмурился, а затем робко кивнул:

– Вас сильно задели мои привычки в еде?

– Нет, я в порядке. Хотя я всё ещё не могу смотреть на то, как вы едите. Кстати, как вы думаете, зачем Кейгон так глупо потратил наши деньги, чтобы мы зашли сюда?

Вопрос Пихёна снова разозлил Тинахана, который только недавно немного отошёл от этой ситуции.

– Вот именно! Пихён совершенно прав! Плата за вход, что ещё за бред! Мы могли просто пройти мимо. Зачем ты заплатил им? Чёрт побери, это же целых двадцать четыре серебряных монеты!

– Я не очень богатый человек. Но у меня достаточно денег, чтобы потратить их на то, что мне нужно. Конечно же, мы могли бы просто пройти мимо Чаборо, но я подумал, что было бы гораздо разумнее зайти в здешний храм и кое-что в нём разузнать, – ответил Кейгон, который шёл впереди и неотрывно следил за дорогой.

– Что ты хочешь узнать там?

Охотник ненадолго замолчал. Тинахан уже начал нервничать, как вдруг он снова продолжил:

– Я не думаю, что у Чигри́ма Чаборо́ больше возможностей, чтобы стать истинным королём, чем у этих больных, страдающих королевской болезнью. Тут главное, чтобы эти игры в короля не принесли вред жителям города. Ведь, как известно, клан Чаборо обладает богатыми ресурсами и властью, что были накоплены многими поколениями марипканов.

– Вред жителям?

– Чигрим идёт на большие риски, собирая пошлины с путешественников, так как они достаточно высокие, чтобы вызвать всплеск недовольств. У этой тактики есть лишь одно разумное объяснение: он собирает средства, чтобы начать войну. А как известно, в любой войне необходим противник. В окрестностях Чаборо есть всего несколько мест, которые имело бы смысл завоёвывать. Я говорю о Фэчироне, Сра́досе и Мэ́хэме. И любой наш возможный маршрут как раз пролегает через один из этих городов. Если он действительно планирует расширять территории посредством войны, мы должны учитывать эту информацию, чтобы избегать этих мест по дороге в Храм и обратно.

– Чтоб его черти драли! Он что, совсем свихнулся?! Какая ещё война?

– Люди, с которыми ты сталкивался по пути, были простыми глупцами, у которых не было возможности нанести реальный ущерб. Здесь же сочетание королевской болезни, достаточно большой армии и нескончаемого количества ресурсов – всё это может обернуться настоящей катастрофой для народа этого городка.

Тинахан вымученно застонал, в то время как Рюн оказался совершенно сбит с толку: