Сердце нага

Прежде чем ступить на земли Киборэна несколько дней назад, Кейгон ещё раз вдумчиво повторил своим спутникам все свои наставления. Вспомнив об этом, Тинахан почувствовал, что его гребень покраснел, и, смутившись, он убрал руку с плеча охотника. Сделав ещё пару шагов вперёд, Кейгон вдруг предложил Пихёну, который плёлся в хвосте, спеть для них песню. Однако тот был слишком напуган происходящим, поэтому так и не решился на столь дерзкий шаг. Так что Кейгону пришлось продолжить трясти деревья, хлопать в ладоши и шуметь, а Тинахану, Пихёну и Нани – покорно следовать за ним, ощущая, как с каждым ударом и хлопком неумолимо сокращалась продолжительность их и так недолгих жизней.

Когда остальные члены отряда были перепуганы до такой степени, что, казалось, вот-вот упадут в обморок, Кейгон наконец прекратил их шумный и неспешный побег. Солнце постепенно поднималось, освещая всё вокруг, поэтому Тинахан и Пихён смогли немного сориентироваться в пространстве и понять, что стоят прямиком под отвесной скалой. Перья Тинахана были сильно растрёпаны, а Пихён никак не мог унять одышку. Только Кейгон выглядел невозмутимым, осматривая обрыв:

– Ну и дела.

Тинахан и Пихён в немом изумлении уставились на Кейгона.

Кейгон внимательно осмотрел обрыв, огляделся по сторонам и затем, не говоря ни слова, развернулся и пошёл направо. Тинахан не выдержал и первым задал вопрос:

– В чём проблема? Нас обнаружили?

– Нет, нас никто не обнаружил. Однако я ошибся с направлением, и сейчас, похоже, разведчики движутся в нашу сторону. Мы случайно оказались зажаты между ними и этой отвесной скалой.

– А зачем ты вообще вёл нас сюда?

– Подожди немного и всё увидишь своими глазами. – Следопыт на секунду замолчал и стал прислушиваться к звукам позади них, а затем быстро проговорил: – Надо торопиться. Они рядом.

Пихён и Тинахан вскоре тоже услышали шаги приближающихся к ним разведчиков. От волнения Тинахан крепче сжал своё копьё, но Кейгон и не думал спешить. Всё так же медленно он обошёл обрыв с правой стороны и осторожно спустился вниз, к близлежащей выемке, куда тут же и уселся.

– Садитесь, наги пройдут совсем рядом, но повернут дальше налево.

– Налево? Почему это? – спросил Пихён, украдкой поглядывая назад.

– Чтобы подняться на скалу. Тут же восточная сторона. А если мы укроемся здесь, они не смогут нас заметить с вершины. Садитесь.

Однако спутники Кейгона не торопились присоединиться к нему. Они с тревогой поглядывали то на Кейгона, то на лес, то на вершину скалы. Следопыт молча наблюдал за ними с ничего не выражающим лицом.

Когда стало совсем светло, Тинахан, наконец, увидел их.

Прижавшись всем телом к скале и практически не дыша, он напряжённо смотрел на вершину скалы. Увидев его реакцию, Пихён тоже поднял взгляд и тут же вжался в камень.

– Это и есть те самые наги? – сглотнув, прошептал он.

Ответа не последовало. Тинахан от страха не смог даже открыть клюв, а Кейгон не видел необходимости подтверждать очевидное.

На вершине скалы стояли шесть разведчиков, взгляды которых были устремлены куда-то на восток.

Пихён и Тинахан впервые в жизни видели нагов. По росту они напоминали людей, то есть были значительно ниже леконов или токкэби, а на покрытые чешуёй тела была надета довольно экзотическая одежда. В отличие от своих змееподобных противников, Тинахану и Пихёну не нужно было заботиться о сохранении тепла, поэтому одежда нагов казалась им слишком странной и чересчур замысловатой. Ведь какой бы роскошной ни была одежда, она должна соответствовать общепринятым меркам. А тут, помимо традиционного верха и низа, была одежда ещё и для левой и правой стороны, а также для передней и задней частей тела. Глядя на стоящих на вершине скалы разведчиков, токкэби и лекону казалось, что перед ними были не шесть нагов, а шесть неизведанных символов, обладающих глубоким и непостижимым смыслом.

Расстояние между путешественниками и нагами составляло менее пятидесяти метров, когда Пихён с Тинаханом с ужасом поняли, почему Кейгон привёл их сюда. Наги неотрывно смотрели на восходящее солнце, поэтому сейчас были повёрнуты спинами к своим противникам. Стоило разведчикам только оглянуться назад, и они бы вмиг обнаружили непрошенных гостей. Но они лишь продолжали смотреть вдаль, не двигаясь с места.

Тинахан и Пихён, словно заколдованные, не сводили взгляд с нагов, и Кейгон, заметив это, неожиданно для них произнёс:

– Они набираются солнечного тепла. – Члены команды одарили охотника одновременно удивлённым и непонимающим взглядом.

– Греясь на солнце, они поднимают температуру своих тел, – уточнил Кейгон.

Пихён сдавленно вскрикнул. Так вот почему наги шли сюда! И ведь действительно скалистый обрыв как нельзя лучше подходил для того, чтобы погреться на солнце. Намереваясь удостовериться в правильности своих догадок, Пихён перевёл взгляд на Кейгона и тут же был поражён выражением его лица.