Сердце нага

– Эти мечи получили имена Воля солнца и Воля луны. С помощью них лекон сокрушил своих врагов и совершил великие подвиги. Он победил бесчисленное множество леконов, покорил сердца многих красавиц и даже одолел самых злобных туокшини. В конце концов он стал королём. Это было первое и последнее королевство, созданное леконом. Король правил справедливо, всегда держа наготове свои мечи. Однако время не щадило его, и постепенно он начал угасать. Всё это время наги жаждали заполучить земли стареющего короля, чтобы засадить их своими деревьями. Даже несмотря на то что наги были наслышаны о величии короля, они не переставали верить, что однажды их план воплотится в жизнь. К тому же у старого короля не было наследника. И дело было не в том, что у него не было детей. Просто никто из них не пожелал остаться на его стороне.

Казалось, Тинахану хорошо была знакома эта история. Наги и люди наследуют фамилию своей семьи, но только не леконы.

– И в итоге все они удрали на поиски невест? – не очень весело предположил Тинахан.

– Да. Вот почему леконы не могут создать королевство. И вот почему эту историю рассказываю я, человек, а не кто-либо другой.

– Но разве у царя не должны были быть ещё слуги? А, у него же были эти…

– Да, его подданные были люди и токкэби. Им нравился их король, но они никогда не могли сравниться с ним по силе. Поэтому ему пришлось в одиночку защищать своё королевство от нападения бессмертных нагов. Когда он вышел на поле боя, у нагов сразу отпали сомнения в том, что былая сила не покинула воина. В истории нагов ещё никогда не было столь унизительного поражения. Критики пытались оспорить исход битвы, утверждая, что тогда на поле боя было настолько холодно, что наги просто не могли нормально двигаться. Но даже несмотря на подобные мнения, никому так и не удалось пошатнуть величие правителя. В этой битве он потерял руку. Если верить легенде, один храбрый наг заглотнул руку короля вместе с его мечом, после чего тот вторым клинком перерезал врагу горло, отрезав вместе с тем и свою руку.

Пихён представил себе эту сцену и издал странный вздох. Кейгон тем временем продолжил свой рассказ:

– После этого король уже не мог использовать два меча одновременно. Он не мог выбрать один, ведь в них обоих заключалась вся его жизнь. Для настоящего лекона это было поистине тяжёлым испытанием. Эти мечи – настоящая реликвия. И не только потому, что доподлинно подтверждают существование королевства во главе с леконом. В них содержится куда больше – душа великого воина, которая, возможно, жива и по сей день. Вместо бесчисленных красавиц он выбрал свои мечи, которые стали его верными спутниками в течение всей жизни.

Тинахан взглянул на своё копье и кивнул:

– Так вот почему…

– Да, король взял мечи и снова отправился в Последнюю кузницу. Тинахан, ты же наверняка знаешь, что в Последней кузнице оружие изготавливают только один раз. Второго раза не дано. Но тогда король пришёл не с просьбой сделать ему новое оружие. Он захотел объединить свои мечи. И кузнец согласился выполнить его желание. Так появился новый совершенный меч с двумя клинками и одной рукоятью. Теперь его можно было использовать одной рукой и носить в одних ножнах. Переполненный счастьем, король решил дать объединённому мечу новое имя – Воля. Именно его вы сейчас можете видеть перед собой. Гордость короля, – немного помолчав, добавил он.

Не зря говорят, что трое могут заговорить токкэби до смерти. Целиком захваченный этой историей, Пихён судорожно сглотнул и нетерпеливо произнёс:

– Так что случилось с этим королём?

– Он скончался от старости. Все думали, что, когда король умрёт, его королевство распадётся на мелкие государства, но этого не случилось. На престол взошёл его подданный, который был человеком. Удивительно, но королевство просуществовало ещё довольно долго после смерти лекона. Пока в конце концов не пало под натиском бесчисленных нападений нагов. Теперь в гуще леса трудно найти хоть какие-то следы той эпохи. Всё, что осталось, – это лишь песни, посвящённые королю-герою, и этот меч.

– Король-герой?! Этот лекон и был королём-героем? Так, значит, это его меч? – Пихён несказанно удивился, услышав знакомое имя.

– Верно.

– Выходит, этому мечу по меньшей мере полторы тысячи лет? Как он мог сохраниться в таком идеальном состоянии? – подоспела новая партия вопросов. Кейгон не стал отвечать.

– Оружие, выкованное в Последней кузнице, при хорошем обращении может прослужить очень долгое время, поэтому считается, что одного оружия достаточно, чтобы пользоваться им всю оставшуюся жизнь, – указав на своё копьё, объяснил Тинахан.