Сердце нага

От того Кейгона, к которому уже успел привыкнуть Пихён, не осталось и следа. Это был не тот человек, который всегда спокойно что-то объяснял, не теряя контроля над собой и не раздражаясь от глупых поступков своих спутников. Того, кто сейчас, не сводя пристального взгляда, притаился за спинами нагов, можно было назвать только одним словом – хищник.

Пихён ясно осознавал: Кейгон был зверем, жаждущим крови.

Медленно досчитав до десяти, охотник отвёл взгляд от силуэтов нагов и тихо направился в противоположном направлении. Пихён и Тинахан последовали за ним. Тревога всё еще заставляла их оглядываться назад, но наги по-прежнему смотрели в небо и не замечали их присутствия.

До конца дня Кейгон не произнёс ни слова.

Киборэн – земля нагов, которая была создана ими благодаря успешным завоеваниям. И даже если бы наг впервые в своей жизни вышел на улицу и сразу оказался в Киборэне, он вполне смог бы прожить здесь довольно долгую жизнь. Продолжая держать путь на север, Рюн путём проб и ошибок узнал, сколько времени он может продержаться на той или иной пище и каких живых существ по силам проглотить нагам. Переломный момент наступил, когда ему выпала возможность съесть большого муравьеда. Страх быть пойманным разведчиками и, прежде всего, воля Хварита не позволяли ему остановить своё путешествие даже на минуту. Однако соблазн поймать большого муравьеда был настолько сильным, что он не смог пройти мимо. Кроме того, увидев крошечный рот муравьеда, наг решил, что это животное не должно представлять для него серьёзной угрозы.

Только вот он не учёл одну маленькую деталь: этот с виду безобидный, питающийся насекомыми зверёк на самом деле окажется огромным свирепым животным. Поначалу всё шло по плану – как Рюн и предполагал, большой муравьед даже не попытался укусить его. Всё правильно, у него ведь нет зубов. Вместо них есть когти на передних лапах, с помощью которых он разрывает муравейники. Так что Рюн едва успел вытащить из ножен сайко, прежде чем муравьед разодрал бы ему бедро.

После того как большой муравьед был всё же убит, Рюн осознал свою вторую ошибку. Большие муравьеды славятся не только своей забавной внешностью, но и отвратительным зловонием, которое источают их тела.

Но голод не оставил ему выбора, поэтому, начав с головы, Рюн постепенно стал заглатывать тушу пойманного зверя. Из-за размеров животного ему пришлось раскрыть рот настолько широко, что он почувствовал боль в челюсти, а жёсткая шерсть муравьеда лишь усугубляла ситуацию, сильно царапая горло. Кроме того, Рюн задыхался от невыносимого смрада, который источала туша.

Наконец, нагу удалось проглотить муравьеда. Некоторое время ему было трудно даже передвигаться, но зато теперь он мог обойтись без еды в течение следующих шести дней. Которые, к его сожалению, он всё ещё будет вынужден провести, пребывая в постоянном страхе. Рюн прекрасно понимал, что его точно так же могут «проглотить» в любой момент. Температура тела теплокровных животных изменяется в зависимости от температуры окружающей среды и при этом не обязательно совпадает с ней: например, после активного движения температура тела животного становится несколько выше. Даже сердце, которое бьётся в груди, источает определённое количество тепла.

Рюн шёл без остановки, не давая отдыха не только себе, но и своему сердцу, которое отчаянно билось в груди и тем самым превращало своего хозяина в яркое пятно света для других нагов. Всякий раз, когда оно начинало биться быстрее, Рюн вздрагивал от испуга и пытался прикрыть его руками, и каждый раз, когда он проходил мимо любой лужи, он, словно обезумевший, бросался в неё и обмазывался грязью. Лицо Рюна покрывали загустевшая кровь, мох и грязь, а вокруг без конца кружили мухи, но он не мог позволить себе выглядеть иначе.

Через некоторое время разведчикам удалось обнаружить Рюна. Причём таким способом, о котором он даже не мог подумать.

Когда обезьяны впервые начали преследовать его, он почувствовал что-то странное, нечто вроде любопытства. Такое поведение было абсолютно не типично для них, так как почти все дикие животные сторонятся хищных нагов.

Ещё когда только одна или две обезьяны начали пристально следить за ним с верхушек деревьев, Рюну пришла в голову мысль, что он просто забрёл на территорию обезьян. Но по мере того, как он продвигался в глубь леса, становилось всё очевиднее, что обезьяны преследовали его. Количество животных постепенно увеличивалось, а спустя несколько часов их стало так много, что Рюн уже не мог игнорировать происходящее. Обезьяны, которые передвигались только по деревьям, постепенно становились всё смелее, а некоторые и вовсе позволили себе спуститься на землю. Рюн вытащил сайко и стал угрожающе размахивать им в разные стороны, но вместо того, чтобы убежать, обезьяны лишь отошли чуть поодаль, словно ожидали чего-то. Когда Рюн снова попробовал продолжить путь, обезьяны тут же последовали за ним.

Тогда он резко остановился, развернулся к ним и издал яростный крик. В этот момент он окончательно понял, что с животными было что-то не так.