Сердце нага

– Это, конечно, мило, но он не должен помещаться у меня на ладони, – тяжело вздохнув, проговорил охотник. – Я хочу увидеть настоящего жирафа, Пихён. В натуральную величину. С соответствующей температурой тела.

Когда Пихён наконец понял план Кейгона, он сделал то, что от него требовалось. Шестиметровый жираф, внезапно появившийся посреди леса, выглядел поистине впечатляюще. Пусть и не совсем реалистично, но зато очень эффектно. Пихён не был знатоком естественных наук, поэтому всё, что он создавал с помощью своего огня, походило скорее на детские каракули, чем на настоящие предметы. Несмотря на это, Кейгон утвердительно кивнул и приказал всем укрыться в зарослях.

Через некоторое время показались наги.

– Заставь его бежать, – Кейгон похлопал Пихёна по плечу.

Невзирая на то что расстояние до нагов составляло менее десяти метров, он и не подумал понизить свой голос. Услышав просьбу охотника, Пихён потерял дар речи. «Вы только поглядите на это! Где это видано, чтобы токкэби управляли огненными жирафами?!» – возмутился про себя он.

Спустя время он всё же смог взять себя в руки, но так и не придумал, как заставить своё творение шевелиться. Тем временем наги лишь мельком взглянули на жирафа и просто повернули обратно. Глаза человека или токкэби ни за что бы не спутали огонь токкэби с настоящим жирафом. Наги же, увидев шестиметровое нечто с температурой, похожей на температуру тела, без всяких колебаний решили, что перед ними находился настоящий жираф. Убедившись, что наги ушли достаточно далеко, Кейгон сказал, глядя на выжатого как лимон Пихёна:

– Можешь посмеяться, если хочешь. Наги всё равно не услышат.

Пихён разразился звонким смехом. Тинахан немного расслабил руку, которой всё это время сжимал копьё, и поинтересовался у Кейгона, почему он попросил сделать именно жирафа. Охотник объяснил, что из всех животных, тела которых выглядят как длинные прямые линии и потому смахивают на копьё, подошёл только жираф, поскольку у него, в отличие, например, от той же змеи, есть нужная температура тела. Только тогда Тинахан понял, что весь этот цирк произошёл из-за его копья, и с ужасом стал ожидать реакцию Кейгона. И, к его огорчению, случилось именно так, как он и предполагал: Кейгон не только не разозлился, но даже не выглядел так, будто был раздражён, и лишь спокойно проговорил:

– Тинахан, если тебе так хочется ослабить лианы, то лучше делать это ближе к полуночи, когда копьё достаточно остынет.

– Да, я что-то не подумал…

С тех пор Пихён с Тинаханом стали бояться совершать ошибки. Конечно, никто не любит ошибаться, но настроение лекона и токкэби было безвозвратно испорчено, ведь Кейгон даже после стольких глупостей ни разу не разозлился на своих спутников. Перед тем как отправиться дальше, он просто выразительно посмотрел на своих горе-товарищей, которые умудрились совершить все ошибки, о которых он предупреждал, и спокойным голосом в сотый раз попросил их быть осторожнее. Но для них это было куда серьёзнее, чем любой упрёк или даже оскорбление.

Пихён задумался. Могло быть две причины, почему Кейгон ни разу на них не разозлился: он либо относился к ним с абсолютным безразличием, либо был необычайно добрым человеком. В первый вариант верилось с трудом. Если бы Кейгону было действительно всё равно, его поведение давно бы выдало эту черту. Охотник же всегда с заботой относился к своим членам отряда, что было заметно даже невооружённым глазом.

Например, как-то раз они наткнулись на заросли диких бананов. Пихён с Тинаханом стали настаивать на небольшом привале, но Кейгон, бросив мимолётный взгляд на Нани, тут же отрицательно покачал головой:

– Банановые деревья трудно грызть. Давайте нарвём бананов и пойдём дальше. Устроим привал там, где жук тоже сможет найти себе еду.

После этих слов Пихён был уверен, что Кейгон одинаково заботился обо всех членах отряда.

«Но если всё же предположить, что второй вариант ближе к правде, то совершенно непонятной становится ненависть Кейгона к нагам. Почему столь великодушный человек так жесток к ним? Ведь чем больше мы разбираемся в чём-то, тем труднее испытывать к этому ненависть. А раз так, то почему в этом случае правило не сработало? Лучше Кейгона в нагах разбираются только сами наги». – Пихён не мог найти ответ.