Сердце нага

Но, несмотря на то что ответ так и не удалось найти, отряд благополучно добрался до реки Мурун. Кейгон посмотрел сначала на воду, а затем перевёл взгляд на Тинахана. По его напряжённому выражению лица было понятно, что сейчас он не был готов ни с кем разговаривать. Это была вполне ожидаемая реакция лекона, который увидел перед собой огромную толщу воды. Кейгон не стал тревожить Тинахана и обратился к Пихёну:

– Даже если это просто чёрное пятно, он ведь не сможет пройти мимо настолько огромного чёрного пятна, верно? Давайте спускаться вниз по реке. Будем ждать опознавательного сигнала.

– Хорошо! Тогда идёмте? – весело проговорил Пихён.

– Да, но прежде у меня есть одна просьба.

– Конечно, только скажите!

– Не мог бы ты пока воздержаться от пения? Нам нельзя пропустить песню этого нага.

Пихён широко улыбнулся и кивнул. Два часа спустя, поймав на себе укоризненный взгляд Кейгона, он забавно смутился и тут же неловко пробормотал:

– Ах да, мы же договорились, что я не буду петь. Вышла ошибочка, больше не буду!

Над тропической рекой пролетела небольшая стая белых цапель.

Из-за многочисленных воздушных корней, лиан и вьющихся растений, которые простирались вдоль реки, было трудно понять, где заканчивался лес и начиналась сама река Мурун. Посреди воды виднелась песчаная отмель, на которой, лениво развалившись, дремали бегемоты, а в кристальо прозрачной воде, время от времени можно было заметить проплывающих на глубине рыб. Там, где река была особенно глубокой, толща воды поглощала дневной свет и оттого была особенно тёмного синего оттенка. Змея, чешуя которой блестела в лучах солнца, словно россыпь изумрудов, медленно пересекала реку, гордо держа голову над водой. В это время из ниоткуда появился королевский орёл, который схватил из реки небольшого крокодила и столь же молниеносно скрылся из виду.

Появлением королевского орла был особенно сильно впечатлён Пихён. Климат северной части материка был гораздо суровее, из-за чего там не водились настолько большие птицы. Поэтому Пихёну сначала даже показалось, что пролетела не птица, а огромный дракон.

– Вы это видели? Не может быть! Это же настоящий дракон!

И даже когда Кейгон попытался объяснить ему, что это королевский орёл, а драконы давным-давно вымерли, Пихён всё равно ему не поверил:

– Хорошо, допустим, что это был всё-таки королевский орёл, но у вас нет никаких доказательств тому, что драконы вымерли! Недаром говорят, что семя дракона очень сильное. К тому же тут так много деревьев, что где-то вполне могла затеряться парочка драконов.

– Да, вот только наги, которые тут живут, ненавидят дракх, – сказал Кейгон и тут же поймал на себе непонимающие взгляды спутников.

– На языке охотников Китальчжо «дракха» означает «дракон», – решил пояснить он.

– О, так вы же тоже «дракха». Получается, ваше имя взято из их языка? У первой части имени тоже есть какой-то смысл?

– «Кейгон» переводится как «чёрный лев».

– Чёрный лев и дракон… Чёрный лев и дракон… А, кажется, я понял! Эти животные вымерли из-за нагов?

Кейгон не успел ничего ответить, потому что в этот момент Тинахан завопил:

– Ну точно, охотники Китальчжо!

Пихён с удивлением посмотрел на него.

– Ну конечно! – Тинахан хлопнул себя по бедру. – Я слыхал о них раньше. Ну, об их образе жизни. Правду говорят, что после убийства своего врага эти охотники вырезали его печень и съедали её?

Кейгон едва заметно кивнул.

– А наги-то что вам плохого сделали? – спросил Пихён с выражением страха на лице.

– Ты о чём вообще? – не понял суть претензии Кейгон.

– Тут всё очевидно же. Ваше имя состоит из названий двух видов животных, которые были истреблены нагами, и написано оно тоже на языке народа, которого, как известно, не стало по той же причине. Вы позаимствовали у великих охотников не просто своё имя, а куда большее – их знаменитый обряд отмщения. Вы ведь… убиваете нагов, а затем съедаете их. Не могу представить, что они могли вам сделать, чтобы заслужить такое обращение?

Тинахан тоже заинтересованно посмотрел на Кейгона, и в этот момент его поведение показалось ему каким-то странным. Он словно пытался что-то нащупать правой рукой. Захваченный своей речью, Пихён не обращал на движения охотника никакого внимания, но Тинахану было достаточно лишь одного взгляда, чтобы понять, что сейчас могло произойти.

Лицо Кейгона было всё так же спокойно, но вот тело словно кричало о том, что ещё немного, и он вытащит меч, которым и прикончит Пихёна.

Тинахан занервничал и придвинул ближе копьё, но Кейгон, к счастью, не подтвердил опасений. Он лишь отвернулся от Пихёна и снова спокойно проговорил:

– То, что наги «сделали мне», не имеет ничего общего с нашим делом.

– Но ведь вы всё равно можете ответить на вопрос?

– Я не собираюсь об этом говорить.

Пихён с недовольным лицом посмотрел на Тинахана и слегка помахал рукой:

– Хм… Не знал, что вы так легко можете уходить от ответа. В таком случае больше не буду мучить вас этим вопросом. – Пихён сам удивился тому, как быстро успел привыкнуть к закрытому характеру Кейгона.