Сердце нага

Драконы слишком опасны. Токкэби, которых по праву можно считать самыми заклятыми врагами нагов, ненавидят любое проявление насилия из-за своего страха перед кровью. Поэтому они так любят борьбу ссирым, в которой шансы увидеть кровь сводятся практически к нулю. У драконов же нет подобных страхов, а огня они могут испускать куда больше, чем все токкэби, вместе взятые. Драконы – худшие враги деревьев. А враги деревьев, как известно, враги нагов.

Рюн потянулся к цветку, чувствуя отвращение к самому себе.

Затем будто что-то щёлкнуло у него в голове, и в следующий миг он уже копал землю рядом с растением.

Не до конца осознавая, что он сейчас делает, Рюн впопыхах продолжал вскапывать землю. Вскоре показались корни цветка. По своей форме они уже напоминали дракона. Над длинным хвостом, похожим на корни одуванчика, виднелось тело, вокруг которого были сложены крылья. На той части головы, которая была связана со стеблем, уже сформировался рог, похожий на шип, и пара плотно закрытых глаз. Осторожно стряхнув с корня землю, Рюн проговорил про себя:

«Наги непременно убьют тебя. Как и меня».

Когда он осознал свои собственные слова, то понял, что у них с драконом много общего: нагу с сердцем и огнедышащему дракону ни за что не выжить в землях нагов. Окончательно убедившись в правильности своего решения, Рюн ухватился за стебель и вытащил цветок из земли.

Подойдя к реке, он оторвал кусок ткани от своего одеяния и промокнул его в воде. После этого он набрал мох, положил его на кусок влажной ткани и аккуратно поместил туда корень дракона. Затем он достал из рюкзака одну таблетку содрака, измельчил её и посыпал сверху на растение. Бережно обернув корень тканью, Рюн проговорил:

«Я заставил тебя цвести. Поэтому отныне я буду защищать тебя. Асхвариталь». – Рука со свёртком дрогнула и на мгновение замерла. Отбросив все дурные мысли, Рюн решительно встал на ноги и положил свёрток в рюкзак.

«Асхвариталь. Я назову тебя Асхвариталь».

Спрятав корень дракона в рюкзак, Рюн отправился вверх по берегу против течения реки.

Спасательный отряд шёл вдоль реки Мурун уже десять дней. По мере того как долго длилось их пешее путешествие, Тинахан становился всё более напряжённым. И хотя он демонстрировал поразительные навыки самоконтроля, того факта, что самое сильное существо в мире (да ещё и с семиметровым копьём в придачу) нервничало, было вполне достаточно, чтобы остальные чувствовали себя, мягко говоря, некомфортно. Самая неприятная вещь заключалась в том, что Тинахан совсем не мог спать. Когда Пихён попытался узнать причину его внезапной бессонницы, лекон что-то невнятно пробормотал, а потом и вовсе отказался отвечать. Так продолжалось два дня. В конце концов Кейгон вытащил свой кинжал и стал молча срезать лианы с деревьев. Затем он сплёл их между собой, сделав таким образом крепкую верёвку, и протянул её Тинахану. Эта сцена особо впечатлила Пихёна, дав полную волю воображению:

– О, вы предлагаете ему покончить жизнь самоубийством, чтобы облегчить страдания?

– Нет… Я предлагаю ему обвязать один конец верёвки вокруг своей ноги, а второй привязать к дереву, чтобы спокойно лечь спать.

В эту ночь Тинахану наконец удалось заснуть. Только тогда Пихён понял, что всё это время лекон боялся скатиться в реку во сне. Учитывая, что их лагерь всегда находился в нескольких десятках метров от реки, можно было представить, насколько сильно леконы боятся утонуть. Несмотря на это, любопытный Пихён однажды всё же попробовал развязать верёвку, пока Тинахан спал.

Пихён был вполне доволен результатом своей проделки, пока на следующее утро чуть не отправился к праотцам от рук разъярённого, как ханыльчхи, лекона.

Как раз в тот момент, когда он кричал Тинахану «если ты подойдешь ближе, клянусь Богом, я плюну в тебя», Кейгон услышал где-то вдалеке звуки песни:

Я боюсь предположить, сколько мне ещё суждено жить.
Уже давно меня перестали заботить мои гниющие конечности.
Сидя на земле под одиноким старым деревом,
Я думаю о тех, кто сиял.

Кейгон повернул голову по направлению к звуку и поднял руку вверх, прося полной тишины. Однако Тинахан, который был занят тем, что поливал Пихёна изобилующими анатомическими подробностями ругательствами, не заметил этот жест, и Кейгону пришлось вовсю замахать руками, чтобы привлечь к себе внимание спутников. Лекон тут же захлопнул клюв и тоже услышал песню, которая доносилась с противоположного берега реки:

Мой возлюбленный король, мой господин.
Вы наградили меня славой, которая неподвластна даже судьбе-злодейке.
И пусть плоть, дарованная мне отцом, гниёт,
Дух, который вы пробудили во мне, будет вечным в своей славе.