Сердце некроманта

— Но сперва он решил разделаться с нашей семьей и начал с Эвелины. Мой отец отдал Ордену единственную дочь в знак мира между властью светской и духовной — а Первый брат решил нарушить эту договоренность! Он обвинил мою сестру в несуществующих грехах и приговорил к смерти. Конечно, никто из нас не собирался с этим мириться, и мы сделали все, чтобы спасти принцессу.

Я украдкой глянула на Дитриха. Тот сидел с непроницаемым лицом, лишь в глазах мелькнула насмешка, но едва ли собравшиеся здесь знали его так же хорошо, как успела его узнать я. Впрочем нет. Уголки губ придворного мага дрогнули — а может, мне это лишь почудилось за бородой. Все остальные внимали с серьезным видом, а что там они думали на самом деле, мне было не понять.

Как только все это закончится, я попрошу Дитриха забрать меня из дворца. Я пробыла здесь меньше часа и уже тошнит от вранья и лицемерия. Если кто из семьи и пытался спасти меня, то только Роналд. Отец смирился, а Губерт из неведомых мне соображений согласился с волей короля. Может, решил, что невинную жертву потом можно поднять на знамя борьбы с Орденом. Вот только я больше не согласна быть жертвой. И знаменем пусть становится кто-то другой.

— Дитрих проявил себя как герой, решившись стать нашими руками в этом деле, — продолжал король.

— Благодарю, ваше величество.

Любопытно, кто-то, кроме меня, уловил сарказм в его голосе? Молчать. Мне нужно молчать. Никому не интересно, как все было на самом деле. Когда разыгрывается партия в башни², никого не волнует судьба пехотинца. Вот только кем будет Дитрих в этой партии — первым советником? И не разменяют ли и его, чтобы уничтожить белого короля? Надеюсь, Дитрих успеет вовремя сбежать с доски.

— Это я заставил принцессу переодеться в мужское, чтобы ее было не узнать, рассудив, что Фейнрит простит этот вынужденный грех ради спасения жизни. — сказал он.

— Дитрих посмел открыто противостоять Ордену и спас мою сестру от смерти и позора. Что показывает: темный маг — не значит злодей. Темный маг — всего лишь тот, кто пользуется силами тьмы. Что тьма неотделима от зла — еще одна ложь, которую внушал нам Орден, желая получить больше власти.

— Но демоны… — проблеял кто-то.

— Никто из ныне живущих, ни темный, ни светлый маг, не способен призвать демонов, — вмешался придворный маг. — Дитрих неповинен в гибели людей. Все, кто был на площади, слышали, как принцесса воззвала к Господу, и мольба ее переполнила чашу Его терпения. Он отступился от светлых братьев, лишив своего благословения, и демоны прорвались на площадь.

Где-то я уже это слышала, но отупевший от усталости разум никак не мог вспомнить где. И даже смешинки во взгляде Дитриха не помогли.

Наставник продолжал говорить:

— Королевский прокурор… Бывший королевский прокурор тут вспоминал историю Гервина и Ютты. Но эта история лишь показывает нам, что светлый маг может оказаться глупцом, несмотря на весь свой ум. Я всегда утверждал, что тьма не равна злу.

Я снова глянула на Дитриха, но в этот раз он едва заметно опустил ресницы. Интересно… Уж не учитель ли друга надоумил его бежать? И как подросток, оставшийся без дома и семьи, смог найти себе нового наставника, того, кто научит справляться с темной силой? Раньше у меня не было времени задумываться над этим.

— А еще я всегда говорил, что свет и тьма должны быть в равновесии. Если чаша весов слишком сильно склонится в одну сторону, они рухнут. И вместе с этими метафорическими весами рухнет и весь наш мир, — продолжил придворный маг. — Правда, в последний раз мне пришлось покаяться и публично отречься от своих слов, чтобы сохранить жизнь…

— Об этом мы поговорим позже, — остановил его Губерт. — Дитрих спас принцессу, но вынужден был скрываться вместе с ней, не имея возможности подать весть во дворец. Беспокойство о судьбе дочери легло тяжким грузом на сердце нашего отца. И к этому добавился еще один повод для тревоги: Орден решил лишить нас магии. Первый брат сам сообщил ему об этом.

— Это правда, — кивнул придворный маг. — Его величество приходил ко мне с этой вестью. Но я оказался глупцом, решил, что Орден все же не осмелится оставить без магии и себя. Я недооценил хитроумие Первого брата. Вероятно, он узнал о способе сохранить магию, преобразовав какое-то заклинание, для которого требуется сила тьмы.

Он посмотрел на Дитриха. Тот пожал плечами:

— Не могу сказать за Первого брата. Я узнал об этом способе от одной очень мудрой и храброй женщины…

Я зарделась. Хорошо, что все смотрели сейчас не на меня.

— Сопутствующие эффекты могут различаться в зависимости от того, светлый или темный маг прорывается к силе, но результат будет одинаков.

— И об этом мы тоже еще поговорим, — прервал его Губерт. — Я остановился на том, что Первый брат объявил моему отцу о намерении лишить нас магии. Конечно, предлогом была необходимость защитить страну от демонов. Но на самом деле так Орден и Первый брат прибирали к рукам еще больше власти. Сердце моего отца не выдержало, и он скончался.

Губерт нахмурился.