Сердце некроманта

— Прошу прощения, господа, я снова отвлекся. Сами понимаете, ситуация неординарная, и мне важны все подробности. Продолжайте, ваше высочество.

— Инквизиторы начали кидаться заклинаниями, и, видимо, одно из них разрушило крышу, черепица с нее осыпалась, а внизу стояли люди… Трудно соображать, когда в тебя летят боевые чары, я же не воин. Я растерялась и побежала… Опомнилась где-то в городе. Хорошо, что дворец виден отовсюду. И уж конечно, я даже предположить не могла…

Я опустила голову.

— Несчастный случай, — заключил Губерт. — На все воля Господа, и Он ее выразил явно. Теперь нам надо решить, как ответить Ордену.

— Но чем мы можем ответить без магии? — растерянно проговорил кто-то из советников. — Артефактов не хватит надолго.

— Но и у светлых артефакты когда-нибудь закончатся, — ответил ему другой, которого я тоже не знала.

— Позже, чем у нас. Они готовились, а мы нет.

Но прежде, чем король успел что-то сказать, вмешался королевский прокурор.

— Ваше величество, позвольте и мне задать несколько вопросов ее высочеству?

Дитрих посмотрел на меня. Лицо его ничего не выражало, но взгляд был встревожен. Какой пакости он ожидает от отца?

— Спрашивайте, граф, — кивнул Губерт.

Сердце екнуло и заколотилось. Что от меня нужно королевскому прокурору?

— Насколько я помню, ваше высочество много лет назад отдали на воспитание в обитель, и совсем недавно вы приняли обеты, став светлой сестрой. Как вышло, что вы здесь, да еще и в мужской одежде, что есть грех?

Мысли заметались. Правду говорить было нельзя. Отступница, сбежавшая с костра, — совсем не то, что невинная жертва, просто оказавшаяся рядом с братом не в то время и не в том месте… Врать? Я не слишком сильна в этом и могу просто запутаться в собственном вранье.

— Вы сомневаетесь в словах принцессы? — спросил Губерт.

Мне захотелось нырнуть под стол, подальше от королевского гнева — и это при том, что он был обращен не на меня. Но у королевского прокурора нервы оказались покрепче.

— Ни в коем случае. Я сомневаюсь, что эта женщина — та, за кого себя выдает. Я помню принцессу, скромную и набожную девочку, которая не осмелилась бы презреть обеты и тем более грешить напоказ.

Сидевшие за столом переглянулись. Прокурор приободрился.

— Совсем недавно случилась трагедия на площади Правосудия. Когда некромант, спасая приговоренную к смерти отступницу, призвал демонов. Не знаю, как он смог обмануть ваше величество и ваше высочество, но я вижу этого человека здесь на почетном месте. И я боюсь, что…

— Я расскажу всем о нашем родстве, батюшка? — усмехнулся Дитрих, откидываясь на стуле и скрещивая на груди руки.

Удивительно, но никто из присутствующих и слова не проронил, хотя выглядели все ошарашенными

Прокурор покраснел:

— Ты мне не…

— Хватит. — Губерт сказал это очень тихо, но прокурор заткнулся на полуслове, а лицо его из багрового стало серым. — Ты хочешь сказать, что у твоего короля не хватает ума отличить собственную сестру от самозванки?

— Ваше величество, я не сомневаюсь в вашем разуме. Но сейчас, когда магия нам недоступна, многие могут воспользоваться моментом. Коварство черных известно всем еще со времен Ютты. Черный маг мог привести во дворец самозванку, пользуясь тем, что вы не сможете проверить родство, и полагаясь на ваши добрые чувства к сестре.

Дитрих широко улыбнулся. Казалось, его лишь забавляет реакция отца. Король нехорошо сощурился.

— Ты все же считаешь меня законченным идиотом? Или полагаешь, будто Роналд, мой брат, подтвердивший ее слова, затеял заговор против меня?

Вот теперь, кажется, и прокурору захотелось спрятаться под стол, как мне.

— Ваше величество…

Губерт оглядел присутствующих, и под его взглядом все опустили глаза. Мне и самой стало жутко. Вспомнилось, что он слыл карающей дланью прежнего короля — там, где какие-то высшие соображения мешали тому самому расправиться с неугодным, принц находил повод для поединка. Самые везучие, оправившись после ранения, уезжали из столицы. Те, кому везло меньше, отправлялись на погребальный костер. Сколько раз сам Губерт чудом избежал смерти, не знал никто. Он был кем угодно, только не трусом.

— Я отвечу, почему моя сестра отринула обеты. Не потому, что она нуждается в оправданиях, а чтобы вы знали, как в действительности обстоят дела. И если я еще раз от кого-то услышу нелепую сплетню, будто принцесса самозванка и марионетка черного мага, буду рассматривать это как хулу на королевскую семью. Всем ясно?

Повисла тишина.

— Но сначала… Дитрих, проверь родство между мной и сестрой, чтобы…

— Но это невозможно! — раздалось сразу несколько голосов.

Некромант снова широко улыбнулся. Поднял ладонь, на которой запылал огонек.

Правильно я сделала, что умолчала о возможности дотянуться до магии. Советники короля, умудренные жизнью мужи, вытаращились на нас, точно дети, впервые увидевшие чары. Даже придворный маг.

— Не может быть, чтобы черный мог… — воскликнул кто-то.

Я быстро переглянулась с Дитрихом, тот едва заметно качнул головой. Значит, мне пока не стоит показывать, что и я способна колдовать.