Сердце, открытое любви

Сердце неприятно сжалось. Элис перевела дыхание, встала и прошла в ту комнату, двери которой распахнулись для нее первыми в этом доме. Свет от экранов системы наблюдения помог ей сориентироваться в пространстве. Она прошла вглубь комнаты и включила лампу на письменном столе. Осколки стекла на портрете отца сверкнули, напоминая о всплеске ярости Жюльена, о глубокой боли и горе, о котором Элис старалась не думать.

Она пришла сюда, чтобы найти хотя бы одно доказательство того, что ее отец не заслуживал такого презрения и ненависти. На столе стопка журналов, каждый с изображением Андре Лорана на обложке. Фотографии на стенах со сверкающими трофеями и в обществе почитателей его таланта, среди которых Элис узнала несколько знаменитостей — звезды экрана и даже, кажется, президент Франции. Пройдя к столу, она заметила небольшую фотографию в складной рамочке в форме двух сердец. На ней был изображен Андре, казавшийся очень старым по сравнению с красивой молодой брюнеткой, должно быть, сестрой Жюльена.

Элис взяла фотографию и внимательно вгляделась в лица. По тому, как эти двое смотрели друг на друга, становилось ясно, что их связывает большое чувство. Ощущая себя подглядывающей в замочную скважину и ставшей невольным свидетелем очень интимного момента, она вздохнула и смущенно отвела взгляд. Как бы хотелось, чтобы на этой фотографии были ее родители.

Второй фотографией был снимок младенца с пушком темных волос. Жако. Неужели в день рождения? Тогда Андре потерял любимую женщину и взял на руки единственного, как он считал, ребенка. Семья была определенно очень дорога Андре, а это самое важное, это еще предстоит понять Жако, когда он будет достаточно взрослым для осознания таких значимых для человека вещей.

Элис осторожно поставила рамку на место. Перед тем, как уехать, она найдет способ забрать фотографию с собой, а потом, когда пройдет время, придумает, как передать ее младшему брату.

Элис опустилась в кресло у стола и сидела так достаточно долго, погрузившись в свои мысли, а затем, словно под влиянием какой-то внезапной идеи, открыла ящик. Может, она хотела найти там открытки или записки с признаниями в любви и подтверждающие глубину чувств? Однако в верхнем ящике стола лежали лишь канцелярские принадлежности, в другом — какие-то бумаги, а в нижнем ежедневник и визитные карточки. В стороне она заметила билеты на самолет в Женеву… на двоих. Дата вылета была в Сочельник. Рядом в папке с блестящей обложкой лежало свидетельство о рождении и первый документ малыша Жако.

Элис медленно задвинула ящик. Андре собирался встретить Рождество с родными, это могло бы помочь ему пережить удар от потери супруги? Возможно, мадам Лоран также переживала, в этом и причина ее желания скорее забрать к себе внука? Может быть, пожилую даму обрадует и появление в ее жизни внучки?

Мелькание картинок на одном из экранов привлекло ее внимание. По направлению к распахнутым воротам по подъездной дороге двигались автомобили и фургоны. Репортеров и камер за воротами не было видно, означает ли это, что они отказались от затеи сделать провокационные снимки? Элис сочла это знаком того, что скоро жизнь в доме вернется в нормальное русло, но одновременно ее тяготило чувство, будто нечто очень важное утекает сквозь пальцы.

Бросив взгляд на монитор, она убедилась, что Жако сладко спит в своей кроватке. Может, пора последовать его примеру? Стоило ей появиться в фойе, как доносящиеся из кухни соблазнительные ароматы стали слышны еще отчетливее, но голод уже не терзал ее так сильно, как некоторое время назад, когда она спускалась по лестнице.

А когда она увидела, кто выходит из дверей, аппетит исчез окончательно.

Жюльен был уже без фартука и расстегнул еще несколько пуговиц на тунике. На нем также были джинсы, которые она не разглядела под длинным фартуком. И еще он переступал по полу босыми ногами. Волосы Жюльен распустил, и Элис отметила, что впервые видит его без хвоста. Они оказались волнистыми и красиво обрамляли лицо, смягчив резкие черты. Безупречный имидж профессионального ведущего исчез, похоже, его бросило в другую крайность, он больше походил на растрепанного и неопрятного человека, эдакого «плохого парня». И еще Элис не могла не заметить, как он устал. И как выражение лица изменилось при виде ее. Во рту сразу пересохло.

— Жюльен, я хотела еще раз извиниться, — тихо произнесла она. — Надеюсь, я не все испортила.

Он махнул рукой.

— Ничего страшного. Мы пересняли этот кусок. К счастью, съемки закончили. Осталось только смонтировать и отредактировать. — Однако взгляд его оставался напряженным, и она не смогла понять, с чем это связано.

— Странно, я никогда не терял так резко концентрацию при неожиданном появлении женщины, — ухмыльнулся Жюльен. — Что вы делаете со мной, Элис Макмилан?

— Я… Я… — Она хотела сказать, что понятия не имеет, но он влияет на нее точно так же…