Сердце, открытое любви

Проснувшись, Элис сразу поняла, что Жюльен уехал. Она почувствовала, что они с Жако в доме одни, в душе было ощущение, что она лишилась части себя самой. Той части сердца, которую отдала Жюльену.

Жако ночью спал беспокойно, часто плакал, словно понимал, как ей сейчас тяжело, и сопереживал.

Элис встала и прошла в ванну, с трудом переставляя ноги видимо, тяжесть в сердце добралась и до них. Приняв душ, она сложила немногочисленные вещи в рюкзак, с которым приехала. Фотографию родителей, ставшую теперь еще дороже, убрала в тот же внутренний карман. Внезапно она вспомнила о снимке родителей Жако, который нашла в кабинете Андре, и своем намерении однажды отдать его брату. Надо спуститься в кабинет и забрать его.

Вскоре проснулся Жако, Элис вымыла его, переодела и накормила из бутылочки. Поцеловав, крепко прижала к себе и произнесла:

— Я обязательно найду тебя, милый мой. Надеюсь, ты будешь говорить по-английски, а я обещаю начать изучать французский, чтобы в день нашей встречи мы могли поговорить.

Элис задумалась о том, как Жако будет расти, делать первые шаги, произносить первые слова. Боль от того, что ей не суждено это увидеть, сдавила сердце еще сильнее.

Она нашла во Франции то, что мечтала найти, — родного человека, и он принял ее с первого момента встречи. Она единственная, кто может и хочет отдать ему свою любовь, тепло и заботу, но то, что подарила ей судьба, она же отберет уже через несколько часов.

Жюльен с ней даже не попрощался.

На глаза навернулись слезы, но Элис не хотела проводить последние минуты с братом, рыдая. Она потерла глаза и улыбнулась.

— Пойдем вниз, мой милый? Элис выпьет чашечку кофе.

Сегодня никто не приготовит ей воздушных круассанов, но об этом она не будет сейчас думать. В любом случае она не сможет проглотить ни кусочка. В желудке словно лежал камень, и он стал еще тяжелее, когда, войдя в кухню, она увидела на столе листы бумаги.

Записка была написана элегантным ровным почерком. Она представила, как Жюльен сжимал ручку своими длинными пальцами, вспомнила его руки, так ловко творившие чудеса у плиты… И в спальне.

Жюльен сообщал ей, что Марта должна прийти в десять тридцать, а через час такси, которое отвезет ее в аэропорт. В самом конце было написано: «Merci. Chérie. Au revoir».

Au revoir.

Краткий урок французского во время ужина позволил ей понять, что это означает прощание навсегда. Если человек знал, что будет новая встреча, он говорил à demain — до завтра. Или à bientôt — до скорого. Слово «дорогая», видимо, было написано автоматически и ничего не значит. Например, водитель такси в Лондоне обращался к ней «любимая».

Это ничего не значит. Вернее, дает понять, что это лишь ласковое обращение и ничего больше. Она видела ту часть Жюльена Дюбуа, которая была скрыта от остальных. То «нечто», зародившееся в ванной комнате, когда они смотрели друг на друга в зеркало, все же было чем-то более значимым, чем простое физическое влечение. Элис была уверена, что Жюльен чувствует то же самое, но предпочитает не признавать. Он выбрал путь бегства.

Она его понимала. Ей было неприятно, что все так закончилось, но в то же время она не могла забыть его объятия и ласки вчерашней ночью, которая стала для них последней.

Элис сказала ему, что понимает его страхи, знает, что он боится сделать выбор в пользу любви, и это было правдой, хоть и очень болезненной. Он оберегал себя, и его нельзя винить, ведь сердце его было истерзано потерей всех, кому он отдавал свою любовь. Отец предал его и бросил в детском возрасте. Жюльен помнил, что маленькие дети понимают больше, чем кажется взрослым, поэтому и хотел уберечь Жако от необходимости видеть, как родственники борются за право опеки над ним.

Мать Жюльена умерла, когда он тоже еще был слишком мал, в тот важный момент в жизни, когда человек начинает переход из детства во взрослую жизнь. Однако он смог найти в себе силы взять ответственность за сестру и посвятить себя ее воспитанию, делать все, чтобы защитить ее от боли. Элис не знала, что произошло между ним и Колетт в последние годы, но понимала, что Жюльен очень страдал из-за невозможности предотвратить замужество сестры. Он потерял ее тогда, когда появился шанс на восстановление их отношений.

Неудивительно, что он не готов отдать кому-то свое сердце, оно и так уже искромсано на куски. И все же он пытался, позволив себе полюбить Жако. Он боролся за это право и, к счастью, победил.