Сердце, открытое любви

Только сейчас Жюльен, который не плакал в пять лет, когда ушел из дома отец, когда отчим бил его изо всех сил, когда умерла мама, оставив детей одних противостоять нападкам жестокого мира, смог позволить себе оплакать так рано ушедшую из жизни сестру.

Даже не стараясь сдержать рыдания, хотя они и разрывали его сердце на части, он опустился в кресло, где еще утром сидела Элис. Он прижал к мокрой от слез щеке коричневого кролика и закрыл глаза. Странно, но боль в сердце не вытеснила из него то хорошее, что в нем всегда было. Успокоившись, Жюльен ощутил спокойствие и умиротворение. Может, это начало новой жизни?

Только сейчас он почувствовал, что сидит на чем-то твердом. Приподнявшись, он нащупал видеоняню. Зачем она нужна, если нет ребенка, за которым надо следить? Жюльен нажал кнопку, чтобы выключить, у него не получилось, он нажал другую, и, неожиданно, на экране появилось изображение. Получается, современные приспособления для детей записывают то, что передают, когда работают? Получается, именно так. Последний раз его включали вчера вечером. Когда Ивонна Лоран, получив шокирующую весть, поднялась в детскую, где находились двое ее внуков. Жюльен смотрел, вернее, слушал, с нарастающим ужасом. Неужели это та же самая женщина, которая несколько минут назад говорила ему, что они вместе смогут обеспечить счастливое будущее Жако?

«Не понимаю, как это произошло. Мы обо всем договорились. Я заплатила достаточную сумму за то, чтобы врачи разобрались с этой нежелательной беременностью».

«Официантку, которая была настолько глупа, что решила окрутить моего сына, родив ему никому не нужного бастарда…»

«Жако мой внук. Мой единственный внук. А вы… никто!»

Как ужасно, должно быть, чувствовала себя тогда Элис. Ему очень хорошо было известно, что слова могут причинить боль не меньшую, чем кулаки, как страшно быть ненужным. Отвергнутым.

Шотландский эльф прилетел в эту страну лишь для того, чтобы найти родных, надеясь, что под Рождество ее желание непременно сбудется. И что узнала? Что отец ее погиб всего несколько дней назад. Она нашла брата, которого могла любить и воспитывать, но ей запретили даже это. А в довершение всего ей заявили, что она «ничто» и может убираться. В его душе опять вспыхнул гнев, но на этот раз он был направлен не на Элис.

Когда приедет эта вздорная старуха, которая, к несчастью, является бабушкой его единственного племянника, он выскажет ей все, что думает по поводу разговора с Элис Макмилан. Ничто? Да у этой девушки было все, чего так не хватало самой Ивонне Лоран. Душевная теплота. Умение любить. Свет в сердце. Элис умела найти в темноте жизни повод для праздника. И еще…

Жюльен перевел дыхание и посмотрел на экран. А это что? Он внимательно вгляделся в экран и нажал кнопки. Оказывается, изображение можно перемотать вперед и назад, и теперь он смотрит на то, что происходило намного позже.

«Я люблю тебя. И твой дядя Жюльен тоже тебя любит. Я знаю, это так. …И… я его люблю. А я бы не смогла влюбиться в человека без сердца. Милый мой, у нас тобой, все будет хорошо, я об этом позабочусь…»

Эмоции били через край, их было так много, что на глазах опять выступили слезы, но на этот раз не от горя. Скорее, это были слезы радости.

Раздался звонок в дверь. Вероятно, прибыл его адвокат, чтобы просмотреть бумаги, которые подготовила мадам Лоран. Теперь эти документы можно только порвать. Жюльен встал, держа в одной руке кролика, в другой монитор. Элис оставила ему очень ценный подарок на прощание — оружие, которое поможет ему одержать победу в схватке. Но она также призналась в любви. Было ли это правдой? Не отказалась ли она от своих чувств после того, как он отреагировал на ее рассказ о встрече с вновь обретенной бабушкой? Ведь он сказал ей то, что должно было очень ранить ее сердце. Он отвернулся от Элис, чтобы сохранить собственное спокойствие, тогда он хотел защитить только себя. Существует лишь один способ это выяснить. Но прежде надо решить несколько неотложных вопросов.

В Эдинбурге было сумрачно. Несмотря на то, что было лишь три часа дня, свинцовые облака, нависшие над городом, почти не пропускали света, угрожая в любую минуту высыпать на землю очередную порцию снега, сопровождаемую метелью. Люди надеялись, что это не случится хотя бы в ближайшие сутки, чтобы все могли спокойно добраться до дому к Рождеству.

Однако к северу Шотландии, к сельской местности природа была безжалостна — там уже шел сильный снег. Хлопья кружились в воздухе и поблескивали в свете фар машины, взятой Элис в аренду. Наконец она остановилась у коттеджа, который был ее домом с самого рождения. В этом доме она отмечала каждое Рождество в своей жизни. Тогда он был украшен так любимыми мамой гирляндами, которые она делала сама из всего, что только попадалось под руку, сверкала огнями красивая елка, под ней лежали такие желанные подарки, в камине полыхал огонь, а из кухни доносились дурманящие запахи, предвещая настоящий пир.

Дом…