Сердце пирата

Друзья, не раздумывая, пронеслись мимо этой кучи и, задыхаясь от быстрого бега, устремились к скалам.

Рвуны тоже не были склонны любоваться красотами природы. Не раздумывая, откуда могла взяться эта гора песка, они продолжали преследование. Один из хищников не вписался в поворот и задней лапой задел песчаный холм.

Раздался глухой рев. Песок вздыбился и из него выросла огромная, желтовато-серая голова. Просто голова, с большим мягким ртом, без клыков и зубов.

Это был ударс — хищный праящер, относившийся к уже почти вымершему виду. Длинное, покрытое чешуйчатыми наростами туловище, массивный хвост и короткие толстые лапы. Голова ударса и его хвост обладали чудовищным и молниеносным ударом многотонной громадины. Ударс был грозой здешних мест. Даже тирексы и рвуны обходили его стороной.

Ударс зашипел. Ему не понравилось, что потревожили его дневной сон в теплом песочке, когда он набирался сил перед ночной охотой. Голова ударса без всякого предупреждения обрушилась на ближайшего к нему рвуна.

Подброшенный мощным ударом, ящер как мячик подлетел над землей на несколько метров и кувыркнулся прямо в мягкую податливую пасть ударса. Ударс не жевал и не рвал добычу, он сразу глотал. Широкая гортань его расширялась, и еще живая добыча отправлялась в объемистый желудок, где и происходило переваривание пищи.

Вот и сейчас шея ударса расширилась, на мгновение принимая форму проглатываемого рвуна. Остальные хищники бросились врассыпную, не рискуя связываться с праящером, но песок вокруг них вздыбился. Огромное гибкое туловище ударса взяло их в кольцо.

Рвуны, в одно мгновение перешедшие из положения охотников в положение жертв, злобно взревели и бросились на ударса. Один норовил вцепиться клыками ему в шею, а двое других рвали чешуйчатое туловище.

Хвост ударса щелкнул как кнут, и еще один хищный ящер с перебитым позвоночником вытянулся на песке, подергивая лапами. Ударс не знал жалости. Он был зол и голоден, а уже одной из двух причин было достаточно, чтобы перебить всех попавших в кольцо рвунов.

Друзья, счастливо избежавшие окружения, осторожно пятились, наблюдая битву гигантов. Любой взмах хвоста ударса или щелчок зубов раненого рвуна мог оказаться для них последним.

Они взобрались на скалы, поросшие колючим кустарником. Битва гигантов была им хорошо видна. Из четырех рвунов в живых оставалось два — вожак и его самка. Вожак мертвой хваткой вцепился ударсу в шею чуть ниже головы. Праящер колотил рвуна о песок, норовя сбросит его. В этом положении ударс не мог достать его ни хвостом, ни одной из своих коротких когтистых лап.

Воспользовавшись, что кольцо ударса разомкнулось, самка бросилась наутек. Остановившись поотдаль, она наблюдала за битвой, повизгивая и щелкая треугольными зубами.

Ударс что было силы тряхнул головой, рвун-вожак разжал зубы и как камень из пращи отлетел на несколько десятков метров. Там неповоротливый ударс уже не мог до него дотянуться. Рвун вскочил и отряхнулся. Самка подбежала к нему, и оба хищника, прихрамывая, бросились наутек.

Про добычу они сейчас и не вспоминали. Когда сам становишься добычей, тебе уже не до охоты.

Ударс сожрал убитых им рвунов, и, работая короткими лапами, стал зарываться в песок. Он был сыт и мог полежать в песочке и погреться.

— На сей раз нам повезло, — Лависса отвернулась, чтобы не смотреть на страшную окровавленную морду ударса. — Если бы не этот защитничек, мы бы достались рвунам на завтрак.

— Нужно выяснить, где мы находимся, — робот-нянька огляделся. — Возможно, неподалеку есть база биологов или хотя бы пункт внутрипланетной связи.

— Похоже, где-то рядом Первичное море, — Андрей понюхал воздух, стараясь уловить солоноватый запах. — Помнишь, Баюн, мы читали, брахиозавры не уходят далеко от моря.

Глава двадцать пятая. ПЕРВИЧНОЕ МОРЕ

Друзьям потребовалось немало времени, чтобы пробраться через заросли кустарника и выйти к морю. Продираться сквозь колючий кустарник было не очень приятно, но это имело свои преимущества. Немногие хищники решались охотиться в зарослях иголочника.

Путешественникам пришлось затаиться и переждать, когда низко над кустарником пролетала стая археоптериксов, птиц с разноцветным ярким красно-желтым оперением и зубчатым острым клювом-пилой.

Археоптериксы летели на побережье, надеясь полакомиться выброшенной прибоем морской живностью. Возможно, они были и неопасны, но рисковать не стоило. Каждая из таких птичек могла без особого труда справиться с небольшим сорокакилограммовым ползуном — мини-ящером, живущем в расщелинах Мезозойских горообразований.

— Ничего себе птички! — Лависса проводила археоптериксов восхищенным взглядом. — Подумать только, всю жизнь прожила на Деметре, а ничего подобного не видела! Родители не разрешали мне гулять за периметром.

— Зато теперь тебе будет чем похвастаться, — подмигнул ей Андрей. — Да и мне, пожалуй, тоже.

— При условии, что вами не полакомится какой-нибудь динозаврик-недоучка, — робот-нянька понимал, что их приключения еще не закончились. — Учтите, мы легкая добыча и должны быть особенно осторожны.