Сердце-пламень

– Мне жаль его, – сказала я, опуская глаза на письмо. – Он не заслужил этих ужасов.

– Тебе жаль? – с насмешкой спросил Дарен. – По вине царя колдунов погибло столько людей и колдунов. В конце концов он совершил еще большую ошибку.

Я покачала головой.

– Он был очень одинок, и некому было сказать ему, что он не виноват.

– В чем?

– В гибели Аши.

Повисло молчание.

– Ты полагаешь, в этом дело?

– Я думаю, что колдун из Нзира сам стал жертвой своего времени.

Глаза Дарена блеснули.

– Читай дальше.

Когда меня изгнали из Нзира, мне больше некуда было пойти. Я лишился друга и дома, и все, что у меня оставалось – это мои поиски.

Я отправился в горы. Много дней и ночей я провел там, скитаясь по ущельям. В то время моими друзьями стали аспиды. Они помогли мне сделать следующий шаг в разгадке. Я нашел не только след божественной сечи… Я нашел бога.

Я вскрикнула и вскинула взгляд на Дарена. Тот кивнул, словно принуждая меня не отвлекаться.

Он назвался Странником и сказал, что мы не сможем разойтись на этой дороге, пока не сразимся в загадках. У меня было столько вопросов, Галлая! И наконец-то мой ум нашел себе достойного противника. Долго мы испытывали друг друга. Я узнал многое о колдовстве и Путях, а он – о том, чем живет сейчас мир. Но все же я одолел Странника, и тогда он рассказал мне правду о том, что Совет предал меня. И ты тоже. Советники пообещали тебе колдовской Дар, если ты станешь предсказывать для них. Какая глупость. Дар невозможно получить из рук ни человека, ни колдуна. Надеюсь, ты это усвоила. О, ты хорошо это поняла, когда они заперли тебя в башне Крыльев! Странник сказал, что тебе удалось сбежать.

А еще он сказал, что дорога предательств для меня только начинается. И я решился. Мне нужен был верный помощник. Мы заключили сделку, но в насмешку над всей своей жизнью я оставил в ней лазейку.

Признаюсь, тогда я отступил от своей цели.

Я должен был остаться и расспросить его о божественной сече, но я мог думать только о мести.

С новыми знаниями о Путях я стал сильнее и, вернувшись в Нзир, сжег весь Совет и стал царем. Единственным царем Нзир-Налабаха.

Я замолчала, перечитывая написанное раз за разом.

– Что-то не так? – спросил с тяжелой издевкой Дарен. – Тебе его уже не жаль?

– Мне жаль, что порой мы ищем справедливости, а находим лишь свою тень, – отозвалась я и продолжила чтение.

Меня начали бояться. Но вместе со страхом пришло и уважение.

Я снова искал Странника, но уже не мог его отыскать. Тогда я разослал гонцов по всему свету, и мы продолжили поиски. Обожженная земля хранила еще больше следов о прошлом, и там тоже могли быть следы богов. Я отправил гонцов в занесенные красным песком руины Аскании.

Но и про Светлолесье я не забыл и, подчинив всю дикую чудь, установил мир на землях.