Сердце-пламень

– Дарен назначил ему отработку в Третьем Круге, – промурлыкал Царёг.

– Никому еще не назначали отработки там, – помолчав, сказала я. – И вроде же Тормуд пока не восстановил силы?

Я обернулась, увидев, как хищно блеснули чудские глаза.

– Вот именно. – Царёг облизнулся, и мне стало не по себе.

Решив при случае разузнать подробности этой отработки, я вернулась к записям и своим насущным вопросам. Дар во мне бурлил, гонял по жилам кровь, но как им пользоваться, я пока не знала. Вдобавок книги времен Полуночи оставались по-прежнему недосягаемы для меня.

С чего-то надо было начинать.

* * *

В Палатах, где учили Пути Превращения, я прежде не бывала, а потому к началу урока успела заблудиться и опоздать.

Ученики, которых набралось всего с две дюжины человек, прилежно скрипели палочками по бересте. В Палате слышались редкие чихи, покашливания. Похоже, после суда надо мной у Алафиры прибавилось работы. Еще бы! В ту ночь почти весь город мерз у берега реки.

Урок вел Лис. В очередном своем нарочито ярком кафтане, подпоясанном медным парчовым поясом, – красно солнышко с плутоватой улыбкой. Я замерла в дверях, давая себе последний шанс уйти. Будет ли толк от такого наставника? Несерьезный, он больше походил на бродячего лицедея, чем на учителя. А самое главное, Лис явно меня недолюбливал.

Но острый взгляд рыжего колдуна уже выцепил меня в дверном проеме:

– О, Лесёна. – Он послал мне многообещающую улыбочку. – Не стесняйся, проходи. Ты как раз вовремя.

Увидев меня, многие ученики принялись настороженно переглядываться.

– Смелее, они не кусаются, – насмешливо сказал Лис.

– Зато кусаюсь я.

Кто-то на задних скамейках рассмеялся, но остальные явно сочли мою шутку за предупреждение.

– А в к-к-кого ты превращаешься? – спросил, белея, вихрастый мальчик с передней скамьи.

– Вообще-то… Не знаю.

– Лесёна еще ни разу полностью не оборачивалась, – встрял мой новый учитель.

– А ты знаешь, в кого я оборачиваюсь? – спросила я Лиса, но ответил вихрастый мальчик:

– Так никто не знает, к-к-кроме тебя. – Он со страхом взглянул на Лиса и, ободренный его кивком, продолжил: – Ты поймешь все сама, к-к-когда приручишь свой Дар.

– Верно, Ян. Ну что, Лесёна? Так и будешь подпирать двери? – Лис сделал приглашающий взмах рукой, потом заметил болтающуюся с рукава нитку и, откусывая ее, процедил: – Мы сегодня повторяем основы.

С другой стороны, какой у меня выбор? Книги Превращающих, которые я переводила для Алафиры, не научат самому Пути. А времени, если верить Дарену, до битвы с червенцами не то чтобы много… Чудова Рать голодна.

Вздохнув, я села за стол рядом с Яном. Тот был явно не в восторге от такого соседства, но выдавил кривую улыбку.

– Я правда не кусаюсь, – шепнула ему я.

– Мне не страшно. Я могу нак-к-колдовать себе деревянный щит!

Он приосанился, но тут же чихнул.

– Надеюсь, вы догадаетесь сходить после уроков к нашей милой Алафире за настойкой. – Лис подмигнул ученикам. – А пока придется потерпеть! Сегодня мы пройдемся по основам все вместе.

– Ну вот, – буркнула колдунья с пышными соломенными кудрями. Кажется, я видела ее раньше у Эсхе.

– Не понял, кто-то тут уже во всем разобрался? – поинтересовался рыжий, опираясь на стол ученицы.

– Да что там сложного-то. – Она закатила глаза и сложила руки на груди. – Придумал и превратил.

– Ну валяй, преврати меня в лиса.

– Не могу!

– Почему?

– Я так не умею! Ты, учитель, кстати, тоже.

– А почему тогда кто-то превращается сам, а кто-то лучше всего воздействует на других, а кто-то хорош в превращении одних вещей в другие?

– Дарен так вообще умеет все это! – вставил с придыханием Ян.

– Мы все разные, – пожала плечами светловолосая колдунья.

– Вот именно. Но разнообразие – не основы, и это сбивает с толку неокрепшие умы учеников. – Лис воздел палец к потолку, потом уселся на стол и проникновенно сказал: – А потому мы сейчас все вместе закроем глаза и дружно послушаем о сокровенных знаниях нашего Пути. Кто будет выделываться, пойдет заготавливать для Алафиры перец для настойки. Я, кстати, наврал, что она сегодня в добром духе. Она сегодня зверь! Ну, закрыли глаза?

Я послушалась, хотя хотелось, конечно, услышать от Лиса побольше толковых пояснений.

– Каждый Превращающий, осознанно или нет, при колдовстве использует свой разум и волю. Вместе эти две замечательные вещицы создают внутри вас место под названием Сад Души.

Про Сад Души никто мне не рассказывал ни прежде, в Обители, ни сейчас, когда я помогала с текстами. Эти знания были утрачены и, похоже, сейчас тоже тщательно оберегались от непосвященных.

– Мы создаем внутри себя такое место, где возможно все. Это наши чертоги вседозволенности, место нашей полной свободы. Самая высокая вершина или же самая глубокая расщелина. Что угодно. То место, где вы можете быть собой. Попробуйте ощутить внутри себя эту точку. Точку полной, безграничной свободы.

– Точку безграничной свободы, – прошептала я.

– Из нее вы и будете растить свой Сад Души.

Я не утерпела:

– А почему именно Сад Души? Никогда прежде не слышала…

– Конечно, всезнайка! Название придумал Дарен. Как оно называлось в древности, уже никто не знает.