Сердце Призрака

— Дед мне рассказывал, как они напали, — сказал блондин. — Бывало, приводили с собой настоящих монстров: огромных уродливых пауков, змей. Ими обычно управляет один из высших. Через разум. Сами по себе они вроде как дикие. Дед с отрядом тогда высшего убили, так его паук словно свихнулся: начал метаться, вопить на свой паучий лад. Много народу подавил, кто ему подвернулся. А потом удрал в горы, проломив стену рядом с южной башней.

— Жу-у-уть, — протянул парень, хотя в синих глазах наоборот горел восторг. — Вот бы посмотреть!

— Не приведи Боги, — вздрогнул седоволосый.

— Это точно, — согласился блондин. — Их и заклинания особо не берут. Всё от толстой шкуры отскакивает. Только мечом можно ноги подрубить. Чистой сталью. А потом — как упадёт — добивать в глаза.

— Да что паук! — фыркнула магичка. — Он хотя бы один. А что со стаей горгулий прикажете делать? Мелкие злобные твари. Нападают толпой. А если убить вожака — разлетаются во все стороны и бросаются, на всё что движется.

— Ещё и праздник этот, — старший маг недовольно поджал губы. — Куча народу соберётся прямо рядом с источником, а нам за безопасность отвечать.

— Думаете, демоны могут напасть во время торжества? — спросила я с опаской.

— Да кто ж их разберёт, — пожал плечами мужчина.

— Здесь будут дежурить два десятка стражников. И ещё магов — десяток, — пояснила женщина.

— Всё равно, мало это, — проворчал пожилой маг. — И рассредоточены будут все. Гостей по кустам поди вылови.

Они рассмеялись. Я тоже улыбнулась, чувствуя, как понемножку отпускает страх, словно разжимая когтистые лапы, позволяя дышать ровнее.

Глава 20

Ещё две недели в замке пролетели, словно пара дней. Я только и делала, что занималась, слушала наставления Натаниэля, да тайком от эльфа раз за разом создавала перед сном схему воскресающего заклинания. Мне удалось научиться удерживать её в течение пяти секунд. Потом рисунок неизбежно расплывался. Сотни раз я перечитывала необходимые условия, пока строчки намертво не въелись в память.

Самая главная была о том, что маг при воскрешении кого-либо должен передать ему всю свою силу без остатка. Только тогда можно рассчитывать на успех заклинания. По расчётам выходило, что чем сильнее маг, тем выше шанс успешного воскрешения. Но, если я правильно понимаю, даже вся сила кристалла, которую я могу взять, даст лишь призрачный шанс. Риск слишком велик.

Неудивительно, что подобными вещами никто не занимался. Представить, что сильнейший маг добровольно передаст усопшему всю свою силу, оставаясь ни с чем было просто безумием.

День Памяти стремительно приближался, и старый замок начали заполнять люди. Садовники поспешно приводили сад в порядок, служащие занимались одним из залов на первом этаже, куда был свободный доступ. За пару дней до праздника на остров привезли множество деревянных столов и скамеек, планируя расставить их в саду, напитки и еду.

Утром в день праздника, к дворцу подъехало несколько повозок: повара, музыканты, военные, маги.

Я наблюдала за приготовлениями из своего окна. Натаниэль тоже был здесь, хмурый и молчаливый. Людям он не показывался. Да и не многие, кроме военных и магов, знали о нём.

Мне хотелось спросить, что призрак чувствует в этот день, ведь он посвящён его памяти, но я не решилась. Помнила его слова о семье. Так и просидели почти весь день в тишине. Я читала очередную книгу, Натаниэль думал о чём-то своём.

Когда в саду сгустились сумерки, я зажгла люстру, и отправилась принять ванну. Горячая вода приятно расслабляла. Тем не менее, я снова и снова вспоминала о словах Натаниэля, когда он говорил о брате.

Если принц прав, Антаэль сегодня обязательно появится на празднике. Будет ли это доказательством его вины? Может быть, Натаниэль ошибается в своих предположениях, и его брат действительно скорбит.

Положив голову на бортик, я прикрыла глаза и не заметила, как задремала.

Совсем рядом сидела девушка, одетая в полупрозрачную белую сорочку. Она весело болтала ногами в воде и расчёсывала роскошные, пшеничного цвета волосы костяным гребнем. Солнце освещало её фигуру со спины, играя бликами на воде.

— Не злись на него, — обратилась она к невидимому собеседнику. — Ему всего тринадцать! Антаэль ещё совсем мальчишка.

— Он должен понимать, что у любого поступка есть свои последствия, — голос Натаниэля был узнаваем.

— Брось, — девушка отложила гребень и улыбнулась, заправив одну из шелковых прядей за острое ушко. — Он просто пошутил.

— Пытаясь вылить на меня помои прямо в тронном зале? Хороши шуточки. Да по нему плачет хорошая порка!

— Я думала, принцев не бьют, — усмехнулась она.

— А следовало бы.

— Зато часть помоев попала прямо на роскошное платье Элизы. Навечно запомню этот момент, — девушка рассмеялась. — Особенно её перекошенное лицо.

— За что ты её так не любишь?

— Она выскочка, — эльфийка недовольно нахмурилась. — Пытается любым способом запрыгнуть в твою постель!

— Как и многие другие. Ты их всех ненавидишь?

— Немножко, — красавица лукаво улыбнулась. Затем вдруг наклонилась и брызнула в собеседника водой. — Так ты не станешь его наказывать?