Сердце Призрака

— Сам такой, — огрызнулась я, отходя подальше, чтобы маг не мог до меня дотянуться.

— Я тебе жизнь спас! — заорал Тео. — А, наверное, не стоило!

— Ну, спасибо тебе огромное, — не осталась в долгу я. Воздух вокруг начал едва слышно потрескивать, собирая в себе магию.

— Замолчите оба, — тихо сказал Натаниэль. В ночи тут же повисла мёртвая тишина. Призрак подлетел ко мне и остановился рядом, почти касаясь, если бы это было возможно. Затем сказал:

— Повтори, пожалуйста, за мной: «Кровь к крови, прах к праху…»

— «Кровь к крови…» — послушно повторила я. Нат был пугающе серьёзен, и задавать глупые вопросы сейчас показалось просто неуместным.

«Кровь к крови, прах к праху,

Я, хозяйка, печать ставлю».

Антаэль попытался снова ударить огнём, но Тео отреагировал на рефлексах, вскидывая руку и отводя гудящий сгусток в сторону.

«Только я могу путь открыть,

Родной крови запрет наложить.

Моей рукой, своей силой,

Закрываю тайник могильный…».

Как только я произнесла последние слова, как по стенам дворца прокатились синеватые всполохи. Антаэль попробовал прикоснуться к каменной кладке, но тут же, шипя, отдёрнул обожжённую ладонь.

— Я ничего не расскажу отцу, — сухо сказал Натаниэль, не глядя на брата. — Но и ты меня не трогай. Нам с тобой больше делить нечего.

Антаэль молча смотрел на брата какое-то время, сжимая кулаки. Затем резко дёрнул головой, словно сбрасывая наваждение, и рванул прочь, с треском ломая несчастные кусты.

— Это что сейчас было? — севшим голосом спросил Тео, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Маленькие семейные разборки, — пояснил призрак, дернув уголком губ, словно собирался улыбнуться, но передумал. — Ничего особенного. Можете вернуться на праздник. В мою честь стараются, как-никак.

На этот раз я отчётливо услышала короткий смешок, но призрак уже растворился в воздухе. Тео медленно подошёл к стене и очень осторожно потрогал холодный камень. Ровным счётом ничего не произошло. Маг хмыкнул.

— Родовую печать повесил, полтергейст, — с ноткой уважения протянул мужчина. — Да ещё и чужими руками.

— Что это значит? — спросила я, тоже разглядывая светлые камни.

— Что теперь никто из его семьи не сможет добраться до его костей, — пояснил маг.

— А это точно? — уточнила я, всё ещё беспокоясь.

— Точно-точно, — проворчал Тео, отходя. — Столько силы в защиту вбухать!

— Вернёмся на праздник, пока нас не потеряли? — неуверенно предложила я.

— Да. Пока твой отец мне голову не открутил, — буркнул маг, но всё же развернулся и пошёл на свет огней и шум гуляющих гостей.

Глава 22

Когда мы добрались до столиков с едой и вином, королевская делегация шумно отбывала. И здесь Натаниэль оказался прав! Его семья не хотела задерживаться в замке ни единой минуты дольше предписанного этикетом.

— Надеюсь, у тебя не будет проблем из-за него. — Тео кивнул в сторону удаляющейся процессии. — Принца мало кто любит, но власти у него хватает.

— Боюсь у всех нас скоро могут начаться проблемы посерьёзнее эльфийского принца. — Я тоже с опаской посмотрела в ту сторону.

— Шампанское? — слуга с тяжёлым подносом незаметно подошёл к нам со спины.

— Нет, спасибо, — сразу отказался маг, не глядя на мужчину.

Я тоже отрицательно покачала головой. Несмотря на праздничную атмосферу, мне было неспокойно. Ощущение притаившейся угрозы, которое не давало покоя последнее время, резко возросло, уже напоминая паранойю. Тео тоже подозрительно осматривался по сторонам, время от времени прикасаясь к связке амулетов на шее.

Хотя все опасения, казалось, были напрасны. Вокруг нас веселились гости. Совсем рядом заливалась смехом стайка совсем молоденьких девушек. Они постоянно перешёптывались, сильно смущаясь, и пытались неловко заигрывать с отдыхающими музыкантами.

— Как дела? — уже знакомая мне магичка, одна из тех, что следили за источником, подошла к нам, удивительно ловко пробравшись через толпу.

— Всё тихо, — Тео пожал ей руку. — А у вас на периметре?

— Скука. — Пожаловалась женщина. — Никаких намёков на рогатых гостей.

— А такое чувство, что они где-то рядом, — поделился подозрениями маг, продолжая разглядывать народ. Вот на него презрительно покосилась какая-то эльфийка, недовольная пристальным вниманием, и демонстративно отвернулась.

— У тебя что, нюх на демонов? — рассмеялась магичка.

— Почти, — Тео улыбнулся, — экспериментальные амулеты. Понять не могу, работают или нет.

— Куплю у тебя потом пару штук, если опыт пройдет удачно, — ухмыльнулась женщина, похлопав мага по плечу и возвращаясь в толпу. Надолго покидать свой пост она не могла.

— Пойдём, поедим что-нибудь, — наконец сдался Тео, прекращая пристально осматривать гостей. — Никого здесь нет.

Мы подошли к столикам, которые расположились совсем рядом. Закусок ещё оставалось достаточно. Небольшие бутерброды, сыр, нарезанный кубиками, зелёный виноград.

— Негусто, — хмыкнул маг, подтягивая поближе блюдо с мясными бутербродами. Видимо успел проголодаться за время дежурства.