Сердце русалки

Лея лениво нежилась в кровати. Раскрыв глаза, она всегда первым делом смотрела в окно, чтобы узнать, какая там погода. Но сегодня она почему-то следила за входом в свою комнату. В белой спальной рубахе с широким кружевным воротником, с раскинутыми по подушке густыми волосами, она переводила взгляд то на дверь, то на часы с маятником.

Вдруг дверь с шумом распахнулась и ударилась о косяк. Лея вздрогнула и приподнялась в локтях. В комнату влетел Ларс, вернее, это был человек удивительно на него похожий. Он был обычный двуногий в нарядном черном костюме и начищенных до блеска ботинках. Из кармашка на груди торчал белый платочек с рисунком синего лотоса. Это был водяной Ларс, но если бы он стал человеком: длинные русальи космы были обрезаны до плеч и затянуты в аккуратный хвост на затылке, нос так и остался немного кривым, а вот что появилось и выбивалось больше всего — так это брови! Густые черные брови так красиво обрамляли его карие глаза и выделяли их еще больше на бледном лице.

— Лея! Вставай! Нас уже ждет экипаж! — весело заголосил Ларс и плюхнулся рядом с девушкой на кровать.

Та непонимающие, но радостно смотрела то в его лицо, то на его ботинки: никак в голове у нее не вязалось, что Ларса могут быть «ноги». Но по его голосу, по манере речи, она тут же поняла, что это и есть ее друг из Черного леса.

— Куда же мы поедем? — рассмеялась она, и, словно ребенок, подпрыгнула на перине.

— Как куда? Мы едем венчаться, а потом в свадебное путешествие! Я всегда мечтал увидеть горы.

У Леи пропал дар речи. Она решила, что тот ее разыгрывает, но не слишком ли жестокой был эта шутка?

— Подожди, разве мы можем пожениться? — голос ее сник, — А как же мой брак с Йоханом?

— Не думай об этом. Я все уладил. Твоя родня не против, моя — тоже.

Он вскочил с кровати, подошел к ближайшему шкафу и начал выкидывать оттуда все платья Леи.

— Надеть свое самое красивое платье и собирайся побыстрее! Лошади весь день ждать не будут!

Сердце Леи бешено забилось от счастья. Она встает, бросается к Ларсу, чтобы обнять его, и как только протягивает руки, он испаряется. Холод водяных брызг обдает ей лицо.

Глава 9

Ларс лежал на почти истлевшей куче сухих водорослей и рассматривал каменный потолок пещеры. Могильная тишина в месте, похожем на склеп, периодически все же прерывалась звуками жизни. В разных концах, где-то в глубине, по отточенному сталактиту стекала и капала вода. Под пещерой карась подплыл к поверхности озера, схватил круглым жадным ртом жука и, довольный, улетучился подальше от русальего дома.

Но все, что слышал Ларс — как медленными постукиваниями работает его сердце и отдает эхом в череп. Эти звуки так раздражали, что хотелось раздавить голову. Он хмурился, и от этого в висках болело еще сильнее.