Сердце русалки

Много нехороших мыслей лезло в голову Леде. Тайна смерти Ганса не давала ей жить, она прокручивала, что у них с Вергием могло случиться? Даже если имел место какой-то конфликт, то почему там был священник? Какие у них вообще могли быть дела вне церкви? Что их объединило в ту страшную ночь? С Гансом случилась непростая смерть, что-то зловещее окружало их с Ледой роман с самого начала. Вергий погиб, и даже выместить свою злость, горе и агрессию на этого человека — не было никакой возможности.

Так прошел первый месяц зимы.

Глава 11

В один из холодных январских вечеров Леда решила от скуки порисовать вместе с сестрой. Лея собрала в саду еловых веток, упавших от ветра на землю, поставила их в белую фарфоровую вазочку и положила рядом два яблока. Они вспомнили свои уроки живописи в детстве и, улыбнувшись друг другу, словно вернули старую дружбу, принялись за работу.

— Покажешь мне русалок, которых ты так долго рисовала? — спросила Леда, водя тонкой кисточкой по полотну.

Лея напряглась, кисть в ее пальцах дрогнула. Она вышла из-за холста и подошла к резному шкафу с длинными дверьми. Лея вытащила оттуда груду бумаги, хаотично наложенных друг на друга пластом, и пока несла все это до кровати, чтобы разложить, несколько небольших квадратных листков выпали и разлетелись по комнате. Леда вскочила и принялась подбирать упавшие гравюры. Взяв в руки рисунок, мельком она взглянула на него и вдруг резкий удар, словно ядовитая стрела, пронзил ее сердце. Она вцепилась ногтями в портрет, приставила его к глазам так близко, словно пыталась рассмотреть его как микроскоп.

— Лея, — дрожащим голосом спросила она сестру. — Кто эта женщина?

Леда развернула рисунок. С него томным взглядом смотрела куда-то в сторону красавица Сейра.

Лея распахнула глаза, но виду не показала, хотя дрожащие пальцы могли бы выдать ее с потрохами.

— Никто. Это просто наброски, моя фантазия.

Леда снова приблизила к носу портрет.

— Мне кажется, я ее знаю. Точно видела ее. Но не получается вспомнить, где и когда.

— Такого не может быть, дорогая, — Лея и попыталась мягко забрать у сестры рисунок, но та дернулась, как от огня. — Я просто упражнялась в портретах. Эта женщина — выдумка. Никогда такая девица не жила в нашей деревне, и сейчас не живет.

— Нет-нет, я точно вспомнила, — Леда начала пятиться к двери комнаты, — Эти глаза, эти волосы, эти острые ключицы. А что это у нее на шее? — Леда только сейчас обратила внимание, что на портрете Сейры, нарисованного до плеч, был виден кусочек веревочки.

— Наверно, какая-то цепочка, — дрожащим голосом начала придумывать на ходу Лея. Хорошо, что она не стала рисовать амулет целиком. — Я решила, что без украшений будет слишком скучно, и добавила маленькую деталь. Отдай мне рисунок, я долго трудилась над ним.

Теперь Лея уже более напористо попыталась забрать клочок бумаги у Леды из рук.

— Ты же его порвешь! — Лея впервые в своей жизни повысила на сестру голос.

Но Леда упрямо вцепилась в бумагу. Словно какая-то волна озарения окатила ее, и она положила портрет на стоявшую у двери тумбочку.

— Это все неспроста, я точно видела эту женщину. Если не видела, то не спорила бы с тобой сейчас! Такую внешность сложно забыть, у нас в деревне, как ты и сказала, подобных девушек — нет. Ты что-то скрываешь, Лея!

Вдруг острая боль пронзила низ ее живота, прямо в том месте, куда уколола когтем русалка. Леда согнулась, упала на колени, схватившись за живот, вжавшись в него локтями, будто это могло бы ей помочь, и заскулила.

Лея ахнула и тут же выбежала из комнаты, чтобы позвать на помощь. Через несколько минут туда влетела баронесса, подняла Леду с пола, взяла ее за талию, и они кое-как дошли до кровати. Леда, опустившись в постель, тяжело задышала, сознание ее было где-то далеко, взгляд уплыл в потолок, на лбу появилась испарина.

— Мама, болит, мама, — застонала она, трогая живот.

Баронесса в спешке, дрожащими руками стала расстегивать на Леде платье и развязывать корсет, чтобы дать дочери дышать. Как только Лея ворвалась к ней в комнату с криками, что Леда упала и ей плохо, то тут же послала младшую за посыльным: найти кого-то из мужиков-крестьян и отправить срочно за доктором. Они уже давно не держали домашнего доктора, это было слишком затратно. И теперь за ним приходилось ездить в соседнее поместье. В лучшем случае помощь приедет через пару часов. Надо продержаться.

Минуты тянулись бесконечно, баронесса каждые несколько секунд смотрела на часы, тикающие стрелки действовали ей на нервы. Она промачивала дочери лоб влажным платком. Леда была то ли во сне, то ли без сознания: что-то бормотала и постоянно жаловалась на боль. Баронесса привстала, чтобы накрыть Леду одеялом получше, но тут ее пальцы, случайно коснувшиеся белой простыни, опустились во что-то склизкое. Сердце баронессы сжалось от ужаса, она задрала дочери юбку и увидела, что исподнее у той насквозь пропиталось кровью.