Сердце русалки

Ей не с кем было поговорить, не кому было выразить свою боль. Она долго смотрела на кувшинку, вспоминала поминутно день рождения, когда она ушла в лес и купалась там с Ларсом. Затем она взяла альбом, акварельные кисти и краски и села за столик, чтобы зарисовать цветок на память.

На следующий день, когда погода наладилась, однако было по-прежнему очень холодно. Лея снова собралась к озеру. Она закуталась в шаль, надела осеннее платье с утепленной юбкой, на голову маленький капор, чтобы не дуло в уши. В очередной раз она спустилась на кухню, выручив момент, когда там никого не будет, и похватала все, что осталось со вчерашнего ужина.

Дни становились короче и холоднее, зима была не за горами. Лея думала о том, что завидует русалкам, которые невосприимчивы к погоде, и не нуждаются в теплой одежде.

Как только Ларс услышал знакомые шаги, он быстрыми рывками через глубину озера добрался до их обычного места встречи и, резво подтянувшись на руках выполз, на берег. Они радостно улыбнулись друг другу.

Они перекусили, поговорили о том о сем. Беседа сегодня что-то не клеилась, были длинные паузы, какое-то неловкое молчание.

— Мы с Сейрой уходим в спячку, — сказал, наконец, Ларс, нервно теребя одну свою прядь.

Лея удивленно посмотрела на него.

— Сколько я тебя не увижу? — голос ее дрогнул.

— Как только сойдет последний снег, мы проснемся. Я не знаю, сколько это в днях.

Девушка прикинула в уме, что не меньше трех месяцев. В их краях зима никогда не была слишком долгой, даже в октябре все еще светило по-летнему жаркое солнце. Конечно, в разные годы лютовали и морозы, и бывала зима совсем почти бесснежная, но, как ни крути, длилась ни больше ни меньше своего положенного срока. Эта новость огорчила Лею. Не скрывая расстроенных чувств, она понурила голову.

— Как же это долго, неужели я тебя не увижу столько времени…

Она накрыла ладонью его холодную руку, и Ларс сразу же в ответ сжал ее пальцы.

— Сегодня утром еле разлепил глаза, ничего не соображаю. Похоже, пора.

Ларс пустым, отсутствующим взглядом таращился в воду, в отражениях его зрачков проплывали по глади озера осенние листья.

— Чем сейчас занимается Сейра? — спросила Лея с надрывом, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать всхлипывать.

— Сестра делает ночлег. Рано утром она отправилась за камышом, и я должен вернуться помочь ей разложить все. Осталось мало времени. Иначе я засну где-нибудь в кустах.

Корзина с едой, которую принесла Лея, быстро опустела, и солнце уже начало опускаться к горизонту. Подул злой холодный ветер, как будто намеревался разогнать их по домам. Лея закуталась в шаль поплотнее и отвернулась от ледяных брызг воды. Озеро пошло беспокойной рябью.

— Надеюсь, это наша не последняя встреча, — Ларс широко зевнул, продемонстрировав полный рот острых зубов, — Как только сойдет снег, я буду снова ждать тебя.

На глазах у девушки выступили слезы, но она быстро смахнула их кончиком шали.

— Я хочу нарисовать твой портрет, позволь моим пальцам запомнить черты твоего лица, — она протянула к нему руки и нежно коснулась кожи на его щеках.

Ларс закрыл глаза. Он был похож на кота, который прищурился в удовольствии от того, что ему чешут шейку. Лея аккуратно провела ладонью по его лбу, спустилась к полупрозрачным векам, под которыми нервно бегали глазные яблоки, потом прошлась пальцем по кривоватому носу, второй рукой она попутно дотронулась до его тонких губ — Ларс от неожиданности сжал их, и тут же улыбнулся.

— Ты такой красивый, — прошептала Лея вполголоса, продолжив рассматривать и трогать его лицо.

— Тебе нужно идти, скоро стемнеет, — Ларс открыл глаза и сжал тонкие пальцы девушки в своих ладонях. — Все мои сны были только о тебе, и эту зиму я тоже проведу с тобой, — он едва ощутимо поцеловал заплаканную Лею в губы и стал отползать к воде.

Лея встала и достала из поясной сумочки расшитый платок.

— Я обязательно приду, — сказала она на прощание, вытирая мокрое от слез лицо. Ларс на нее кинул долгий взгляд, словно тоже пытался получше запомнить черты ее лица, и нырнул в воду. И больше уже не показывался.

Глава 10

Зимняя стужа не заставила себя долго ждать. Через какие-то две-три недели после ухода Ларса в спячку повалил снег, и поверхность озера понемногу стала обрастать льдом. Из-за резкого похолодания сестры Лея и Леда почти не выходили на улицу. Каждая из них была занята собственным горем, и справлялись они с ним тоже поодиночке. Леда периодически ходила в монастырскую часовню и зажигала свечу в память о возлюбленном Гансе. Сильно зажмурив глаза, она представляла его лицо и молилась, молилась, молилась…