Сердце сокола

Виктория повела плечами и пожала его пальцы, словно прося не унижаться дальше.

— Почему я должна быть расстроена причудами Сантьяго? — удивленно спросила она. — Если он предпочел мою фрейлину шансу однажды занять королевский престол, его стоиг только пожалеть. Тем более что и выбрал-то он далеко не самую лучшую.

Рейнардо нахмурился, в корне не согласный с сестрой. Однако обсуждать Кристину и собственные чувства к ней не был готов. Сам еще в них не разобрался.

— Мне казалось, ты неравнодушна к нему, — решил до конца прояснигь этот вопрос Рейнардо. — Во всяком случае, раньше ты кокетничала с Сантьяго без всякого стеснения.

Виктория залилась таким веселым смехом, что еще до ее ответа Рейнардо понял, каким тот будет.

— Это он был в меня влюблен, а я лишь подыгрывала ему из родственных чувств, — Виктория постучала его по лбу, а потом снова весело рассмеялась. — Но в сравнении с Андресом у Сантьяго не было никаких шансов, и я прямо ему об этом сказала. Мне показалось, он меня понял. Надеюсь, он избавился от этого своего юношеского увлечения и женился на дурочке Кристе не мне в отместку. Это было бы совсем печально.

Рейнардо глубоко вдохнул, давя гнев. Виктория упорно старалась оскорбить Кристину, а он столь же упорно не желал видеть в ней никаких недостатков. Даже после ее свадьбы с Сантьяго. Уж больно странной та была, чтобы принять ее всерьез и убедить себя, что Кристина для него потеряна. Для чего-то же она убеждала Рейнардо, что ничего не испытывает к его кузену и не хочет за него замуж. Сейчас, после того как кузен раскрыл ему глаза на вероломство сеньора Керриллара, у Рейнардо возникла шальная мысль, а не был ли их брак с Кристиной частью какого-то грандиозного плана Сантьяго Веларде? Виктория, права: такой человек, как он, ни перед чем не остановится. И Рейнардо, будь он немного хигрее и хладнокровнее, наверняка сумел бы проникнуть в эту тайну, а не уничтожить всякую возможность объясниться с кузеном, сначала вызвав того на дуэль, а после — предательски отправив в тюрьму. Оставалось только удивляться, что после такого его поступка Сантьяго не оставил распоясавшегося кузена в его ослеплении, а продолжил его защищать, исполняя свой долг, хотя Рейнардо имел неосторожность усомниться в его честности. Однако по всему выходило, что он был категорически не прав в отношении герцога Веларде, и теперь совесть пока еще робко, но уже весьма настойчиво скреблась в его душе, вынуждая чувствовать себя виноватым и требуя исправить собственные ошибки.

Но, быть может, это была не самая плохая идея?

— Можешь сердиться на меня, но я все-таки скажу, тем более что ты шел сегодня ко мне за советом, — прервала его размышления Виктория и, поднявшись с софы, прошлась по комнате. — Тебе надо помириться с Сантьяго. Найти в себе силы простигь ему недавнюю придурь и обрести в его лице союзника. Сильного союзника, Найо, который ничего не боигся и для которого долг не пустое слово! Сантьяго сумеет уберечь тебя в случае необходимости, и он предан дому Соларов, как никто другой. Знаю, ты злишься на него из-за Кристины, но, поверь, ни одна девица не стоиг того, чтобы по ее милости делать своим врагом Сантьяго Веларде. Тебе нужен этот союз, Рейнардо, и сегодня ты сам имел возможность в этом убедиться. До нашего совершеннолетия оставалось лишь четыре месяца. Потом я выйду замуж за Андреса и уеду из Эленсии, как обещала ему. И я хотела бы там, в Аделонии, быть спокойной за тебя, зная, что здесь у тебя есть защитник и верный друг.

Рейнардо слушал ее, не прерывая и удивляясь лишь тому, сколь одновременно им с Викторией пришли на ум похожие мысли.

Он тоже встал и, подойдя к окну, уставился на фонтан в дворцовом саду. Задумался.

— Ты всегда была о Сантьяго высокого мнения: быть может, он того и заслуживает. Но я теперь уже не знаю, кому можно доверять, а кому нет. Как узнать, что он не провел меня и не использует, как использовал Кингин Керриллар? Сантьяго умен и безжалостен и может оказаться куда более опасным врагом, чем наш опекун, и если я подпущу его слишком близко…

— Боюсь, ты недооцениваешь Керриллара, — сказала ему в спину Виктория, но Рейнардо так и не заставил себя повернуться. — Ты ведь считаешь, что ему всего лишь нравится тобой манипулировать, но при этом он и мухи не обидит? А если я покажу тебе его истинную натуру? Если ты узнаешь, что он шантажировал нашу мать и угрожал ей смертью? Если я скажу…

Рейнардо вздрогнул, не в силах поверить услышанному. Резко развернулся и схватил сестру за плечи. В голове у него словно что-то взорвалось.

— У есть доказательства?! — звенящим от напряжения голосом потребовал ответа он. Это было слишком серьезным обвинением, чтобы разбрасываться им голословно, и Рейнардо смертельно боялся услышать положительный ответ. Он половину жизни строил свой мир на вере в непогрешимую добропорядочность сеньора Керриллара. Но если этому миру предстояло рухнуть…