Сердце сокола

Перла прищурилась и предупреждающе обмахнулась веером. Алехо знал, что всю данную ей богом кротость сеньорита Марино расходовала на общение с инфантой. Остальным доставалось знакомство совсем с иными чертами ее характера. Алехо как раз привлекла эта необъяснимая опасность в ее глазах, и он принял вызов, рассчигывая получить удовольствие от общения не только в постели. Однако он, как, вероятно, и все остальные, кто знал Перлу, недооценил ее. И прежде, чем он успел задать хоть один наводящий вопрос о ее возможной работе на регента, та, разве что не мурлыча от удовольствия, сообщила, что знает об отсутствии у Алехо дворянского титула, и поинтересовалась, как воспримет его величество известие о том, что капитан Руис обманом проник в его гвардию и, вполне возможно, замышляет против короля или его наставника нечто противозаконное.

Ничего противозаконного Алехо, разумеется, не замышлял. И место свое получил за совершенно реальные заслуги. Да вот беда: в королевской гвардии не могли служить простолюдины, и только герцог Эдуардо Веларде в свое время помог Алехо обойги эту условность. Если правда раскроется, Алехо придется покинуть свой пост, а значиг, лишить друга и соратника всяких сведений из вражеского стана в самый ответственный момент всей их операции. Узнавший об этом Сантьяго пообещал разобраться с возникшей проблемой, но пока, очевидно, у него не было такой возможности. И сеньорита Марино Динарес весьма вольготно чувствовала себя в статусе шантажистки.

— Вы забываетесь, капитан! — раздраженно проговорила она. — Или думаете, что мне не хватит духу рассказать о вашем прошлом его величеству? Поверьте, это столь же легко сделать, как обвести вас вокруг пальца! Я рассчитывала, что мы расстанемся с вами друзьями, капитан, но если вы предпочитаете войну!..

Алехо скрыл неприязнь. Да, напади на эту девицу в лесу разбойники и проезжай он случайно мимо — пожалуй, и пальцем бы не пошевелил ради ее спасения. Но о таком развитии событий приходилось только мечтать.

— Я всегда за мир, сеньорита Марино, несмотря на этот мундир и высокий чин, — со стоическим спокойствием ответил он. — И я с самого начала пытался избежать этого разговора, зная, что ничего путного из него не выйдет. К чему вы остановили меня? Вряд ли в желании похвалиться своими успехами в королевской постели.

Зря он это сказал. Если до сего момента у него был шанс уйти без нового требования, то теперь Перла сверкнула глазами и еще более угрожающе сложила веер.

— Мне нужны сведения обо всех, кто рассчитывает на благосклонность его величества! — без обиняков заявила она. — Я не потерплю конкуренции! А вам, капитан, я думаю, не составит труда узнать это! Вы же известный властитель девичьих душ. Вот и займитесь… новыми приключениями! Удачной охоты!

С этими словами она наконец развернулась и отправилась своей дорогой, оставив Алехо в покое. Если Сантьяго сумеет пробить королевское упрямство и уломать кузена отменить закон об обязательном дворянстве его гвардейцев, Алехо немедля расплатится с сеньоритой Марино по всем счетам. А если нет — дождется королевского совершеннолетия и своей свободы от слова. Тем слаще будет месть.

Спустившись в холл, он взглянул на часы и чертыхнулся. Он и так опаздывал из- за приказа короля привести к нему герцога Веларде и необъяснимой задержки последнего по пути из дома. Обычно Сантьяго возвращался во дворец задолго до королевского пробуждения, предпочитая лично сопровождать каждый шаг кузена, и Алехо опрометчиво назначил встречу с сеньоритой Флорес сразу после королевского завтрака, перед которым у капитана Руиса заканчивалась служба, давая возможность отлучиться из дворца и встретиться с сей девицей на безопасной терригории. Однако теперь по всему выходило, что оставшегося до момента свидания времени ему никак не хватало на то, чтобы покинуть город и добраться до ближайшего леса, способного укрыть сеньора Алькона от вражеских глаз. А ведь еще и переодеться было необходимо, чтобы не выдать очередную свою тайну очередной даме сердца и не попасть в зависимость еще и от нее. И пусть сеньорита Флорес не походила ни на шантажистку, ни на даму сердца, Алехо предпочитал расстроить свидание с ней и спустигь поручение молочного брата в сток, нежели нажить очередные крупные неприятности. Жертвовать жизнью даже ради светоча Рейнардо III ему совершенно не хотелось.