Сердце сокола

Ну пусть, пусть! Кто мог запретить ей эти нечестные фантазии, о которых не узнает ни одна живая душа? Если в них вдруг оказалась вся радость, все вдохновение, весь смысл жизни? И как сладко, как волнительно представить себе, что Сантьяго только сегодня случайно узнал о ее празднике; в смятении заметался в поисках подарка: оставить ее с пустыми руками в такой день он никак не мог себе позволигь; потом, приняв решение, вскочил на коня и, невзирая на страшную послеполуденную жару, поспешил в Нидо-эн-Рока. И очень скоро, не обнаружив Кристину в доме и отправившись на поиски, заметит ее на берегу, остановится, с улыбкой глядя на нее, а потом позовет негромко по имени, и Кристина…

Она вздрогнула, не веря собственным ушам, но спутать голос Сантьяго с чьим-то другим никак не могла. Слишком часто слышала она его во снах и слишком сильно хотела снова услышать наяву. Повернулась, словно повинуясь зову, и встретилась взглядом с внимательными серыми глазами.

Приехал!

Будто небо услышало и решило исполнить ее желание! И взмокший, запыхавшийся и вне всякого сомнения довольный Сантьяго был лучшим подарком на ее день рождения, настоящим исполнением мечты, и Кристина не сумела скрыть собственное счастье. Как долго она ждала! Как сильно она хотела его видеть! И как сладко было понимать, что все сбылось и что Сантьяго здесь, рядом с ней, и она больше никогда не будет одна!

— Сантьяго!..

Он сбежал вниз, к ней, и чуть виновато повел плечами.

— Простите меня за такой вид, Кристина, — тепло улыбнулся он, а она смотрела на него во все глаза и не могла насмотреться. Пресвятая Дева, как же она соскучилась! И какое имело значение, что по сути он чужой ей человек, если сейчас он был самым близким и самым родным? Только бы остался, только бы не откланялся, едва поздоровавшись, только бы нашел средь своих дел место и для нее! Ведь зачем-то он приехал. И позвал. И тоже не отводит глаз, стирая все различия и препятствия.

И Кристине не было больше до них дела! Она любила и отдавалась своей первой любви. И не станет о ней жалеть, что бы ни было дальше! — Я очень спешип, чтобы первым поздравить вас с днем рождения, — словно из какой-то глубины послышались новые слова Сантьяго. — Но, боюсь, меня давно опередили.

Кристина качнула головой, понимая, что должна взять себя в руки и не смущать своей пылкостью фиктивного мужа. Но слова остались где-то там, вне ее нового мира, в котором Сантьяго приехал, чтобы поздравить ее с праздником, отложив все дела и не обращая внимания на погоду, и Кристина не хотела портить этот миг небывалого восторга.

— Вам удалось, — все же пришли ей на помощь какие-то высшие силы, не желавшие, чтобы в свой день Кристина выглядела смешно или глупо. — Впрочем, как и все остальное, Сантьяго. Мне кажется, вы не знаете, что такое проигрыш.

Он усмехнулся, подтверждая ее предположение.

— Приятно слышать, что вы обо мне такого мнения, Кристина, — заметил он, на ее счастье и не думая отступать. — Но разве не вам сегодня надлежиг выслушивать комплименгы и ощущать себя безупречной во всех отношениях?

Она наконец перевела взгляд с его лица на его рубашку и тут же ощутила, как щекам становигся горячо. Сантьяго, очевидно, собирался искупаться, а потому снял шейный платок и расстегнул ворот. А Кристина, наверное, отдала бы полжизни, чтобы коснуться кожи на его груди. Зачем он все время думал, что она его боится? И держал такую дистанцию, убеждая ее в своей незаинтересованности? Кристина и сама это знала. Но не имела никаких сил запрещать себе мечтать о нем.

— Ваш приезд — лучший комплимент и подтверждение моей безупречности, — с благодарностью заметила она. — Зная, как вы относитесь к долгу, никак иначе я не имею права его воспринимать.

Сантьяго неожиданно поморщился и все же сделал шаг назад. Кристина сдержала разочарованный вздох — зато и соображать стало не в пример легче.

— Хотел бы я, чтобы вы перестали столь сильно быть мне благодарны, — озабоченно пробормотал он, и Кристина неловко улыбнулась. Знал бы он, чего на самом деле стоила ее благодарность. Но к чему ему ее чувства? Он сразу сказал, что не претендует ни на ее душу, ни на ее тело. И даже бумагу с прошением о разводе подписал, чтобы у Кристины не возникло ни малейших надежд на этот счет. И целый месяц не появлялся в ее жизни, вряд ли сожалея хоть об одном дне своей свободы. И приехал сегодня к ней только из-за того, то так диктовал ему долг. Чтобы никто не заподозрил в их браке расчет, а не страсть и не нашел повода обидеть попавшую по вине герцога Веларде в ловушку Кристину. Потому и не торопился особо в дом, чтобы увидеть ее. Так как же убедить себя, что в его жизни нет для нее места? Если ее жизнь именно в нем и стала заключаться?

— Вряд ли это возможно с вашим вниманием ко мне, — пожала плечами Кристина. Сантьяго усмехнулся.

— Скорее, с вашим ангельским терпением и доброжелательностью, — возразил он. — Потому что за то адское невнимание с моей стороны, не поддающееся никакому оправданию, вы уже должны были меня трижды возненавидеть.