Сердце сокола

Он говорил об этом весело и как-то неуловимо празднично, и Кристине не захотелось возражать ему даже из собственной скромности. Кажется, она и так слишком долго ей повиновалась, стараясь соответствовать эталону воспитанной в благонравности девицы, получая в ответ лишь обиды и унижения. И если Сантьяго приехал с желанием отвлечься от дворцовой трясины, почему Кристина должна ему мешать?

— Уверена, с Хуго тосковать будет некогда, — заметила она и кивнула на беспокойно вертевшегося возле ног Сантьяго пса. Потом просяще посмотрела мужу в глаза. — Вы же разрешите мне взять его в дом? Я не стану нагружать слуг заботой о Хуго: мне не привыкать ухаживать за собакой. Но я не хочу снова отдавать его на псарню: просто не могу, Сантьяго!

— У меня нет псарни, если вы еще не заметили, — улыбнулся он и, отвязав от дерева коня, жестом предложил проследовать к Нидо-эн-Рока. — Так что я буду только рад, если вы найдете парню место в доме. Хуго, говорите? Хорошее имя. Подходящее для такого носача.

Кристина, не сдержавшись, прыснула и легко коснулась собачьего носа, словно созданного для того, чтобы совать его во всякие любопыгные места. Почему-то Кристина не сомневалась, что Хуго не заставит себя с этим ждать.

— Вы же, кажется, собирались окунуться в море, — напомнила она, еще раз тайком бросив восхищенный взгляд на весьма вольно одетого мужа. — Правда, должна предупредить, что вода пока еще не прогрелась.

Он, однако, покачал головой.

— Только чтобы не смущать вас собственным загнанным видом. Но коль скоро вы не пришли от него в ужас, я счигаю возможным добраться до цивилизованной ванны и уже там привести себя в порядок.

Кристина улыбнулась, мысленно признавшись себе, что она не только не пришла в ужас, но и откровенно предпочла бы почаще видеть мужа именно таким — непринужденным и немного озорным — нежели привычно запакованным в сюртук по последней европейской моде.

— В таком случае я попрошу вас немного подождать меня: я оставила на берегу туфли и не хотела бы возмущать вашу суровую прислугу собственными босыми ногами, — проговорила Кристина, уверенная, что в ответ услышит вопрос о сеньоре Луго, но Сантьяго только протянул ей поводья и заверил, что это его упущение и что именно он должен его исправить.

Кристина не стала возражать, хотя и не видела его вины в своей забывчивости, и пообещала с нетерпением ждать его возвращения. Сантьяго рассмеялся и весьма ловко спустился по тропинке вниз, на берег. Вслед за ним ринулся и освобожденный от веревки Хуго. Вряд ли он когда-либо видел море и по совершенно необъяснимой причине решил, что оно угрожает хозяину. Бросился к самой воде и принялся лаять, припадая на передние лапы и стараясь схватить зубами образующуюся на волнах пену.

Кристина попыталась окликнуть его, но это было совершенно бессмысленным делом: кличку Хуго еще не знал, а потому и не думал на нее реагировать. Кристина оглянулась по сторонам, собираясь снова привязать коня и спуститься за своей собакой, но быстро оставила эту затею.

Ох, Сантьяго! Как же ошибалась Кристина, считая его бесчувственным, непробиваемым, высокомерным скегттиком, с презрением смотрящим на тех, кто не способен честно следовать установленным правилам, и не умеющим их нарушать. Но именно такой образ он тщательно создавал при дворе и не менее старательно ему следовал.

Сейчас Сантьяго Веларде Солар тянул в море упирающегося nca, а тот истово вилял хвостом, принимая игру, а потом вдруг прыгнул в воду, обдав хозяина брызгами, — и Кристина услышала веселое возмущение Сантьяго и шутливое обещание рассказать сеньоре Веларде, что ее пес — тот еще притворщик, а Кристина терпеть не может врунов.

Хуго радостно прыгал и периодически пытался обнять стоявшего по колено в воде хозяина, а Кристина смотрела на них и отчаянно жалела, что не может к ним присоединиться. Ей-то уж были совсем не по статусу подобные мальчишеские развлечения. Тем более когда Сантьяго назвал ее сеньорой Веларде.

Зачем? Ей польстило его понимание ее неприятия обмана, но Кристина ни секунды не сомневалась в проницательности и великодушии герцога Веларде.

Однако назвать ее сеньорой Веларде не в наставлениях прислуге и не в укол придворной знати, а в шутливом разговоре с собакой словно значило признать за ней это право, которого на самом деле никак не могло быть. Они уговорились изображать супругов до королевского совершеннолетия и достойно исполняли каждый свою роль. И Кристине, несмотря на все чудеса и открыгия сегодняшнего дня, следовало об этом помнить.

Когда Сантьяго вместе с Хуго возвратился к ней, ни на одном из них не было сухого места и оба выглядели такими довольными, словно только что вместе одолели морское чудовище.

— Если будете брать его с собой на берег, Кристина, не забудьте захватить с собой и дождевик, — посоветовал Сантьяго и наклонился, чтобы предложигь ей надеть туфли, но Кристина только покачала головой и взяла их в руки.

— Теперь мне не будет стыдно перед вашей кормилицей, — заметила она. — Весь ее гнев падет на вас, а я наконец позволю себе прогуляться по траве босиком.