Сердце сокола

Тут ее голос снова сорвался, и Сантьяго сорвался тоже. Шагнул к ней, привлек ее к себе и крепко-накрепко сомкнул объятия. Нет, не выпустит он ее, пока не объяснит, что не может она отвечать за чужую жизнь, и не заставит в это поверить. И пусть предыдущая подобная попытка закончилась для них откровенной ссорой, Сантьяго о ней не думал. Сегодня они стали с Кристиной по-настоящему близки, и она не могла неправильно понять его намерения.

— Простите меня! — искренне выдохнул он. — Я не хотел, чтобы вы снова пережили былую боль — лишь чтобы выпустили ее на волю и позволили развеягься по миру.

Однако Кристина словно бы его не слышала.

— Я с тех пор… Я больше никогда… — пробормотала она и вдруг крепко, с силой вжалась ему в грудь, как будто ища у него то тепло, что отняли у нее воспоминания. Сантьяго чуть удобнее перехватил ее и приник щекой к волосам. — Вы спрашивали, почему я все время слушалась родигелей и скрывала от них свои истинные желания, позволив отправить меня и в институт, и к инфанте…

— Вы боялись потерять и их? — закончил за нее Сантьяго и закрыл глаза, до глупости горячо желая избавить ее от этого страха и этой боли. Но что он мог? Прошлое не спугнешь оружием и не рассеешь даже самым искренним раскаянием. С ним приходится жить. И бороться за будущее всеми доступными способами. Вы добрая и очень чистая девочка, Кристина, чьей привязанностью бессовестно пользуются менее добрые и менее чистые люди. Я не могу вернуть вам бабушку, но ни секунды не сомневаюсь, что она никогда не обвиняла в своей смерти вас и не желала, чтобы вы портили из-за этого собственную жизнь. Тем более что вы сполна заплатили за свою ошибку годами одиночества. Но я больше не позволю вам быть одинокой, Кристина! Вы заслуживаете совсем другого отношения! И если ваши родители не хотят понять, сколь многого они себя лишают, отказываясь от вас, то я сам…

— У вас это замечательно получается, — из глуби его объятий прошептала Кристина, и в голосе ее прозвучали новые незнакомые нотки, сбившие дыхание. — Пожалуй, даже слишком замечательно, Сантьяго. И если вы немедленно не разомкнете руки…

Ее дыхание опалило ему кожу на шее, а сама она вцепилась в его рубашку, превращая свою угрозу то ли в призыв, то ли в жалобу.

— Прикажете своей собаке поучить меня хорошим манерам? — хрипловато спросил он, наклоняясь к ней куда ближе положенного. Кристина снова зажмурилась.

— У вас и так… чересчур хорошие манеры, Сантьяго… — с ощутимым упреком пробормотала она. — Можете немного похулиганить…

Он вдохнул, забывая все свои обещания, и накрыл ее губы своими…

Глава тридцатая: Секретер регента

— Рада, что тебе понравился мой подарок, Найо, — улыбнулась Виктория, когда Перла, присев в прощальном реверансе, покинула королевские покои, оставив их с Рейнардо наедине. В том, что она здесь делала, не стоило и сомневаться. — Надеюсь только, ты не привяжешься к сеньорите Марино столь же сильно, как к своей былой фаворитке?

Рейнардо досадливо поморщился. Он терпеть не мог, когда сестра вмешивалась в его личную жизнь, а после их примирения она стала злоупотреблять своим положением.

— Я не настолько циничен, чтобы укладывать в постель девушку без каких-либо чувств к ней, — сообщил он. — И не настолько безвкусен, чтобы проводигь время с тем, кто мне неиытересен. Но тебе не о чем беспокоиться, Тойя: я больше никого не подпущу к себе так близко, как подпустил Кристину. И никому не позволю диктовать мне, как себя вести!

Виктория бросила на него подозригельный взгляд, но, очевидно решив, что он имел в виду Кристинино влияние на себя, успокоилась.

— Очень надеюсь, что это относится и к Керриллару, — все же заметила она. — И что ты не передумал разоблачить его гнилую натуру, как мы договаривались!

Рейнардо нахмурился.

— Нет, не передумал! — твердо ответил он. — Но я попросил бы тебя, Тойя, воздержаться от выпадов в его адрес хотя бы до того момента, пока мы не найдем доказательства его вины в маминой смерти.

Виктория раздраженно фыркнула.

— Для меня достаточно того, что я слышала! — заявила она. — И я иду сегодня с тобой только потому, что ты мой брат! Никому другому я не простила бы сомнений в собственной честности! Но и ты не забывайся, Найо!..

— Я не сомневаюсь, что ты искренна со мной, Тойя, — мягко проговорил Рейнардо и, шагнув к сестре, положил руки ей на плечи. — Но я допускаю мысль, что есть и другое объяснение поведению сеньора Керриллара, а потому не хочу ставить на нем то клеймо, которым ты его наградила. Всегда надо давать человеку шанс — в этом за последнее время я не раз успел убедиться. И именно ты помогла мне это осознать!