Сердце сокола

— Мы должны были остановить его, да, сеньор герцог? — пришибленно спросил он. — Мы хотели, правда, но не придумали ничего. Вернее, пока думали, он уже внутрь зашел, а гвардейцы нам все равно не дали бы…

Он отводил глаза, и Сантьяго показалось, что в старании что-то скрыть, а вовсе не из-за раскаяния, однако выяснять эту причуду времени у него не было. Надо было поговоригь с Рейнардо, и как можно скорее. Пока кузен не наделал очередных глупостей и не переписал государство на несчастного наставника. В то, что регент на самом деле едва не отдал богу душу, Сантьяго по-прежнему не верил.

— Отведи коня на конюшню и проследи, чтобы о нем позаботипись, — не отвечая на вопрос Бино, приказал ему Сантьяго. — А потом зайди ко мне — я дам тебе письмо для сеньоры Веларде.

Бино обещал выполнить все в лучшем виде, но Сантьяго его уже не слушал. Предполагая, что Рейнардо не захочет сейчас его видеть и не впустит в свои апартаменты, он направился в сад и оттуда по секретному ходу — тому самому, о котором знали только они с кузеном, — добрался до его уборной и без всякого позволения прошел прямиком в королевскую спальню. Где, к счастью, и обнаружил совершенно опустошенного и убитого горем Рейнардо. Тот сидел на кровати, закрыв руками лицо, и мелко дрожал от силы пережитого. Хотел бы Сантьяго знать, что именно произошло сегодня в регентских апартамектах. Но надежды на правду у него почти не было.

— Вижу, что все-таки напрасно оставил вас, ваше величество, рассчитывая на ваше благоразумие! — с чувствительной насмешкой заявил он, надеясь тем самым выдернуть Рейнардо из его отчаяния и хоть немного привести в себя. — Если вы так хотели похулиганить, могли бы и меня с собой пригласить: кажется, я никогда не отказывался от подобных мероприятий.

Это «похулиганить», вырвавшееся против воли, мигом напомнило Сантьяго о его последнем хулиганстве и опалило грудь. Он нарушил слово, поцеловав Кристину, к которой обещал не прикасаться, но угрызения совести почему-то и не думали его за это терзать. Их уничтожил восторг в темно-карих глазах. Ради него Сантьяго, кажется, был готов пойти против любых своих принципов.

— Я бы предпочел, чтобы ты встал у меня на дороге, Сантьяго, и не подпустил к новым глупостям. У тебя это отлично получается, — глухо сообщил из своего укрытия Рейнардо, и Сантьяго удивленно приподнял брови. Высокородный кузен никогда не отличался подобным послушанием. И нынешняя склонность к нему Сантьяго совсем не радовала. О чем он не преминул сообщить Рейнардо.

— Еще ни один человек на свете не избежал ошибок, ваше величество, — мягко заметил он, неожиданно даже для самого себя раздумав лезть ему под кожу. — Только на них можно чему-то научиться.

Рейнардо обреченно вздохнул прямо в руки.

— Некоторых ошибок лучше избегать, Сантьяго, — с такой глубокой болью произнес он, что Сантьяго понимающе кивнул.

— Согласен, ваше величество, — сказал он и сел напротив кузена на кресло. — Но, когда дело сделано и назад пути нет, куда лучше попытаться исправигь их, чем жалеть себя и пенять на обстоятельства. Этим вы точно ничего не добьетесь.

Однако Рейнардо только мотнул головой и наконец сквозь пальцы взглянул на Сантьяго.

— Не все ошибки можно исправить, — все тем же похоронным тоном объявил OHZ но тут уже Сантьяго было что возразить.

— Все, ваше величество! — безапелляционно проговорил он. — Нужно только желание и готовность чем-то пожертвовать ради выбранной цели. Готовы вы на жертвы, кузен? Или предпочитаете, как прежде, плыть по течению и надеяться, что все уладится само собой?

Рейнардо наконец отнял руки от лица и заинтересованно вперился взглядом в Сантьяго. Глаза у него были красны, но сухи, а лицо осунулось, как будто он действительно считал себя виноватым в регентовом недуге. Впрочем, с него станется.

— Ты как будто что-то знаешь, Сантьяго?

Сантьяго улыбнулся: открывать свои карты так быстро он не собирался.

— Я предпочел бы выслушать вашу версию, ваше величество, — приглашающе заметил он, — нежели сбирать эту историю по крохам, теряя время на то, чтобы проверигь правдивость полученных сведений. Вы знаете, что рано или поздно я все выясню. Но, возможно, вместе мы лучше сумеем понять, что произошло, и решить, как действовать дальше.

Рейнардо усмехнулся, чуть расправляясь.

— Меня всегда восхищало твое самомнение, кузен, — пробормотал он. Сантьяго повел плечами.

— БОЮСЬ, иначе я ни за что не сумел бы справиться с вашим упрямством, ваше величество, — заметил он. — Вы и сейчас упорно стараетесь переиграть меня, не веря, что я ваш друг и желаю вам добра. Может быть, на этот раз вы сделаете мне одолжение и позволите почувствовать себя не только вашим телохранителем, но и вашим братом?