Сердце сокола

Голос у нее сорвался, и Сантьяго, воодушевленный подобным признанием, привлек ее к себе. Нечестно, но ему невероятно нравилась эта забота Кристины и ее переживания за него. Может, и не случайно появлялось в ее глазах это столь вдохновляющее его восхищение? Может, забыла Кристина все те неприятности, что он ей причинил, и нашла в своем загадочном сердце совсем другие чувства? Может, он нужен ей не только как защитник и друг?

Абсолютно глупые вопросы после их поцелуев. Но невозможно важные для той нежности, что вызывала Кристина в его сердце, и той страсти, что пробуждала она в его теле. Сантьяго хотел взаимности. И больше ее не боялся.

— Эй, сеньор! — недовольный мальчишеский голос за спиной заставил его вспомнить о цели их с Кристиной прогулки и, неохотно разомкнув объятия, обернуться к насупленному Фино. — Там мороженое ваше, — продолжал тот. — Или растает окончательно, или растащат его… некоторые… Которые думают, что им все позволено…

Сантьяго удивленно вскинул брови, но тут же заметил в стороне весело смеющихся Бино и Милагрос. Пожалуй, стоило воспользоваться Кристининым позволением и подговорить парня выпытать у Милагрос ее тайну. Как бы ни претили подобные методы борьбы, расставаться с жизнью Сантьяго не хотелось еще сильнее. Особенно теперь.

— Мы будем есть на берегу мороженое? — разгадала его замысел Кристина и довольно заулыбалась еще до его ответа.

— Вы же не скажете, что герцогу Веларде не по статусу подобные шалости? — улыбнулся и он, и Кристина на мгновение прижалась щекой к его плечу.

— Обожаю, когда вы шалите, — вполголоса пробормотала она, и Сантьяго не потребовалось ничего объяснять.

Глава тридцать пятая: Фестиваль мороженого

Что могло быть лучше, чем сидеть вдвоем с любимым на морском берегу, прямо на песке, почги у самой кромки воды, и, спрятавшись от солнца под большим зонтом, неспешно набирать из блюдца ложечкой мороженое и отправлягь его в рот? Разве что еще перекидываться лукавыми взглядами и в веселых подразнивающих фразах выяснять, что им с Сантьяго по вкусу одно и то же. Он распорядился доставигь на пляж наполненный льдом ящик, чтобы мороженое не растаяло раньше времени, и, отпустив караулящего его Фино, с удовольствием взял на себя роль доброго волшебника, способного извлечь из чудесного ящика сладкий шарик любого цвета и вкуса. Лимонное, миндальное, лавандовое — Сантьяго знал, чем удивить, и явно получал удовольствие от Кристининого восхищения и благодарности. А Кристина с каждой его новой улыбкой влюблялась все сильнее и отчаянно желала, чтобы это свидание никогда не заканчивалось.

Но, к сожалению, им снова было отведено слишком мало времени, и, едва до пляжа донесся бой главных часов, отмеривших три четверти двенадцатого, Сантьяго поднялся с песка и подал Кристине руку.

— Вы слишком хорошо все понимаете, чтобы я пускался в извинения, — с сожалением произнес он. — Надеюсь, однажды настанет время, когда во дворце будет безопасно, а пока я не смею рисковать вами, как бы ни хотел отсрочигь расставание. Надеюсь, вы не жалеете, что приехали, и не станете ругать меня за подобную мальчишескую выходку.

Кристина сжала его пальцы, отвечая на все вопросы сразу.

— Меня никто еще не баловал так, как балуете вы, Сантьяго! — от всей души выдохнула она. — Я даже не знаю, что сказать. Я… Можно я останусь в городе до фейерверка? Обещаю не попадаться на глаза сеньору Керриллару и не приближаться ко дворцу. Но мне… не хочется обрывать сегодняшний праздник прямо сейчас. Я давно… не праздновала…

Он кивнул, потом поднес ее руку к губам, и Кристине на мгновение показалось, что он ищет повод остаться. Но вот он распрямился и, бросив на нее быстрый виноватый взгляд, все же распрощался, выразив надежду, что скоро они сумеют свидеться, и предложив Кристине не стесняться, если она захочет добавки мороженого.

— Бино тоже оставляю вам, — с озорством усмехнулся он и наконец стремительно зашагал ко дворцу. Кристина вздохнула, проводив его взглядом, потом перевела его на ящик. Заглядывать внутрь не хотелось. Кажется, она никогда больше не сможет есть мороженое в одиночестве. Зато навсегда запомнит сегодняшний день и столь необыкновенную близость Сантьяго. Что она там рассказывала про разлуку и привыкание к ней? Никогда она не привыкнет к расставаниям с Сантьяго и не сумеет притушигь чувства к нему. И будет искать любые возможности, чтобы выгадать хоть самую короткую встречу. Она и на фестиваль осталась вовсе не из-за фейерверка, а чтобы иметь возможность еще хоть ненадолго увидеть Сантьяго. Да, он будет далеко — на балконе, рядом с его величеством, — и Кристина не сумеет даже перекинуться с ним взглядами. Но она увезет с собой на одно восхитительное воспоминание больше нынешнего, а это не так уж и мало. Надо было только дождаться начала фейерверка. А пока решить, чем занять себя, чтобы время, будто рассчитываясь за три слишком коротких предыдущих часа, не бежало теперь чересчур медленно и не изводипо Кристину всякими глупостями.