Сердце сокола

А вот теперь наконец удалось! Кристина, не сдержав смешка, заметно расслабилась и, спрятав смущенно глаза, погладила его по руке.

— Кажется, вы тоже меня придумали, — вполголоса проговорила она и на мгновение прижала его руку к губам. — Но я не стану вас разубеждать. Я… нравлюсь себе такой, какой вы меня видите. И не оставляю надежды, что однажды смогу соответствовать вашим представлениям.

Сантьяго усмехнулся, перехватывая ее руку и крепко ее сжимая.

— Вы должны были спросить, когда именно очаровали меня, и тогда бы я удовлетворенно выдохнул, убедившись, что в душе вы самая обычная кокетка, — заметил он. — А вы в очередной раз подтвердипи свою удивительную уникальность, и я очень рад, что не ошибся в вас.

Кристина бросила на него быстрый взгляд, но возражать больше не стала. Было невероятно трудно поверить в то, что он говорит, но самая большая тяжесть наконец исчезла из ее души, и наполнягь ее новой Кристина не хотела. Ну… пусть будет именно так. Пусть Сантьяго действигельно разглядел в ней очарование и уникальность и доверился ей. Ведь почему-то же он поделился с ней историей, о которой не знал больше никто на свете. И почему-то утешал ее, когда Кристина рассказала ему свою. И прижимал к себе еще до того, как она напросилась на поцелуи. И дышал после их сумасбродств неровно, и заглядывал Кристине в глаза, словно подобно ей искал ответы на какие-то вопросы, и… кажется, тоже считал себя виноватым в том, что нарушил данное ей перед свадьбой слово, иначе не спрашивал бы ее, не боится ли она его, и не опасался ее обидеть. Они попали с Сантьяго в очень сложное положение, поженившись до того, как начали по-настоящему ценить друг друга, в уверенности, что этого никогда не случится. И теперь им надо было как-то справляться с последствиями своего заблуждения. И разве не вместе лучше было это делать?

— В ваших объятиях я чувствую себя действигельно уникальной, — призналась она, надеясь, что не смутит Сантьяго своими словами. Впрочем, после их поцелуев это вряд ли могло его удивить. — А знаете, сеньор, когда я впервые ощутила себя такой? — живо продолжила она. — Вы, наверное, и не вспомниге о том моменте в театре, но для меня он стал настоящим открытием, позволившим понять, насколько широкая душа скрывается за вечной надменностью герцога Веларде. Вы тогда единственный заметили, что мне нехорошо, и принесли лимонад. Нет, не спорьте: никому не было до меня дела, кроме вас, от которого я меньше всего ожидала понимания и заботы. Я была совершенно раздавлена и казалась себе полным ничтожеством, не достойным даже крохи уважения. А вы дали понять, что и мои чувства имеют для кого-то значение… и, кажется, сами породили в моей душе ту самую дерзость, которой теперь так восхищаетесь.

Сантьяго улыбнулся и не стал останавливать себя в овладевшем желании еще раз с нежностью коснуться губами Кристининых губ.

— Никогда не был сильнее горд собой, чем сейчас, — проговорил он и пожал плечами. — Хотя тогда мне просто хотелось извиниться перед вами, и я не нашел более подходящего способа это сделать. И думать не думал, что в ответ небеса одарят меня чудесным другом, который к тому же любит поцелуи ничуть не меньше меня.

Кристина прыснула, благодарная ему за столь приятное окончание нелегкой темы, однако следом посерьезнела и, сжав руку Сантьяго, потянула его обратно к главной улице. Пришло время вспомнить о дружеских обязанностях и выяснить, чем все-таки обеспокоен Сантьяго.

К ее счастью, он не стал скрытничать.

— Я задам вам, возможно, странный вопрос, но, пожалуй, только вы с вашей наблюдательностью и проницательностью сумеете на него ответить, — довольно-таки таинственно начал Сантьяго, и Кристина посмотрела на него с удивлением. Он мотнул головой и усмехнулся, снова отдавшись своим заботам. — Скажите, не замечали ли вы за инфантой неприязни по отношению к ее жениху?

— Неприязни? — недоуменно переспросипа Кристина, не понимая, почему подобная мысль пришла Сантьяго в голову. Однако он кивнул и на мгновение зло прищурился.

— Неявной, конечно, — продолжил удивлять он, — о том, какое она отношение выражала явно, всем известно. Но она на полгода приблизила вас к себе и сделала доверенным лицом в своей переписке с Андресом. Быть может, когда она давала вам поручения отвезти ему письма, какие-то ее слова или интонации казались вам странными? Неприемлемыми для влюбленной девушки? Я уверен, вы не пропустипи бы их в своей чистоте и честности.

Кристина удержала первый порыв покачать головой и задумалась, чувствуя, что для Сантьяго очень важен ответ. Что же произошло, если у него возникли подобные подозрения? Он не писал ей ни слова об инфанте. И ей нечем было ее порадовать.

— Ее высочество скупа на нежности и никогда не отличалась излишней доверчивостью, — осторожно начала она. — Но мне всегда казалось, что за этой сдержанностью она скрывала самые глубокие чувства к жениху. Она рисковала жизнью, чтобы поддерживать с ним связь, и вы сами говорили…

Сантьяго мотнул головой, прерывая ее.