Сердце сокола

— Дурило! Там такой бугай! Он мокрого места от тебя не оставит! — крикнул ему в спину Бето, но Бино даже не обернулся. Зато Милагрос наконец отмерла и вцепилась Бето в руку.

— Что происходит?! — потребовала ответ она. — Неужели они и сеньору?!.. А ты — ты сбежал?! И одну ее?!..

Голос ее сорвался от тревоги, а виноватый вид Бето лишь подогревал самые страшные подозрения, однако тут он наконец выдернул руку и резко выдохнул.

— Не сбегал я никуда: говорю же, сеньора меня отправила! — заявил он. — За подмогой, чтобы Пилар эту несчастную с ее кавалером сцапать! А теперь твой полоумный спугнет их — и плакала тогда вся сеньорина задумка! И сеньор его по головке за это тоже не погладит!

— За то, что Бино сеньоре на помощь бросился? — чувствуя, что совсем уже ничего не понимает, глупо уточнила Милагрос. Бето фыркнул.

— За то, что шпионов упустили! — заявил он. — Сеньор давно подозревал…

— Каких шпионов? — оборвала его Милагрос. Бето поморщился и посмотрел на нее, как на душевнобольную.

— Да Пилар нашу с хахалем ее! — наконец разъяснил он. — Говорю же, сеньор герцог давно подозревал, что в его доме шпион хозяйничает, который на регента работает, и маманю попросил за прислугой поглядывать. Ну, маманя не дура, она Пилар эту давно раскусила, да доказательств у нее никаких не было. А мы сегодня с сеньорой застукали ее, когда она письма хозяйские хахалю своему передавала и деньги за это требовала. Вот тебе и доказательства. Да только твой дуболом сейчас все испортит. Сбегут они вместе с письмами — а кто его знает, что там хозяин писал. Хорошо если любовные послания, а ну как планами своими с женой делился? Тогда их и регент узнает. И все из-за…

— Скорее! — снова не дала договорить Милагрос и дернула Бето за руку, глядя в лес. Наконец-то перед ней открылась истина. Наконец-то она поняла, за что так жестоко поступила с ней Пипар, наградив этим клеймом. Она решила, что Милагрос подслушала их разговор с посланником регента, и сделала так, чтобы никто ее словам не поверил. Да еще и пригрозила смертью, если Милагрос кому проболтается об истинной причине своего наказания. Милагрос не так чтобы совсем не сомневалась в ее словах, но поскольку никто не спрашивал, как она заработала клеймо, решила не рисковать. А сейчас осознала, что опасность-то была самая что ни на есть настоящая! Чтобы избежать разоблачения, кавалер Пилар способен и убить: Милагрос видела такое желание в его глазах, и только Пилар его остановила, не желая становигься преступницей. Но если они обнаружат сеньору Кристину, не станут церемониться. — Бино не справится с ним один! Ему нужна помощь!

Бето снова фыркнул и снова стряхнул ее руку, однако дальше вредничать не стал.

— Я проведу. С другой стороны, чтобы окружить. Только юбку подбери — бежать придется быстро! — приказал он, и Милагрос, кивнув, бросилась за ним.

Никогда она еще так проворно не бегала. Даже когда узнала, что ее дом сгорел. Сейчас пожар был другим, но тоже грозился лишить Милагрос последнего близкого человека, и она истово молилась, чтобы этого не произошло. Ведь тогда получится, что во всем этом ее вина. Она не рассказала про Пилар. Она не заставила сеньору Луго поверить себе, а иначе та обязательно догадалась бы, что Пилар что-то скрывает. Она даже сеньоре Веларде ни словом не обмолвилась о том, как получила это клеймо. А уж та бы не стала над ней потешаться. Выяснила бы, за что Пилар так расплатилась с ее подопечной. И теперь ей не угрожала бы опасность.

Ох!..

Истовый лай Хуго они услышали издалека. Бето, оставивший Милагрос далеко позади, несмотря на все ее старания, мигом сиганул в кусты. Милагрос хотела было окликнуть его, но было уже поздно. И ничего не оставалось делать, как только последовать за ним.

Она с трудом дышала, но донесшийся до нее шум борьбы придал новые силы. Милагрос резко отодвинула еловую ветку — и застыла от ужаса открывшейся картины.

Сеньора Веларде была привязана к дереву. Недалеко от нее горел небольшой костер, а рядом Хуго кидался на Пилар, отбивавшейся от него длинной железной палкой, в которой Милагрос узнала орудие для выжигания клейма.

Бино лежал на земле, головой между корнями деревьев, а огромный плечистый мужик — тот самый, что поставил на запястье Милагрос несводимую отметину — одной рукой шерудил у него за пазухой, а второй зажимал окровавленное плечо. Милагрос сжала кулаки, в отчаянии придумывая, как им помочь, и в этот момеиг откуда-то совсем с другой стороны выскочил Бето и бросился на верзилу с ножом.

Куда там! Тот лишь отмахнулся, отбросив Бето, будто куклу, и снова потянулся к Бино.

Этого Милагрос уже никак не могла стерпеть! Взгляд выхватил лежавший совсем рядом с ней пистолет, и она кинулась к нему.

— Карлос! — предупреждающе крикнула Пилар и пропустила наконец атаку Хуго. Взвизгнула, когда пес вцепился зубами ей в бедро, но Милагрос было уже не до них. Она вытянула обе руки вперед, ровно держа пистолет, и направила его на главного врага.