Сердце сокола

— Теперь побеседуем, сеньорита, и я искренне советую вам говорить правду, если хотите сохранить не только место при дворе, но и жизнь! — выдохнул он ей в лицо. Перла вцепилась ему в руку, пытаясь освободиться, и что-то пискнула в ответ, но Алехо еще сильнее сжал пальцы, чувствуя, что сумеет пойти до конца.

— Я хочу знать, какие дела связывают вас с Кинтином Керрилларом и каким будет его следующий шаг, и вы ответите мне на оба вопроса — и с теми подробностями, которые я пожелаю услышать!

Перла заколотила кулаками по его груди, и в свете настольной свечи Алехо показалось, что лицо ее синеет. Не желая ее смерти до того, как получит необходимые сведения, он ослабил хватку — и едва не оглох от пронзительного визга. Тут же зажал Перле рот ладонью, но в ответ получил удар ногой по колену. Зашипел от боли и вдавил ее всем телом в стену.

— Напрасно стараетесь, сеньорита: после сегодняшнего крика инфанты и его последствий никто уже не кинется вам на помощь, — отчеканил он. — Своя шкура — она всегда дороже. Вот и я вам советую подумать наконец о ней и не пытаться приблизить собственную гибель. Поверьте, после того, что вы сделали с Сантьяго, я вполне способен убить вас и ни секунды не пожалеть об этом.

Перла заморгала глазами часто-часто, что, очевидно, выражало удивление и недоумение, но Алехо не верил ни тому ни другому. Он снова обхватил свободной рукой ее шею и предупреждающе покачал головой.

— Одно неверное слово, сеньорита, и я просто ее сломаю, — угрожающе сообщил он. — Поверьте, это очень просто, особенно со столь хрупкой шеей, как ваша. Поэтому жду исключительно ответов на заданные вопросы. Кивните, если согласны, и я уберу руку с вашего рта.

Глаза у Перлы метали молнии, но этим оружием Алехо было не пробить. Удар по колену и разлившаяся по ноге боль, как ни странно, вытравили из его груди безумие и напомнили, что мертвая Перла будет ему совершенно бесполезна. Нет, он должен действовать хладнокровно и выпытать всю ее подноготную. Тогда, быть может, он наконец найдет на регента управу и избавит близких людей от его подлостей.

Поняв наконец, что ей действительно никто не придет на помощь, Перла кивнула и еще раз прожгла Алехо ненавидящим взглядом. Но ее ненависть и беспомощность лишь придавали ему силы: наконец-то она была в его руках, а не наоборот! И уж он ее не выпустит!

Он убрал ладонь с ее губ и тут же услышал взбешенный голос сеньориты Марино.

— Вы спятили, капитан, и вы ответите за свое нападение! И даже ваше полоумие не избавит вас от петли — поверьте, я об этом позабочусь!

Казнь через повешенье применялась в Эленсии исключительно для простолюдинов, и Алехо вспомнил о шантаже Перлы и ее издевательствах. Пальцы сомкнулись сами.

— Неверный ответ, сеньорита Марино! — проговорил он. — Я спрашивал, какие отношения вас связывают с регентом. Какие поручения он вам давал. И какую роль вы играли в сегодняшнем нападении на инфанту и герцога Веларде.

Перла икнула, и глаза ее стали вдвое больше обычных.

— К-какое нападение? — сквозь сдавленное горло прохрипела она. Алехо нахмурился, не понимая, почему в сердце застучала тревога.

— Вот вы мне и скажите, сеньорита Марино! — раздражаясь на самого себя, потребовал он. — Кто хочет убить инфанту? С какой целью? Каким образом ваш человек проник сегодня в ее комнату и там ударил ножом герцога Веларде? У меня после этих событий почти закончилось терпение, и я не уверен, что сумею простить хоть одну вашу ложь.

В чем Перле нельзя было отказать, так это в сообразительности. Алехо прямо видел, как заметались в ее голове мысли, ища лазейку в безвыходной ситуации, и услышал ровно то, на что и рассчитывал.

— С чего вы взяли, что я имею ко всему этому отношение? — выдавила она, уже не дергаясь и только буравя Алехо черными глазами. Умная девочка. Но только на него ее приемы уже не действовали.

— Я видел вашу переписку с Керрилларом! — понимая, что придется раскрывать и свои карты, сообщил Алехо. — Собственными глазами! — тут уже приврал он. — Надо лучше прятать свой дневник, сеньорита Марино, если не желаете, чтобы другие могли ознакомиться с вашим богатым внутренним миром.

Перла дернулась с такой силой, что едва не вырвалась из плена. Отвесила Алехо пощечину и разразилась ругательствами, какие не каждая портовая шлюха знает.

Алехо дал ей возможность выплеснуть свою злость, потом тряхнул, словно тряпичную куклу. Глаза у сеньориты Марино после такого воспитательного действа застекленели, а рот наконец закрылся, позволив Алехо повторить свой вопрос о ее связи с регентом.

Однако ответ его совсем не порадовал.

— Вы кретин, капитан; впрочем, что еще можно было ожидать от помойной крысы, подобной вам? Вас научили читать, но на большее вашего ума не хватило! Иначе вы в первую очередь задались бы вопросом, по какой причине я решила сохранить именно эту записку, избавившись от всех остальных! Вероятно, вы решили, что я любуюсь ею при свете луны? Или, быть может, украдкой целую, тоскуя о Кинтине Керрилларе в объятиях его величества?