Сердце сокола

Вопрос был вполне резонный, учитывая тот факт, что Сантьяго пострадал на службе и вряд ли заслуживал порицания, однако в душе у Рейнардо снова просыпались демоны, и он хотел получить ответы хоть на часть своих вопросов. Поэтому он указал на рану Сантьяго и резко спросил:

— Кто это сделал?

Сантьяго негромко хмыкнул.

— Я многое бы дал, чтобы удовлетворить ваше любопытство, — сказал он — и, кажется, вполне искренне. Однако Рейнардо желал услышать вовсе не это. Поэтому продолжил ходить с козырей:

— Капитан Руис Дельгадо?

Брови Сантьяго взлетели вверх, а на лице появилось какое-то жалостливое выражение, как будто на кузена неожиданно напало слабоумие. Рейнардо раздул ноздри, готовясь защищать свое утверждение, однако Сантьяго его опередил:

— Капитан Руис — мой молочный брат! — заявил он, напрочь выбив у Рейнардо почву из-под ног. Мысли предательски сбились в кучу, не позволяя осмыслить ответ кузена, и Рейнардо только глупо повторил:

— Какой еще молочный брат?

Сантьяго глубоко вздохнул и чуть пошевелипся, словно бы устраиваясь поудобнее.

— Молочный брат и лучший друг, — повторил он с таким нажимом, что никаких сомнений в том не оставалось. — Вряд ли вы, ваше величество, помните Алехо Руиса, хоть и видели его в детстве в Нидо-эн-Рока. Но как бы то ни было, Алехо — мой брат и последний человек на земле, которого можно подозревать в предательском ударе в спину.

Рейнардо потребовалось несколько минут, чтобы осознать его слова и припомнить, что он действительно слышал когда-то о молочном брате кузена и их крепкой дружбе. Он не замедлил найти объяснение тому, зачем эти двое изображали во дворце незнакомцев, и даже догадаться, что капитан Руис, вероятно, и снабжал Сантьяго вестями из стана сеньора Керриллара.

Но все это не имело отношения к тому, что сказала Перла!

— Вероятно, в его арсенале лишь нападение на беззащитных женщин?! — сузил глаза он и наклонился вперед, уверенный, что кузен немедля кинется на защиту друга, доказывая, что тот не способен на подобное, однако Сантьяго лишь снова усмехнулся и тут же коротко болезненно вздохнул.

— Сеньорита Марино наконец дозрела до доноса? — поинтересовался он, и Рейнардо на мгновение показалось, что Сантьяго разыграл собственное ранение, а сам, целый и невредимый, подслушивал их разговор с Перлой. Однако следующая его фраза расставила все по своим местам. — Алехо сообщил мне об их встрече. Должен признать, не порадовал. Но могу я узнать, чем сеньорита Марино объяснила нападение? Не думаете же вы, ваше величество, что капитан Руис после пяти лет безупречной службы и заслуженной славе дамского угодника вдруг обнаружил в себе склонность к насилию?

В его голосе чувствовалась скрытая насмешка, однако Рейнардо решил до поры ее простить. Он хотел знать правду и был готов ради нее несколько поступиться своей гордостью.

— Сеньорита Марино узнала, что у капитана Руиса нет дворянского титула, — обвинительно проговорил он. — А твой молочный брат, Сантьяго, решил заставить ее замолчать столь варварским способом.

Сантьяго извернулся так, что взглянул на Рейнардо как будто бы сверху вниз. В глазах у него было явное удовлетворение.

— Вы же и сами этому не верите, ваше величество! — заявил он. — А если вдруг засомневались, вспомните, что я еще два месяца назад просил вас позволить служить в гвардии простолюдинам. Вы же сразу тогда поняли, что это было не просто так.

Рейнардо поморщился, не понимая, при чем здесь это.

— Я был уверен, что ты хлопочешь за своих мальчишек, — сказал он. — Но даже если ты имел в виду капитана, что это меняет?

— Хотя бы то, что у Алехо было больше двух месяцев, чтобы заставить сеньориту Марино замолчать, — объяснил Сантьяго. — И сделать это не во дворце, подставившись столь глупым образом. Он пять лет водил за нос сеньора Керриллара и, поверьте, без труда нашел бы способ избавиться от нежеланного свидетеля так, чтобы никто его в этом не заподозрил, — но зачем? Вы обещали, обретя единоличную власть, удовлетворить мою просьбу, и тогда никакой шантаж Алехо был бы уже не страшен.

Рейнардо с шумом выдохнул и взялся за голову. Кузен говорил слишком правильные вещи, чтобы не соглашаться с ними. Но тогда получалось, что Перла ему лгала? И была совсем иная причина…

— Ты знаешь почему? — прямо спросил он Сантьяго, ничего не желая больше, чем услышать правдивый ответ. Пусть даже он навсегда разочарует в нынешней любовнице, Рейнардо настолько устал от лжи, что уже не чурался жертв.

— Знаю, — кивнул Сантьяго. — У нее была записка, которую мы сочли причастной к заговору против вас. Мы организовали слежку за сеньоритой Марино, но доказать ее связь с регентом не сумели. Думаю, теперь вас не удивит, почему после нового покушения на инфанту и моего ранения Алехо сорвался и потребовал от сеньориты Марино объяснений.

— И что он выяснил? — слишком высоким голосом выговорил Рейнардо, чувствуя, как рушится последнее доверие. Сантьяго удрученно качнул головой.