Сердце сокола

Кристина неожиданно поняла, что вовсе не утешения искал Рейнардо в их уединении, а хотел приободрить ее. И если вспомнить, что Сантьяго действительно сам сегодня начал сумасбродничать, то по всему выходило, что его величество прав. Вот только…

— Совесть думает иначе, — негромко проговорила Кристина, и Рейнардо кивнул. Кристина вздохнула.

— Разочарованы? — неожиданно спросил он и пояснил ее недоумению: — Королю не пристали подобные слова и сомнения. Он должен подавать пример и заражать всех своей решимостью и бескомпромиссностью.

Кристина осторожно повела плечами.

— Мне кажется, вы слишком многого требуете от себя, ваше величество, — мягко проговорила она. — Бескомпромиссные люди часто бывают жестоки, а решительные — эгоистичны. Если Господь наградил вас совестливым и милостивым сердцем, значит, он очень любит Эленсию и не желает ей новых потрясений. Король, умеющий считать жертвы, никогда не допустит лишних смертей и несчастий своего народа.

Рейнардо усмехнулся, по-прежнему не глядя на Кристину.

— Благими намерениями вымощена дорога в ад, герцогиня, — напомнил он. — Главное правило короля — это умение принимать решения. Плохие ли, хорошие ли, но он не должен колебаться и тем самым порождать у приближенных надежду на то, что на короля можно влиять и использовать его в собственных целях. Я же слишком долго позволял себе уклоняться от этого правила, чтобы считать себя способным теперь ему следовать. Вы не боитесь, герцогиня, жить в стране, правитель которой подвластен чужому влиянию? Ведь таковое могут оказать и ваши враги.

— Мои враги слишком ничтожны, ваше величество, чтобы я могла всерьез их опасаться, — повела плечами Кристина. — Однако я понимаю, о чем вы говорите. У герцога полно недоброжелателей, готовых отдать правую руку за то, чтобы оказаться на его месте.

— В этом случае, боюсь, и вы можете попасть под репрессии, — испытующе заметил его величество, а Кристина улыбнулась.

— Вы проверяете меня, не как ли? — почти весело спросила она. — Не изменилась ли я за месяцы жизни в спокойствии и богатстве? Не очерствела ли душой? Не стала ли ставить собственное благоденствие выше государственного?

— Я ищу друзей, Кристина, — тоже улыбнулся ей Рейнардо — и как будто искренне. — Кто бы что ни говорил, а королям тоже нужны друзья. Те, кому они смогут доверять и на кого захотят положиться. Раньше вы казались мне идеальным другом, Кристина, и мне было бы приятно знать, что вы относитесь ко мне с прежней теплотой и сердечностью.

— С гораздо болыиими, ваше величество! — от души выдохнула Кристина, отмечая, что теперь может не опасаться его признаний и собственной растерянности. Теперь они оба знали, кому принадлежит ее сердце. И могли оставить позади былые игры. — Вы очень изменились за те четыре месяца, что мы не виделись, и я порой до глубины души поражаюсь этим изменениям. Вы стали спокойней, мудрее, увереннее в себе. Простите меня за такие слова, но вы словно повзрослели. Я помню вас порывистым и немного самовлюбленным юношей. А теперь вы настоящий король: справедливый, милосердный и очень добрый. И я ничего так не хочу, как вместе с мужем преклонить перед вами колени и дать вам обет верности до конца своей жизни.

Кристина не сказала ни слова лжи, однако Рейнардо лишь поморщился и как будто даже отодвинулся.

— Как высокопарно, герцогиня! — с чувствительным недовольством произнес он. — Сколько комплиментов! А вот мне и вернуть вам нечего. Я рассчитывал увидеть вас цветущей и сверкающей, как и подобает супруге королевского кузена. А увидел все ту же запуганную девочку, истово нуждающуюся в одобрении. Вы разве что льстить научились, да и то не слишком умело. Придется попенять сеньору Веларде за дурное на вас влияние. Не ждал от Сантьяго такого сюрприза.

Кристина высоко вскинула брови: если он хотел ее обидеть, то ему это не удалось. Если он в чем-то обвинял Сантьяго…

— Вы по-прежнему не доверяете кузену? — задала Кристина прямой вопрос.

— Думаете, он держит камень за пазухой, преследуя какую-то свою цель? Какую же, ваше величество? Вряд ли вы станете думать, что Сантьяго готовит заговор против вас просто ради потехи.

Рейнардо прищурился, словно оценивая свою собеседницу.

— Герцог Веларде достаточно умен и опытен, Кристина, чтобы ни вы, ни я не разгадали раньше срока его замыслы, — наконец сказал он. — Я не могу назвать вам ни его цели, ни способа ее достижения. Но точно так же я не могу доверять человеку, который не считает необходимым делиться со мной своими планами. А герцог Веларде, как вы, вероятно, успели убедиться, весьма скрытен.

Да, Кристина в полной мере прочувствовала на себе былую осторожность Сантьяго. Но она сумела завоевать его доверие, и теперь он без всякой опаски делился с ней собственными планами и догадками. Но вряд ли Рейнардо следовало об этом знать. С его-то мнительностью и подозрительностью.