Сердце сокола

— Скажешь спасибо жене, — заявил он. — Если, конечно, сумеешь добигься того, чтобы она захотела тебя выслушать.

И ни одного лишнего слова; Рейнардо развернулся и вышел, оставив Сантьяго придумывать ответ к его загадке. Почему-то в душе на мгновение стало светло, ровно как на залитом золотым заревом небе. Быгь может, потому что Рейнардо назвал Кристину его женой, как будто все еще признавая за ней такой право? Он знал, что их брак был заключен не по любви, но о том, что они собираются его расторгнуть, не предполагал: они договорились с Кристиной не давать ему поводов подозревать Сантьяго в претензии на трон. Но если после оскорблений мужа Кристина открыла Рейнардо всю правду и если он принес как раз то самое согласие на аннуляцию их недолгого брака…

В груди захолодело до морозного треска. Что бы Сантьяго уже для себя не решил, а к столь скорому развитию событий не был готов. На деревянных ногах он подошел к столику и развернул брошенную кузеном бумагу. И ошеломленно перечитал две строки королевского патента, подтверждающего, что его обладатель назначается телохранителем его величества Рейнардо V Солара с сегодняшнего дня и до личного освобождения от этой чести королем.

Большего безумия нельзя было и представить.

Сантьяго вытер лицо, пытаясь осознать, что ему это не снится. Нет, не столь упоительно желанным было это место, сколь невероятным понимание, что им он обязан Кристине. Никак, ни в одну логическую цепочку не укладывалась ее просьба перед Рейнардо за мужа и, очевидно, немалые усилия, чтобы склонить того на свою сторону. Зачем ей его назначение? Как плата за былое добро? Так Кристина не могла не понимать, что, снова став королевским телохранителем, Сантьяго будет постоянно следовать за кузеном, нарушая их уединение и лишая их обоих покоя. Будь на месте Кристины Виктория, Сантьяго мог бы заподозригь ее в желании обеспечить неугодному мужу беспрерывные мучения, вынудив наблюдать за их счастьем без возможности ему помешать. Впрочем, даже здесь оставалась весьма высокая вероятность того, что в один прекрасный момент Сантьяго попросту проткнет венценосного кузена шпагой и, отправившись на гильотину, откроет путь к трону властолюбивой инфанте.

Где-то глубоко в мозгу забилось холодное опасение: а не могло ли все это действо быть замыслом Виктории и Керриллара? Она ведь обещала похлопотать за кузена перед братом. Возможно ли, что она и выбила у Рейнардо этот патент, а Кристина лишь помогла его величеству простить зарвавшегося кузена? Или это было чересчур сложным способом свержения Рейнардо V? Слишком многое могло пойти не так. А рассчитывать на Кристинину жестокость, несмотря на все сегодняшние измышления герцога Веларде, стал бы только полоумный.

Тогда что все это значило? Нет, хватит, Сантьяго и так слишком долго пренебрегал простым способом выяснения правды — разговором. Лелеял собственную гордыню, считая, что все знает лучше других. Пришла пора переступигь через нее и, быть может, хоть что-то понять.

В апартаменты Рейнардо он вошел привычно без стука: выданный патент давал ему такое право, а колотившееся в неистовстве сердце гнало веред, требуя прямо сейчас убедиться, что Кристины нет в королевской спальне. Откуда взялась эта оголтелая надежда, Сантьяго не сумел бы объяснить. Но пусть бы лучше он был смертельно виноват перед Кристиной в своей разрушающей ревности, чем получил очередное той подтверждение. Он не хотел терягь Кристину! И патент не имел к тому никакого отношения!

— Протрезвел? — раздраженным голосом встретил его Рейнардо. Избавившись от мундира, он вытирал руки о перекинутое через шею полотенце и изучающе смотрел на кузена. Потом кивнул в сторону спальни. — Желаешь обыскать мою постель или поверишь слову, что я намерен лечь в нее в одиночестве?

Сантьяго до боли сжал кулаки, призывая на помощь остатки достоинства. Если он сейчас удовлетвориг собственную подозрительность, можно будет навсегда забыть и об уважении кузена, и о доверии Кристины. А если откажется от его предложения, так и будет бесконечно маяться вопросом, можно ли им верить. Отвратный выбор. Но если Сантьяго пришел за объяснениями…

— Я не хочу убивать вас, ваше величество, — неожиданно сквозь зубы процедил он и глянул на открытую дверь спальни. — Но советовал бы вам держать шпагу наготове: я в последнее время неуравновешен и вполне могу забыгь о данной вам вчера клягве.

Рейнардо поднял брови, но явно не из страха.

— Это что-то новенькое, Сантьяго, — заявил он. — Неужели и у тебя обнаружились вполне человеческие чувства?

Сантьяго усмехнулся, но впервые в жизни не почувствовал желания принимать подачу.

— Я хочу знать, что все это значит, — твердо проговорил он. — Если мне для этого придется потерпеть экзерсисы в остроумии от вашего величества, я готов. Только не увлекайтесь, умоляю. С терпением у меня тоже сегодня неполадки.

Рейнардо хмыкнул столь же издевательски, что и кузен, и, усевшись на софу, положил ногу на ногу.