Сердце сокола

Зная, что молочного брата невозможно ни в чем переубедигь, Алехо только пожелал ему удачи и отправипся одеваться на службу. Сантьяго глубоко вдохнул, пытаясь поймать эту самую удачу за хвост и уговорить ее вернуться на свою сторону. Надежды на это после всех его гнусностей оставалось немного, но освобожденная от ревности душа была готова к любым испытаниям, каких потребовала бы благосклонность Кристины. Он должен уговорить ее выслушать себя и убедить в том, что был не прав. Что сорвался, потому что боялся ее потерять, а не потому что действительно подозревал в бесчестности и распутстве. Что она лучшее, что было в его жизни, и что вся его жизнь без остатка принадлежит ей. Нужна ли она Кристине, Сантьяго так и не знал. Но в свете его промаха это уже и не имело особого значения.

Чтобы разыскать Кристину, первым делом стоило узнать судьбу собственной кареты, на которой она приехала в столицу. Вряд ли, конечно, Кристина после всего произошедшего захотела бы задержаться во дворце хоть на одну лишнюю минуту, но наугад Сантьяго действовать не хотел, а потому спустился вниз, к главным дворцовым воротам, где последние гости как раз рассаживались по своим экипажам, чтобы отправиться по домам. Сантьяго не составило труда убедиться в отсутствии среди них того, дверцу которого украшал герб Веларде, а заодно обнаружить на посту Фино Кастро. Почему-то без вездесущего брата.

— Его сеньора Кристи в Нидо-эн-Рока послала, — пожал плечами Фино, когда Сантьяго, сам не зная зачем, задал ему вопрос про Бино. Но объяснигь причину подобного ее поступка Фино не смог, а потому Сантьяго оставался лишь один путь — в собственное поместье, и даже ноющая с самой кадрили спина не могла его остановить.

Путь выдался трудным, однако, как выяснилось на месте, куда более непростой оказалась встреча в Нидо-эн-Рока с собственной кормилицей и отцовской воспитанницей. Они с самого его появления на пороге прожгли хозяина осуждаюицими взглядами, а Матильда, отправив Милагрос наверх, еще и добавила наигадчайшим тоном:

— Не ожидала от вас, сеньор! Последний разум в своем дворце потеряли! И совесть иже с ним!

Отвечать Сантьяго не стал. Отметил, правда, что Кристина весьма неожиданно решила поделиться с Матильдой своими чувствами, а потом просто отодвинул кормилицу в сторону и быстро — насколько это позволяла совсем уже разваливающаяся спина — взбежал на второй этаж. В голове крутились правильные, нужные фразы, выстраиваясь в ровный ряд. Сантьяго должен был объяснить Кристине все, что произошло, — четко, доходчиво и бесстрастно, не утаивая ни одного факта, и лишь самообладание могло помочь ему обуздать и гордыню, и подступающую к сердцу панику. Даже если не простит, он обязан избавить Кристину от горечи несправедливых обвинений и собственной жестокости. И родные стены придавали Сантьяго уверенности, которой ему неожиданно не хватало.

Однако в коридоре сердце тревожно стукнуло. Дверь в комнату жены была открыта, и сквозь нее Милагрос вытаскивала какой-то мешок. Рядом с ней крутился Хуго и хватал мешок зубами, но ни Милагрос, ни Сантьяго почему-то не было весело.

— Что здесь происходит? — жестко поинтересовался он и получил в ответ очередной осуждающий взгляд. Кажется, обитатели его дома совсем потеряла страх и уважение к хозяину.

— Сеньора Кристина прислала с Бино записку, в которой попросила отправить в Патио-верде ее вещи и бумаги, — сухо сообщила Милагрос, и остальное объяснять Сантьяго, пожалуй, и не было нужно. Его жена сделала именно то, что должна была сделать после его оскорблений, — уехала домой, не желая больше встречаться с фиктивным мужем, который вместо защиты подверг ее жестокому унижению перед его величеством, заподозрив в измене, а после еще и не став опровергать его слова о своем желании видеть Кристину королевской любовницей. В груди от этого мучительно заныло. Сантьяго было, чем это объяснить, но, кажется, он слишком долго тянул с объяснениями. Все нужно делать вовремя. А не идти на поводу у собственной проклятой гордыни. — Что же вы так, сеньор? — совсем тихо проговорила между тем Милагрос и посмотрела на него теперь исподпобья. — Сеньора души в вас не чает, на все ради вас готова. Даже Пилар с ее Карлосом не устрашилась, лишь бы вам помочь. А вы обидели ее. Мне Бино рассказывал, что на сеньоре лица не было и говорить она совсем не могла. Она не стала бы так решительно, если бы ерунда какая! Значит, сильно обидели! Как вы могли?!..

В критических ситуациях Сантьяго соображал быстро. А сейчас была самая что ни на есть критическая ситуация.

— Замолчи! — приказал он, не желая слушать ее причитания. Без них было тошно. А он сам себе худший судья. — И вещи разбери обратно! Как не надо, так все такие скорые!

Милагрос передвинула мешок за спину, однако и не подумала слушаться.

— Сеньора приказала… — самым кислым тоном начала было она, но Сантьяго мотнул головой и поманил к себе Хуго. Тот бросился к нему с радостью, немного обогрев. Вот кому не надо было ничего доказывать и объяснять. И вот кто любил Кристину ничуть не меньше Сантьяго.