Сердце сокола

Прохладный, свежий воздух, ударивший в лицо сразу на выходе, удивил Кристину: она и не знала, что утром шел дождь. Вдохнула поглубже, осгавляя позади духоту полулигового коридора, — и вздрогнула от громкого ломающегося мальчишеского голоса совсем рядом с ними. Сантьяго чертыхнулся и успокаивающе сжал ее руку.

— Фино Кастро! Какого дьявола ты здесь делаешь?

Из-за ближайшего дерева появился сам сконфуженный виновник переполоха. На нем был богатый, ладно скроенный гражданский костюм, а через плечо перекинута тканевая сумка, но Кристина куда больше поразилась не отсутствию мундира, а тому, что Сантьяго безошибочно угадал, кто стоит перед ними.

— Так это, ваше сиятельство, — отвесил не лишком изящный поклон Фино. При дворе их с Бино учили этикету, но, очевидно, всех тонкостей они еще не постигли.

— Его величество меня сюда послал — вас встречать. Бомбу вам отдать, чтобы проход этот в усыпальницу от незваных гостей завалить, и в охотничий домик проводить. А то вдруг вы запамятовали, где он находится.

Сантьяго усмехнулся: Рейнардо обо всем позаботился. Вот уж не думал он, что кузен способен продумывать план до мелочей. Что еще ему предстоит о нем узнать?

— Провожать не надо, — отрезал он, не желая сегодня видеть ни одной лишней души. Он выбрался с того света не для того, чтобы беседовать с Фино Кастро.

Даже если у него были самые потрясающие новости на свете. — Скажи лучше, можно ли там нормально переночевать, — продолжил он, принимая от Фино небольшую круглую бомбу с длинным запальным шнуром. — Или смотритель…

— Смотрителя его величество покуда отдохнуть отправип, — перебил его Фино, и Кристина скрыла улыбку, увидев удивление на лице герцога Веларде, которого не решался обрывать сам король. — Ну, чтобы вас с сеньорой не увидел и трепаться не начал. А сам домик Каридад вычистила, еды и воды вам на первое время наготовила. Она немного того, Каридад, но дело свое хорошо знает. Я полстолицы оббегал, чтобы горничную найти, которая в случае чего вас выдать не сможет. А Каридад все блаженной считают, ну и не верят ни на ант. Она через пару дней опять придет, чтобы в доме убраться, так вы ее не бойтесь. А если она раньше понадобится…

Сантьяго мотнул головой.

— Не понадобится! Чем меньше народу будет крутиться возле этого домика, тем лучше. Тебя это тоже касается, Фино Кастро!

Тот обиженно поджал губы и столь же обиженно протянул Сантьяго спички.

— Будто я не понимаю, ваше сиятельство! — огрызнулся он. — Вас мертвым считают, и пусть себе считают, раз его величество так решил! Я вообще хотел предложить самому бомбу взорвать, когда вы уже уйдете отсюда. Но если вы не доверяете…

Сантьяго усмехнулся и посмотрел на Кристину: шантажист! Она улыбнулась и почти незаметно кивнула.

— Ладно, будь по-твоему, — согласился Сантьяго и вернул ему спичку. Бомбу, однако, установил лично — туда, где после взрыва она должна была бы напрочь запечатать вход в подземный коридор. — Прими нашу с сеньорой благодарность за предусмотрительность и добрые намерения. Мы сейчас уйдем, но сначала скажи, что происходит во дворце. К чему готовиться?

Кристина напряженно сжала его руку, и он ободряюще обнял ее за плечо. Как бы ни хотелось забыть обо всем на свете, схватка еще не была закончена.

— К чему готовиться — это только капитан вам расскажет, — недовольно поморщился Фино. — Он, правда, сейчас сильно занят. Сеньор Керриллар вчера вечером с его величеством распрощался и сегодня с утра отбыть собирался, а капитан сердился, что так скоро и что он ничего не успел. Бино отправил куда-то, а меня — за горничной послали. Так что ничего я не знаю! Мое дело маленькое!

Сантьяго снова усмехнулся этой братской ревности и изрек весьма пафосную фразу о том, что большие дела начинаются с маленьких и ни одной победы еще не было одержано без пехотинцев. Фино после этого весьма воспрянул духом, и Сантьяго оставил его и бомбу со спокойной совестью. Взрыв раздался, уже когда до охотничьего домика оставалось полсотни шагов. Глухой и едва различимый звук, но Кристина все же резко выдохнула, и Сантьяго, подтянув ее к себе, поцеловал в висок.

— Не волнуйся, родная! Эти мальчишки смышленее половины королевских гвардейцев, так что глупостей не наделают. Опасаться нам нечего.

Кристина с удовольствием прижалась щекой к его плечу. Они шли по какой-то совсем неприметной лесной тропинке, огибая лапы развесистых елей и скрываясь за густым зеленым подлеском, и лишь редкие голоса птиц провожали их в окружающей тишине, снова погружая в томительную негу, и Кристине пришлось приложить усилие, чтобы вспомнить о том, что говорил Фино.

— Что же задумал капитан? — куда менее озабоченно, чем следовало бы, спросила она. — И что решил его величество? Зачем он отпустил сеньора Керриллара? Если тот покинет страну/ все его преступления окажутся безнаказанными! А до границы Эленсии…

Сантьяго покачал головой, останавливая ее, и прижался губами к ее ладони. Кристина затрепетала от этой ласки.

— Мы поговорим об этом позже, родная, — искушающе прошептал он. — Не сейчас. Сегодня мы с тобой заслужили передышку.