Сердце сокола

Кристина улыбнулась, веря и этим словам. Наверняка он знал об этой своей способности и неоднократно ей пользовался. Быть может, он сумел бы поколебать и неистребимую уверенность короля в непогрешимости регента Кинтина, но встреча их была так же невозможна, как встреча луны и солнца. Рейнардо лично подписал указ о награде за голову сеньора Алькона. И как обычная фрейлина могла переубедить будущего короля в его неправоте?

— Кристина Даэрон Раяда, — назвала она свое полное имя, не видя особой причины скрывать его. — Интересоваться в ответ вашим именем, сеньор, полагаю, будет не слишком уместно?

Он поклонился с признательностью.

— Вы очень тактичны, сеньорита Даэрон! Если я когда-нибудь понадоблюсь вам, повесьте на свое окно белый платок, и я сделаю все, чтобы избавить вас от неприятностей! Но и вы, пожалуйста, не забудьте мою просьбу! Возможно, от вашего успеха будет зависеть будущее Эленсии.

Кристина бросила на него быстрый взгляд, пытаясь поймать ускользающее воспоминание. Когда-то она уже слышала не только похожую фразу, но и тон, которым она была произнесена. Совпадение? Или сеньор Алькон куда ближе ко двору, чем пытается это показать? Ах, если бы удалось воскресить в памяти хоть какую-то зацепку. Но слова ее спутника растаяли в лесной тишине, и Кристина, скрывая разочарование, лишь пообещала сеньору Алькону то, что он просил.

На опушке леса они распрощались. По прямой безопасной дороге Кристина отправилась в королевский дворец, а вольный сокол развернул коня и скрылся в густой зеленой чащи, чтобы вскоре напомнить о себе новыми подвигами.

*Алькон (Halcon) — сокол (исп.) (прим. авт.).

**Ант — мелкая монета Эленсии. 100 антов равны 1 талианту (прим. авт.).

*** Либре (Libre) — свободный, вольный (исп.) (прим. авт.).

Глава вторая: Ее высочество Мария

Спроси кто в тот момент, что за трасго* в нее вселился, Кристина не сумела бы ответить. У нее не было ни единого доказательства правоты и даже искренности сеньора Алькона, но она почему-то поверила ему всей душой — вероятно, как верили и все те люди, на защиту которых он становился. Неслучайно среди простого народа у него была такая небывалая популярность, какой, наверное, даже король Ламберто в свое время не имел. Стоило Алькону махнуть рукой, и люди последовали бы за ним даже на верную смерть, не говоря уже об освобождении своих семей от ига диктатора. Но если до сих пор дворец не осаждали толпы вооруженных бедняков, значит, Алькон действительно не желал падения дома Соларов и не стремился к власти, в чем его обвинял регент Керриллар. И Кристина надеялась донести до короля эту мысль, ведь тогда, возможно, он увидит и все остальное. To, что видела Виктория, которой она без утайки рассказала и о встрече с сеньором Альконом, и об их неожиданном разговоре.

— Как странно! — нахмурилась Виктория, в волнении прохаживаясь по своей комнате. — Уверена, он не случайно появился сегодня на той же дороге, что и ты.

Судя по его откровенности, он искал повод побеседовать с тобой и воспользовался нападением разбойников, чтобы вынудить тебя выслушать его. Остается только понять, для чего. Сказал ли он правду, потому что действительно заботится об Эленсии, или ввел тебя в заблуждение, преследуя какую-то свою цель?

Кристина удивленно посмотрела на Викторию. Она готовилась к тому, что импульсивная инфанта первым делом начнет расспрашивать о внешности Алькона и его ловкости, позволившей ему спасти Кристину от пятерых разбойников и не получить при этом ни одной царапины, и ошиблась. Уж слишком хорошо Виктории давалась роль недалекой сумасбродки, которую она старательно разыгрывала при регенте и его приверженцах. Настолько, что и Кристина иногда ей верила, забывая истинный характер инфанты. Умная, расчетливая, весьма проницательная и зачастую своекорыстная, Виктория тем не менее нежно любила брата и желала ему только добра. Вряд ли, конечно, об этом подозревал Рейнардо — уж слишком часто они с сестрой расходились во взглядах, выясняя отношения с присущей Соларам эмоциональностью, — но Кристина знала наверняка. Не раз и не два она слышала самую сердечную заботу в голосе Виктории, когда та говорила о Рейнардо. И сейчас инфанта думала лишь о его благополучии, а весь остальной мир не имел для нее значения.

— Какую именно? — повела плечами Кристина. — Я всю оставшуюся дорогу об этом размышляла, но ничего существенного так и не придумала.

Виктория еще раз прошла мимо нее, потом застыла у окна, невидяще глядя вдаль.

— Если бы я только могла разгадать… — с горечью произнесла она. — Если бы я только могла разгадать их всех! Мне кажется, что нас с Рейнардо окружают одни шпионы и предатели, которые только и ждут момента, чтобы воспользоваться нашей слабостью и нанести решающий удар. В этом отношении твой Алькон абсолютно прав, Криста. Умный малый. Хотела бы я, чтобы он действительно был на нашей стороне.

Кристина не стала обращать внимание инфанты на неуместное «твой» в отношении сеньора Алькона, вместо этого вспомнила о своих непосредственных обязанностях.