Сердце сокола

Сантьяго усмехнулся: он вполне этого ожидал. Однако сейчас у него были другие планы.

— Я с удовольствием удовлетворю ваше любопытство, капитан, но не раньше, чем обрету уверенность в том, что его величество обезопасен от вашего хозяина, — провокационно заявил он. — Долг превыше всего, как вы понимаете! Всего хорошего!

Не размениваясь больше на столь мелкую сошку, как капитан королевских гвардейцев, Сантьяго поспешил в покои Рейнардо. Алехо, конечно, обещал позаботиться о его величестве, но он был подневольным человеком и далеко не всегда имел возможность распоряжаться собственным временем, тем более когда Керриллар рвал и метал, а именно в таком состоянии он должен был пребывать после проделки Сантьяго. Весьма опрометчиво, конечно, было использовать против регента сильнейшее снотворное, зная, что тот догадается, по чьей вине он столь беззаботно провел нынешнюю ночь, но поддаваться на его провокации и оставлять без собственной защиту что Рейнардо, что Кристину Сантьяго не имел права, а потому действовал по ситуации. Он не любил импровизации и редко к ним прибегал, предпочитая заранее просчитывать все плюсы и минусы своих решений, но Керриллар вчера не дал ему такой возможности.

А сегодня к любимому наставнику решил присоединиться и Рейнардо.

Стучать в двери его апартаментов Сантьяго не стал: притаившийся в тени огромной коридорной вазы Бино сообщил, что «сеньор король вернулся в свои покои с красным лицом и больше не выходип», — а значит, Сантьяго впереди ожидала веселая беседа с его величеством о недопустимости подобного обращения с сеньором Керрилларом и грозящих ему в самом скором будущем наказаниях за нынешний беспредел. И это Рейнардо еще не знал, что ненавистный кузен женился на его возлюбленной — там вообще веселье начнется. Не желал его величество верить в добрые намерения двоюродного брата. А без веры — какое понимание? Вот и Кристина вряд ли сумела бы избежать преследований регента, если бы не сумела поверить в искреннее желание Сантьяго помочь ей и исправигь собственные ошибки.

Наверное, только ее чистое, открытое и немного наивное сердце и было на это способно. А вечно замкнутый Рейнардо…

В грудь ткнулось острие шпаги, и Сантьяго с удивлением поднял брови. Не ожидал он от стоявшего лицом к окну кузена такой прыткости. Но Рейнардо, даже не глядя, кто зашел в комнату, резко развернулся и остановил его с самым угрожающим видом.

— Ваше величество? — с интересом проговорил Сантьяго, не ощущая и тени страха. Не способен был Рейнардо на убийство. Хотя иногда об этом стоило пожалеть.

— Что ты сделал с Кристиной?! — с чувствительной ненавистью выдохнул тот. Сантьяго мысленно усмехнулся. Интересно, если сказать, что она сейчас спит в его постели после непростой ночи, кузен проткнет его насквозь или станет дальше расспрашивать, не в силах смириться с несправедливостью мира? Все-таки Кристина была безусловно права, назвав его ребенком. Не умел он принимать решения. И не хотел отвечать за них.

— To, на что не отважились вы, ваше величество, — чуть переиначил Сантьяго свой ответ и спокойно посмотрел Рейнардо в глаза. — Я предложил ей выбор, и она, взвесив все «за» и «против», сделала его.

Коже стало больно: Рейнардо надавил на шпагу, явно не довольный ответом кузена.

— Советую тебе тщательнее продумывать свои фразы, если не хочешь, чтобы одна из них оборвалась на полуслове! — рыкнул Рейнардо и чуть развернул руку, проделывая в герцогском сюртуке дыру. Сантьяго ждал продолжения: время отражать атаку еще явно не пришло. — Я спрашиваю, где Кристина и какой низостью ты вынудил ее уехать из дворца? И только один ответ способен сохранигь тебе жизнь!

Сантьяго прищурился, раздраженный намеками на свою бесчестность. Право, кузену пора было уже усвоигь, что подобных выпадов он не терпел.

— Боюсь, ваше величество, я не обязан отчигываться перед вами о своей семейной жизни, — жестко заявил он, но с места не двинулся. Их беседа становилась все занятнее, хотя вряд ли Рейнардо подозревал, чего добивается его телохранитель. — И не рекомендую вам отныне называть сеньору Веларде по имени: какие бы отношения вас не связывали в прошлом, это не дает вам права оскорблять герцогиню своим покровительством.

Рейнардо потребовалось несколько секунд, чтобы осознать его слова и понять, что произошло. Этого времени Сантьяго было достаточно, чтобы положить руку на эфес собственной шпаги и приготовиться к атаке.

— Ты!.. Вынудил Кристину!.. Ты все-таки?!..

От Рейнардо полыхнуло такой ненавистью, словно он собирался немедля сделать герцогиню Веларде вдовой. Он ринулся вперед, кажется забыв о том, кто перед ним и как в подобной ситуации должен вести себя монарх, но Сантьяго был готов. Увернулся и уверенным движением отвел от себя острие королевской шпаги. Звякнул металл. Рейнардо проскочил мимо, но тут же обернулся, сверкнул глазами, принимая боевую стойку.