Сердце тьмы

– Нет. Почему ты так решила?

Я молча пожала плечами. Признаваться в том, что ненароком выхватила пару тревожных фраз, не стала.

– Не хочешь лечь сегодня пораньше?

– Может, я все же к девушкам?

Реймир приподнял мой подбородок большим пальцем и, глядя пристально в глаза, негромко проговорил:

– Я дал слово. И сдержу его, чего бы мне это ни стоило.

Никто из нас не произнес больше ни слова. Маг приглашающим жестом указал на «постель», предоставляя мне возможность самой решить, с какой лечь стороны. Я сняла кожух, сделала из него подушку, разулась, забралась под слой шкур и закрыла глаза. Вскоре рядом устроился и маг.

Я попыталась задремать, однако вновь ощутила исходивший от земли холод. Чтобы хоть немного согреться, обхватила плечи руками, но это слабое тепло не принесло облегчения. Как же мне не хватало Колин, к которой можно было без стыда прижаться.

С каждой минутой становилось только хуже. В какой-то момент мне показалось, что холод добрался до самых костей. Меня затрясло, а через пару мгновений застучали и зубы.

– Уж не думал, Стелла, что у тебя такое музыкальное тело, – недовольно проворчал Реймир.

– Простите, лэр Тагир. Если я вам мешаю, может, все-таки отошлете меня к девушкам? – в моем голосе прозвучали жалобные нотки.

Маг ничего не ответил, а внезапно поднялся, обулся и вышел из палатки, даже не захватив с собой дублет. Не прошло и пяти минут, как он вернулся с увесистым узелком и стащил с меня шкуры.

– Что вы делаете? Хотите, чтобы я умерла от холода?

– Сейчас согреешься.

С этими словами он положил мне под ноги несколько горячих камней. Я вздрогнула, ощутив, как приятное тепло окутывает замерзшие ступни, и испустила облегченный выдох.

– Как же мне хорошо…

– Лучше бы ты сказала это при других обстоятельствах, – недвусмысленно проговорил Реймир, заставив меня смутиться, и снова забрался под шкуры. – Подвинься ко мне.

Немного поколебавшись, я все-таки подчинилась магу, которого даже в мыслях не смела назвать мужем. Ладонь иларга легла на мой живот и еще сильнее прижала меня к мускулистой груди. Эти теплые объятия дарили двоякие ощущения: как заботы, так и опасности. Спустя некоторое время над ухом раздалось размеренное дыхание Реймира, свидетельствовавшее о том, что он заснул. Согревшись, я с легким вздохом позволила себе расслабиться и погрузиться в манящий мир грез.

Глава 6

Родной лес встретил меня сдержанным шелестом листвы. Первые силки, поставленные с вечера, оказались пусты. Стоило подойти ко вторым, как в нескольких метрах от меня проскакал заяц. Одним быстрым движением я сбросила с плеча лук, но добыча уже скрылась из виду. Едва сделала шаг, из-за дерева вновь показался ушастый. Потом еще один и еще. Зайцы открыто насмехались надо мной, пробегая почти у ног. Я со злостью выхватила из колчана стрелу, приложила к тетиве, прицелилась в одного из них, и… внезапно подо мной провалилась земля. Я цеплялась за корни деревьев, мох – все, что попадалось под руку, лишь бы не угодить в приготовленную кем-то ловушку.

– Нет! – прокричала я, сильно дернулась и резко проснулась.

Кто-то не слишком грубо, но настойчиво тряс меня за плечо. Раздавшийся следом мужской голос развеял остатки сна.

– Стелла, проснись!

Стоило разлепить налитые тяжестью веки, как встретилась с синевой ночного неба, на котором зажглись первые неяркие звезды. Только теперь мне удалось разглядеть в глазах Реймира совсем крохотные желтые крапинки – наши лица находились в непозволительной близости друг от друга.

– Может, отпустишь мою тунику? – мужчина взглядом указал на мои пальцы, которые до побелевших костяшек сжимали белоснежную ткань у него на груди.

– Простите. Это все зайцы. Все вопросы к ним, – пробормотала я, убирая руки прочь от мага, а его правая ладонь продолжила по-хозяйски покоиться на моем бедре.

– Мне к ним обратиться в письменном виде или лучше устном? – уголки губ лэра Тагира устремились вверх. Казалось, с секунды на секунду он разразится хохотом.

– А это как пожелаете. Ответа в любом случае не получите.

Протрубил рог, положив конец только начавшимся препирательствам. Лагерь наполнился голосами. Для Реймира это стало сигналом к подъему. Он быстро встал, сменил вчерашнюю тунику на свежую и накинул дублет.

– Выезжаем через полчаса, так что не залеживайся. Правда, день тебе сегодня предстоит тяжелый.

– Это еще почему? – озадаченно посмотрела я на иларга.

– Ты не привыкла ездить верхом, а мы только к позднему вечеру доберемся до постоялого двора. Через минут пятнадцать принесу завтрак.

Реймир покинул палатку, позволяя морозному воздуху проникнуть внутрь. Восхитительное тепло мгновенно сменилось противным холодом, намеревавшимся в очередной раз добраться до моих костей. Я сладко потянулась, быстро оделась и выскользнула наружу. Прохлада раннего утра приятно бодрила.