Сердце умирает медленно

– Не торопись. Пожалуйста, аккуратнее, – зазвенел тревогой голос Дэниела.

Но я уже не видела и не слышала ничего, кроме манящего грохота воды.

Раздвигая руками ветви, ступала с булыжника на булыжник, впиваясь пальцами в замшелые каменные края, словно боялась, что они исчезнут, как мираж. Но гигантские валуны были настоящими, грубыми и прохладными на ощупь. И я не успокоилась, пока не спустилась вниз – туда, где в воде плескались ка-кие-то смельчаки в спортивных купальниках.

– Ну и как тебе? – спросил Дэниел, догнав меня.

Я села на твердый выступ и уставилась на высокие своды горной породы и на маленькие, но довольно мощные потоки воды, падающие с каменной стены и создающие на поверхности воды ускользающую рябь. Не торопясь, с наслаждением впитывала взглядом дрожащие на ветру тонкие стебли растений, крохотные головки цветов, словно раскачивающиеся в такт, смотрела на зелень, свешивающуюся над нашими головами, и, наконец, смогла полной грудью вдохнуть.

– Вот и он…

– Водопад? – Дэниел уселся рядом.

– Да, – я закрыла лицо руками, надавила на веки пальцами и вздохнула. Убрала ладони. Картинка не исчезла – стала только живее. – Не знаю, что чувствую, глядя на это… Но это примерно как увидеть что-то, по чему очень долго скучал.

Он пожал плечами, коротко кивнул, отвернулся и подставил лицо мелким брызгам.

– Спасибо, что показал мне его…

– Пожалуйста.

Я положила ладонь на плечо Дэниела и не могла не заметить, как он слегка дернулся от неожиданности. Но не обернулся. Молча принял мою благодарность, продолжая смотреть на воду. Кажется, он и не дышал. Смотрел на водную гладь как загипнотизированный и изредка моргал.

А потом мы пошли в ущелье и к скалистому своду Малхэм. Настоящий каньон с известняковыми стенами в сто метров высотой. Добираться пришлось недолго, но сделать это оказалось непросто: каменные ступеньки бесконечно тянулись вверх и, казалось, было их бессчетное количество. Зато когда мы очутились наверху, обомлели от раскинувшейся вокруг красоты. Настоящее чудо природы. Повсюду пестрели серые огромные валуны, испещренные трещинами и поросшие мхом и зеленью.

Мы жевали бутерброды, которые захватил с собой Дэниел, и размышляли о том, как вообще природа могла произвести нечто подобное. Бескрайние просторы, чистый воздух, много горной породы и нежной зелени. Животные, птицы, растения – все в гармонии с бесконечно синим небом и прозрачной водой.

Решив растратить силы до конца, мы спустились и направились к воде. Ближе к озеру ветер сильнее трепал листву на деревьях, гулко завывал, но оставался приятным и теплым. Водоем походил на огромное зеркало, покрытое неровными складочками. Возле берега плескались уточки, а где-то посредине кто-то из местных рыбачил прямо с лодки.

– Потрясающее путешествие. Спасибо, Дэниел.

Я уже не чувствовала смущения. Сегодняшний день высосал из меня всю энергию. То, что удалось получить взамен, те эмоции, которые довелось испытать, не шли ни в какое сравнение с тем, что я видела когда-либо раньше.

– Тебе правда понравилось?

– На сто процентов, – я подставила лицо ветру и медленно вдохнула влажный озерный воздух. – Уникальное место.

– Я хотел показать тебе кое-что еще.

-23-

– Ты говорила, что ищешь квартиру… – продолжил он, теребя лямки рюкзака. Мы почти дошли до деревни, но почему-то свернули левее. – За моим домом некому присматривать в мое отсутствие… Не хочешь пожить там? Бесплатно, разумеется.

– Э-э-э… – запнулась, не находя, что ответить ему.

Его губы растянулись в смущенной улыбке. Он подал мне руку, помогая взобраться на уступ.

– Твой дом…

– Да, – нехотя он выпустил мою ладонь и махнул в сторону. – Здесь, в Малхэме.

– У тебя тут есть собственный дом?! – Я принялась часто моргать, ожидая, что он отрицательно покачает головой, но Дэниел дважды уверенно кивнул.

– Недвижимость в Малхэме не особо продается, нового ничего тоже почти не строится. Нужно чтить законы, уважать историю здешних мест, поэтому внешний облик строений должен оставаться таким… – его взгляд на миг прояснился. – Аутентичным, что ли. – Он внимательно посмотрел на меня. – Мама любила наш дом в Сетле, но всегда мечтала жить в тишине. Очень жалко, но отец смог приобрести домик, в котором бы ей понравилось останавливаться, только после ее смерти. Не знаю уж, с кем и как он договорился, какие сокровища предложил, но скромный коттедж теперь наш. Вот и он, смотри.

Я проследила за направлением, куда указывала его рука, и увидела серый двухэтажный домик. Он расположился на склоне холма. Такой же, как и десятки других в Малхэме, но стоящий немного обособленно. Светло-серый камень, простенькие маленькие окна в белых рамах, разделенные на четыре или на шесть квадратиков.

Покатая крыша, поросшая зеленью и мхом, сложенный из булыжников разной формы заборчик, рядом – пышный кустарник.

Строение казалось старинным, но прочным. Сохранившим шарм и изысканность здешних мест, а главное, живым и уютным.

– Он только кажется убогим, – в голосе Дэниела слышалась неловкость.

– Что ты… Он прекрасен! – я ускорила шаг.