Сердце в заложниках

Карл лишь едва заметно улыбается, словно в моих словах есть что-то смешное. А может, его веселит моя игра в агента в целом. Не спорю, это наверняка выглядит жалко.

– Тебе лучше сотрудничать с ними, – продолжаю я тихо. – Просто расскажи все, что им нужно, и все будет хорошо.

Карл медленно поднимает голову и устремляет на меня пронзительный взгляд.

– Хорошо? – едко переспрашивает он и чуть усмехается. – Лайла, «хорошо» уже точно не будет. Что ты вообще здесь делаешь?

– Пришла увидеться с тобой в последний раз, – почти шепотом признаюсь я. – Хотела попытаться понять, как ты во все это впутался и зачем.

Уже понимаю, что не получу никаких ответов. В груди оседает тяжелое ощущение от осознания, что я приехала сюда зря. Надеялась поставить какую-то точку, которой можно было бы отгородиться от того, что произошло. Однако Карл не готов предложить мне ничего подобного. Я вижу, что у него нет оправданий, нет долгой и непростой оправдывающей его истории, способной пролить свет на его прошлое и настоящее. Есть просто он. Есть его жадность, стремление к власти, к ощущению собственной значимости и респектабельности. Даже банально к деньгам.

Есть Карл Мерфи. Заурядный, в сущности, человек, если снять с него весь этот образ успешного, уважаемого политика и сенатора. Есть огромная международная сеть преступного бизнеса, в которую он втянут всеми руками и ногами. В ней Карл находится уже много лет за спинами камер телевидения и интернет-СМИ. Тоже, в общем-то, ничего удивительного. Это было, есть и будет всегда в нашем мире.

Есть я. Девочка, которую он вырастил и воспитал, как умел. Которой дал все, что мог. Которая старалась видеть в нем родителя, пока Карл старался быть им в силу своих моральных возможностей. Есть девушка, которая в попытках выстроить из себя живое оправдание вложенных средств умудрилась потерять саму себя. Точнее, я даже не начинала искать.

Все не так сложно, если разобрать это с холодным рассудком. Однако даже после такого наведения порядка в мыслях, у меня остается вопрос. Всего один.

– Зачем я была нужна тебе? – поднимаю на Карла мрачный и сломленный взгляд. – Зачем ты меня удочерил? Это тоже расчет на какую-то выгоду? Ради благородного образа в СМИ?

В глазах Карла отражается подавляемый гнев. Я замечаю краем глаза, как Оуэн подступает ближе к его краю стола. Едва заметный угрожающий жест, на который Карл никак не реагирует.

– Ты была лучшим, на что я способен, – вдруг вкрадчиво произносит он. – Вот и все, Лайла. Никаких ужасных мотивов, которые ты рисуешь себе в голове.

Забавно, что эти слова делают мне куда больнее, чем любое его признание в ужасных и противозаконных поступках. Невыносимо тяжело допустить мысль, что Карл растил меня, просто потому что любил. Старался быть родителем. Без «но», без причин, вызывающих мороз по коже. Мне почему-то физически больно от осознания, что я была единственным светлым пятном в его жизни.

Я грустно усмехаюсь:

– Тебя злит, что я считаю тебя каким-то монстром? Если заботит, что я о тебе думаю, тебе не стоило ввязываться в такое дерьмо. – Меня не смущает, что в комнате для допроса мы не одни, искренние слова вырываются из меня, несмотря на дрожь в голосе, близкую к слезам. – И ты продолжал бы быть для меня ближайшим и лучшим примером, на который я равнялась бы. Ты продолжал бы быть человеком, чью любовь я старалась заслужить и оправдать.

В глубине души надеялась, что мои слова затронут в Карле что-то столь же глубокое и болезненное, как и его во мне. Но, видимо, этого не происходит.

– Твои суждения о жизни с разделением на «плохое» и «хорошее» инфантильны и незрелы, – произносит он, смотря мне в глаза. – С возрастом ты поймешь, что никаких монстров и невинных жертв нет, Лайла.

Я опустошена настолько, что у меня не находится слов в ответ. Оуэн видит это и сурово, вкрадчиво спрашивает, отчего тон его голоса напоминает всем нам, что мы находимся на допросе:

– Почему ты вообще позволил себя поймать? Почему не поехал в тот вечер, когда схватил Делайлу, вместе со всей своей охраной?

Карл слегка склоняет голову вбок и снова печально улыбается. Он скользит по Оуэну снисходительным взглядом и вздыхает:

– Я знал, что такие псы, как вы, просто так не отстают. Рано или поздно вы бы меня достали. Охрана выигрывала время, но не решила проблему. А действовать нужно было быстро. Просто я полагал, что успею отвезти Лайлу в безопасное место перед тем, как решу вопрос с вами. Наивно с моей стороны, признаю. Однако на план это не влияет, только доставляет мне… некоторый дискомфорт.

Оуэн хмурится еще сильнее. Они с Хартманом быстро переглядываются, но прежде, чем кто-либо успевает задать уточняющий вопрос, что именно имеет в виду Карл, он сам лениво посматривает на наручные часы. И улыбается.

Просто улыбается.

– Пора начать вырезать эту надоедливую опухоль.

В это же мгновение Хартман резко поворачивает голову, услышав в гарнитуре какое-то сообщение. Лицо его стремительно бледнеет.

А потом…

Где-то недалеко от нас, в этой небольшой базе PJB, раздается целая череда выстрелов.

Глава 20: Облава

Оуэн