Сердце Ведьмы

– Ты о Локи? – Женщина отвернулась и сплюнула. – Мой дом больше не принадлежит ему. Если он будет там, когда мы доберёмся…

– Успокойся. Я говорю не о нём, – сказала волчица, закатывая глаза. – Я о твоей Охотнице. Не надо делать вид, будто тебе не к кому вернуться домой, потому что, скорее всего, она поняла твоё послание и покинула богов в тот самый миг, когда окончились похороны Бальдра, чтобы поспешить сюда. И если Локи действительно искал убежище в твоей пещере и случайно пересёкся с ней, то сейчас она как раз может бить его головой о скалу. Ну не прекрасная ли мысль?

Ангербода почувствовала, как жар приливает к лицу, и уже собралась ответить, но тут сзади налетел порыв ветра. Они обе обернулись и увидели, как опустившийся на землю сокол меняет облик и становится человеком, одетым в плащ с перьями.

Её первой мыслью было, что это Фрейя, и ведьма открыла рот, чтобы сказать ей, чтобы она убиралась, но, когда фигура обрела очертания, оказалось, что это Фригг в своём прекрасном платье, с причудливо уложенными тёмными волосами и золотой лентой вокруг головы.

У неё было красивое, но изборождённое морщинами лицо, она была ниже и стройнее Ангербоды. Во всем её облике сквозило что-то суровое. Хотя, возможно, так просто выглядит женщина, только что потерявшая сына.

Колдунья прекрасно знала, каково это.

Полагаю, что моё защитное заклинание больше не действует, раз уж она смогла найти нас здесь.

– Твоя дочь, Хель, провозгласила, что, если все во всех мирах будут оплакивать Бальдра, он сможет вернуться из её царства, – произнесла Фригг, и её строгое лицо приняло решительное выражение. – Мы, боги и богини, разошлись по всем Девяти Мирам, чтобы разнести эту весть. Прольёшь ли ты слезу о нём, чтобы мой сын вернулся ко мне?

Ангербода и волчица молчали.

– В одной из пещер асы встретили старуху, которая отказалась оплакивать Бальдра, – продолжила Фригг, и её покрасневшие серые глаза сузились, когда она сделала несколько шагов к ним. – Вместо этого она сказала: «Пусть Хель оставит себе то, что ей причитается». Фрейя заподозрила, что это была ты, Железная Ведьма Ангербода, поэтому я пришла поговорить с тобой сама. Как мать с матерью.

– Это была не я, – ответила колдунья, – но я так долго оплакивала потерю своих собственных детей, что у меня не осталось слёз для твоих. Так что теперь у вас есть двое, кто не будет скорбеть по Бальдру.

– Трое, – добавила волчица, хоть Фригг её и не слышала.

Асинья закрыла глаза, словно от удара, и снова открыла.

– Разве ты не хотела бы, чтобы кто-нибудь сделал то же самое для твоих сыновей?

– Если бы слезами можно было спасти моих детей от их судьбы, я заставила бы плакать все миры, – горько произнесла Ангербода через мгновение. Одна слеза скатилась по её щеке, и она поспешно вытерла её. Волчица тоже прослезилась. – Что ж, дело сделано. Но я горевала не только по Бальдру.

– Этого достаточно, – сказала Фригг. – Благодарю.

Её взгляд на мгновение задержался на ведьме и её спутнице, но затем она снова надела плащ из перьев сокола и улетела.

– Похоже, Локи твёрдо стоит на своём, – заметила волчица. – Он явно хочет, чтобы Бальдр остался мёртвым.

– Пусть Хель оставит себе то, что ей причитается, – пробормотала Ангербода, и внезапно мысль о том, что кто-то ударит Локи головой об скалу, показалась ей не такой уж приятной. Она встряхнулась, не желая сильно об этом задумываться, и добавила:

– Моё жилище совсем недалеко отсюда.

– Я знаю, – ответила волчица. – Веди нас.

Они молча пошли по лесу, пока не добрались до пещеры. Сердце ведьмы болезненно сжалось при виде пустой поляны и заброшенного огорода – и затем пропустило удар, когда она увидела, что дверь приоткрыта. Из дыры над очагом не поднимался дым и внутри не было видно света, но она знала, что у неё гость.

– Побудь здесь, – попросила Ангербода волчицу и двинулась вперёд.

Войдя внутрь, она обнаружила Локи, развалившегося в кресле.

Он смотрел на пустой очаг с таким выражением, как будто уже умер: зелёные глаза остекленели, изуродованный шрамами рот сжался в тонкую линию, локти лежали на подлокотниках кресла, а длинные тонкие пальцы сплетены, будто в задумчивости. Его тёмно-зелёная асгардская туника была грязной и порванной, а гладкое лицо выглядело измождённым.

Как долго он сидел здесь без огня, без еды? Ангербоде было всё равно.

Поднял голову, он увидел её и с широко раскрытыми глазами вскочил с кресла.