Сердце вождя и душа дракона (СИ)

Астрид сидела на самой верхней трибуне Арены, закинув ноги на соседние скамьи и подставив лицо блеклому утреннему солнцу. Внизу, на земле, уже стояла толпа юных викингов: они не спеша разминались, негромко переговариваясь между собой. Ребята привыкли, что их Генерал могла вот так встречать их перед тренировкой — нежась на солнце на самой высокой трибуне. Все знали, что в эти минуты Астрид нельзя окликать или прерывать — только когда стрелка солнечных часов будет ровно на два деления до полудня, Генерал спустится и начнет тренировку. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Упасти того Тор, кто попробует нарушить эти правила.

Небо совсем заволокло облаками, и солнце ушло. Астрид открыла глаза. Эти утренние минуты на высоте напоминали ей юность, ее утренние полеты на свежем воздухе со своей верной подругой… Она покачала головой, улыбаясь. Как давно это было!.. Ее собственная дочь уже в том возрасте, когда Астрид навсегда распрощалась с полетами. А ее мальчик когда-то успел стать совсем взрослым и таким же гораздым на опасные приключения, как и его отец…

Женщина грустно усмехнулась. Да, их дети никогда не давали им скучать. Чаще всего Астрид удавалось оставаться спокойной — ну кто в детстве и юности не хулиганил? Тем более, после молодости, проведенной с близнецами Торстон, любые выходки детей воспринимались ею как мелкие шалости. Но иногда, конечно, они переходили границы… Как несколько дней назад.

Астрид рвала и метала, когда ее сына принесли домой без сознания — если бы не Иккинг, она бы всю деревню в ту ночь перевернула, чтобы выяснить, что все-таки произошло. Только успокоившись, она смогла рассуждать здраво. Да, ни Зефа, ни очнувшийся через пару часов Наффинк, не сказали им правды — версия про дерево была слабой попыткой отвязаться от родителей. Астрид потребовалась ночь без сна около кровати сына, чтобы смириться с мыслью о том, что она не вправе «требовать истины» от своих взрослых детей. Все, что теперь в ее силах — это быть рядом с ними и быть готовой помочь в сложный момент.

Как, например, сегодня утром, во время разговора с Зефой. О ком же говорила ее дочь? Разумеется, она, как и Иккинг, не могла не заметить молодого человека, который принес их раненого сына к ним домой в ту ночь. Астрид старалась уговорить себя не лезть в личную жизнь своих детей… А потом все равно постучалась в комнату к Зефе.

Женщина опять усмехнулась. Иккинг тоже просто так не сдастся. Муж выведал у нее все, что она знала об этом молодом викинге, и судя потому, как сегодня утром он три раза в задумчиво переспрашивал у нее, во сколько на Кухне начинают готовить обед, парня сейчас ожидала интересная беседа…

Астрид с полуулыбкой заправила прядь волос за ухо. С одной стороны, ее смешили эти, теперь разросшиеся до размера огромного стада яков, отеческие чувства беспокойства Иккинга за взрослую дочь, но с другой… этот странный разговор с Зефой…

Ох, правда, если она продолжит думать обо всем этом, то станет такой же беспокойной, как муж. Астрид порывисто встала, кидая взгляд на солнечный круг. Еще пару минут. Как хорошо, что хотя бы на время тренировок она может отпустить все заботы. Кто бы сказал ей в юности, что она, такая резкая, вспыльчивая, требовательная, будет обучать молодых викингов военным премудростям и боевым навыкам… Учить таких безалаберных, смешных, наивных, неуверенных, смелых, упрямых, влюбчивых парней и девушек…

Астрид, покачав головой, с улыбкой начала спускаться с трибун к основанию Арены. Все-таки она стала мягче с годами. Возможно.

— Доброе утро всем! — звучно и отрывисто выкрикнула женщина, и молодежь в ответ разномастно и нестройно загудела приветствиями. Ладно, стройный ответ не входит в устав, да и сегодня такой торжественный день… Она не будет ругаться.

— Сегодня — наша последняя с вами тренировка, — улыбнулась юным викингам Астрид, и толпа взорвалась радостными криками. Ей оставалось только надеяться, что это они радуются хорошо проведенному времени, а не избавлению от практически ежедневных занятий.

— В честь такого знаменательного дня, мы с вами полностью пробежимся по всем упражнениям и видам тренировок, что мы изучили за это лето! — радостно возвестила женщина, и молодые парни и девушки хором застонали. Это, главное, они научились делать хором… Астрид довольно улыбнулась, качая головой. Жаль, Наффинка здесь нет.

— Начнем, пожалуй, с… — Астрид прервалась, увидев, как на Арену торопливо забегает светловолосый худой юноша. — Угги, последний день, и ты все-таки решил первый раз опоздать? — улыбнулась женщина парню, подбежавшему к остальным юным викингам.

— Простите, Генерал, — без улыбки отозвался юноша, вставая в строй и отводя в сторону глаза. Астрид незаметно вздохнула. Опять, наверное, поругался с отцом.

— Тебе повезло, назначить отработку я тебе уже не могу, — с полуулыбкой пошутила женщина. — Так! — она вдруг хлопнула в ладоши. — Приступим! Разомнемся-ка моим любимым! — отрывисто выкрикнула женщина. — Метание топора. По мишеням!