СЕРДЦЕ ЗАПАДА

на фронтире и ранее была довольно сложной, но хорошее

отношение

с благорасположенным

начальством

проблемы

отчасти компенсировало. Теперь же начальство сменилось,и новое

не видело

разницы

между

индейцем-инженером

и неграмотным солдатом из «черного» полка: оба цветные, и оба

почему-то думают, что ничем не хуже белых. Ну и вдобавок, раз

индеец — то подозревать его можно бог весть в чем, в том числе

и в нелояльности. А что между команчем и шауни примерно

такая же разница, как между шведом и корсиканцем — кого это

волнует? Оба индейцы.

В общем, Бивер у нас тоже стал безработным. Он помышлял

наняться в Вестерн Континентал, но телеграфное начальство

(по крайней

мере

в нашем

регионе)

тоже

с подозрением

относилось

к индейцам

и недавно

уволило

нескольких

телеграфистов-индейцев. В механических мастерских при речном

порте

места

ему

не нашлось.

Да и вообще

в Форт-Смите

должностей для квалифицированного технического персонала

было мало: мы все-таки не индустриальный центр. Биверу надо

было бы подаваться куда-нибудь дальше на север, хотя бы

в Миссури,

где

и Сент-Луис,

и Канзас-сити

развивали

промышленность

и росли

не по дням,

а по часам,

но его

удерживали окончательные расчеты с армией.

Так что Бивер, ожидая, пока утрясутся всякие официальные

и денежные формальности, стал от безделья зависать у меня

в сарае

и шарить

в моих

эскизах.

Он раскритиковал

мой

велосипед, хотя его варианты отличались не принципиальной

конструкцией, а скорее большей технологичностью, а потом

зачем-то сконструировал легкую, на основе велосипеда, дрезину.

В наших краях надобности в такой дрезине не было — в Форт-Смит

железную дорогу еще не построили, а по проложенным на Первой

улице рельсам ходила конка — ну так сколько там той улицы?

Тем не менее он ее сделал и собрался испытывать, только надо

было договориться с управляющим компании конки, чтобы дали

тележку испытать.

Однако до того, как назначили день и час испытания, случился

другой день, торжественный: Келли наконец женился.

Мы всей улицей были приглашены на венчание в ирландскую

церковь, невзирая на вероисповедание, однако впереди, на местах

для гостей, сидели лишь Шмидты, миссис де Туар и миссис

Макферсон — все с детишками. Отряд холостяков с Пото-авеню (я,Бивер, доктор Николсон и Саймон Ванн) занял места около входа.

Джемми Макферсон заявил, что ноги его не будет в папистском

вертепе, а потому остался у коновязи. Миссис Додд изображала

что-то вроде подружки невесты.