СЕРДЦЕ ЗВЕРЯ Том 2 ШАР СУДЕБ

Арно и Норберт не ушли: стало незачем. Все закончилось после решительной и бурной атаки. Атаки не Придда и даже не Жермона, а… почти Вальдеса! Бергер пропустил пару легких ударов, которые, дерись обалдуи без колпачков, были бы отнюдь не безобидными, но основные угрозы сумел парировать, после чего отскочил назад и поднял шпагу. Возмущенное фырканье старого бойца заглушило стук клинков и завершилось громогласным: «Перерыф!»

Фехтовальщики остановились. Бергер почесал взмокшую спину, Валентин пригладил волосы и расправил воротник рубахи. Он запыхался, хоть и не слишком.

- На фас мошно змотреть, - решил Ульрих-Бертольд. - Это уше мошет быть! Фы работали, а не ловили форон.

Валентин вежливо поклонился. Сперва барону, затем - противнику, а тот внезапно расплылся в улыбке.

- Ты очень хорошо прибавил после Лаик, - объявил он. - Я твою руку больше совсем не знаю. Я буду рад узнавать ее снова.

- К твоим услугам. - Если Валентин и хотел победить, то не для того, чтобы водрузить сопернику лапу на грудь. - С разрешения господина барона, почту за честь.

- Фы мошете играть звоими зубчистками и звоими любьезностями в тругих местах, - не преминул уточнить тот. - Здесь на фечер фы имеете работать тобрым для фоителя орушием.

- Боюсь, у меня нет ничего, кроме шпаги. Я постараюсь найти, но не уверен, что успею.

- Фы тва раза фыходили из окрушений, - проявил осведомленность грозный старец, - и не мошете иметь для зебя много фешшей. Ф моем обозе я имею фее нужное, и фы его получите. Наука идет фам фпрок, но это по-фот не для задирания носа, а для трута. Отшень польшого, Фы готовы?

- Да, господин барон.

- Вас я шду. А фот фы! - Перст Катершванца ткнул ц сторону второй пары. - Фы в фехтофальном мастерстве, фидимо, префсошли фее науки и тостигли фсех фысот. Отпрафляйтесь в ярмарку змотреть шонглероф, лизать ле-тенцы и зкакать на теревянных лошатках.

Заклейменный Норберт опустил глаза, но перед этим успел подмигнуть братцу. На особо трепещущего он не походил, но и бодаться с разъяренным воителем не рвался, а вот Арно не выдержал.

- Трудно улучшить высокое мастерство, - изрек он, обращаясь к товарищу по несчастью. - Полковнику Придду проще. Я не помню, каким он вышел из Лаик, но точно не первым и даже не четвертым.

- Восьмым, с вашего разрешения. - Придд слегка поклонился. - Мне казалось, вы должны помнить. Вы еще в Лаик очень внимательно следили за поединками, в которых не участвовали лично.

Арно вздернул подбородок. Он знал, что ответить, мешало некстати припершееся начальство. Жермон огляделся по сторонам в поисках камня или бочонка, на который можно было присесть. Не нашел и отчего-то разозлился. Лаикские приключения молодняка генерала занимали мало, но настроение почему-то портили. Не потому ли, что провожать «унара Жермона» в Торку не пришел никто из болтавшихся в столице однокорытников? Впрочем, он никого не звал.

- Я вышел из Лаик фторым перфым! - напомнил о себе Ульрих-Бертольд. - Я зтал перфым-перфым в ору-шейном зале, таким перфым, что прошие ненушности фроде малефания и фиршей мне не мешали. Мне есть зтранно, што фы фыходили фосьмой, Йоханн - пятый, а Норберт - фторой. Это есть ошень похоше на нешестно-сти…

- Я занял то место, которого стоил, - вступился за честь «жеребячьего загона» Валентин. - Именно поэтому позволю себе не согласиться с виконтом Сэ. Достигнутые _в Лаик успехи не мешают как росту, так и падению. Хочется верить, что здесь присутствующие выбрали рост. Сегодня Йоганн парировал довольно сложные и опасные удары, которых я в Лаик не знал.

- Та-та, это так есть, - счел своим долгом подтвердить Ульрих-Бертольд, хотя его никто не спрашивал. - Но фея опасность их кончается, когда начинается настоящий бой. Тругое тело, што ф Лаик требуется фладеть именно шпагой. Успехи на тайном попритше тают фыпускное место. Ф мои фремена перфый яфлялся настоящим перфым!

- В нашем выпуске первое и второе место определили описательные науки, - объяснил Валентин. - В фехтовании Эстебан Колиньяр и Норберт Катершванц были равны, но следующие номера в самом деле назвала шпага.

- Это телалось шестно? - Ульрих-Бертольд желал знать и не желал успокаиваться.

- В том, что касается меня, без сомнения. - Придд очередной раз слегка поклонился. - Я был заметно слабее Норберта и Иоганна и не знал приема, которым меня победил Эдвард Феншо.

- Теперь тебе Эдвард не соперник! - засмеялся Йоганн. - Но еще остаемся я и Норберт. Ведь так? Было бы красиво собраться всем нашим в Лаик и смотреть, кто теперь первый, а кто фосьмой!

- Это невозможно. - Валентин аккуратно убрал шпагу в ножны. - Первым в нашем выпуске навсегда остался Эстебан Колиньяр.

- Потому что я поступал не должным образом! - Разом раскрасневшийся Йоганн топнул ногой не хуже знаменитого родича. - Я отдавал свое место тому, кого считал обиженным другом, но я был не прав, пропуская такие простые удары… Это сделало первым Колиньяра. Я сбивал все места, и мне давно хотелось это признавать.