Сердцееды

– И как? – спросила я.

– Стелла, – медленно ответила она, – ты будешь идеальным донором для сестры.

* * *

Я мгновенно приняла решение. Не могло быть причины, чтобы я не стала донором для Кары, и сделать этот выбор было так же просто, как щелкнуть выключателем. Доктор Митчелл назвала трансплантацию сингенной или сингенической… или как-то еще с буквы «с». Другими словами, во время этой процедуры раковый больной, Кара, получала стволовые клетки от донора – однояйцевого близнеца, то есть меня.

Для себя я все решила сразу, но всем сказала, что мне нужно время все обдумать, и исчезла в зале для посещений, где могла воспользоваться компьютером. Остались некоторые хвосты, которые требовалось подчистить, пока я не легла под нож.

Шансы Кары никогда не были очень высокими, но даже при конце света некоторые люди отказываются опускать руки. Не каждый пациент, больной раком, обладал таким оптимизмом, как моя сестра, в то время как перспективы Кары были неоднозначны. Некоторые сдавались с самого начала – четвертая стадия, и конец. Я видела таких людей. Пока некоторые продолжали бороться до конца, как моя сестра, большинство решало привести свои дела в порядок и подготовиться к неизбежному.

Вот этим сейчас и занималась я, потому что моя мечта стать настоящим фотографом, таким как Бьянка Бридж, превратилась в несбыточную. Как только я приняла неизбежное, смогла сосредоточиться на Каре.

Дел у меня было не так уж много: выкинуть письмо из Школы изобразительных искусств и позвонить Полу, чтобы отклонить новое предложение о работе, но это не самое сложное. Больше всего мне не хотелось закрывать свой сайт, я в него столько сил вложила, но это нужно было сделать. Если не сделаю, то останется причина для сожалений.

Я залогинилась на одном из больничных компьютеров, открыла браузер и ввела адрес. В ожидании, когда загрузится страница, я поразминала плечи. Когда это произошло, я заметила маленькую красную цифру «один» возле входящих сообщений – одно новое! Подумала, нет ничего страшного в том, чтобы прочитать его перед удалением, и щелкнула на значок.

Из-за, как обычно, паршивого вай-фая страница загружалась несколько секунд, но потом я увидела это:

Дорогая мисс Самюэль,

Меня зовут Бетани Кольт, и хоть у нас нет ничего общего (я сорокадвухлетняя домохозяйка из Нью-Джерси), между нами есть одна связь – мы обе наблюдаем за тем, как страдает твой любимый человек. У моей дочки Стефани, как и у твоей сестры, рак. Ей диагностировали острый лимфолейкоз в прошлом году, в возрасте двенадцати лет.

Как и все тринадцатилетние девочки, Стефани тащится от The Heartbreakers. Стены ее комнаты обклеены постерами группы, к моему большому ужасу, и она обожает ваш блог под названием «Хроники The Heartbreakers», а также любит следить за тем, что происходит в жизни ребят. Именно через блог я узнала о вашем сайте с фотографиями.

Я пишу вам это письмо, чтобы выразить, насколько тронута вашими работами, особенно снимками, где вы вместе с вашей сестрой. Последние несколько месяцев были самыми сложными для меня. Стефани слабеет, и мне кажется, что ее болезнь заявила права и на части меня, а эти важные части, такие как сердце, вера и отвага, мне необходимы. Но ваши фотографии помогли мне вернуть эти части. Ваша работа не только отражает внутреннюю силу вашей сестры, но и показывает, что любовь к кому-то – источник отваги. Отваги надеяться и отваги бороться.

Спасибо, что придали мне сил бороться. Поделившись своим опытом, вы помогли людям стать более терпимыми.

С уважением, Бет