Серебряная клятва

Спорить смысла не было: так «прогуливался» Цу регулярно, не пора ли привыкнуть? Лусиль шумно выдохнула через нос, окончательно приняла решение и начала:

– Хорошо, тогда буду откровенной. Да, я зашла туда, и в этих стенах… – она помедлила, – я кое-что видела. Странное, не знаю, что, но эта… тварь может быть весьма опасной. Так что, если вы что-то знаете о местах, где мы находимся…

– Вот оно что, – Цу вдруг улыбнулся – это была обычная человеческая улыбка, смягчившая взгляд. Командующий переменил и позу: повторяя за Лусиль, заложил руки за спину. Радовался беседе и вообще вниманию, глупая птица. Она нахмурилась.

– Вас умиляет, что я волнуюсь о своих людях? Не вижу поводов для кривляний.

– Но нет и поводов для страха, – мирно откликнулся Цу. – Он пленник, не более.

– Да кто он? – спросила Лусиль опасливо. – Его… – она вспомнила всякие байки о призраках, которыми ее и Влади любил пугать отец много лет назад, – его что, утопили там? В пруду? Или он замурованный монах, который охраняет храм? Или…

Но тут командующий остановил ее, твердо покачав головой.

– Много вопросов, а я не могу всего раскрыть, королевна. Мы держим свои клятвы.

Вот это новости. И тон еще такой… чопорный? Цу никогда с ней так не говорил.

– Клятвы? – Лусиль почти наступила ему на ноги. Она опешила и оттого возмутилась: – Вы о чем? Вообще-то сейчас вы служите мне, и все ваши клятвы принадлежат лунному двору. Таков договор. Я требую…

Но лицо командующего оцепенело и, как обычно, казалось по-птичьи упертым и тупым. Упреки явно разбивались, достигая лишь ушей Цу, но не совести. Хотелось дать ему в зубы, ничего больше – особенно захотелось, когда он все так же буднично напомнил:

– От прежних клятв меня это не освобождает, королевна. Лишь повторю: не ходите сюда. Но и не бойтесь за солдат. Он безобиден и давно обречен, угрозы вам нет.

Хм. Возможно, если пофлиртовать, он уступит? А возможно, нет: таких методов Лусиль обычно не использовала. Боялась давать повод, до дрожи боялась даже лишнего, не оправданного военными целями, взгляда в его сторону. Это не Влади. Не Штрайдо. Не Анхаллон, даже не более скудоумные офицеры. Такая птичка во время флирта может и сожрать. Поэтому сейчас, от собственного бессилия, Лусиль разозлилась лишь больше.

– Да откуда вы знаете? – всплеснула руками она, привставая на носки, даже подпрыгивая. – Какие гарантии дадите, что он не перебьет нас, не проклянет? Он… – она вздрогнула, – знаете, у нас есть миф о Полчищах. О Тьме, которая превратилась в большое чудовище и сожрала солнце. Так вот, Цу, не все чудовища огромны, они могут иметь разные облики. То, что я там увидела, определенно было монстром.

– Страх сделает монстра из чего угодно, королевна, – безмятежно откликнулся Цу. – Из тени, из солнца, из кошки… Когда мы только рождаемся, мы тоже всего боимся.

Лусиль не выдержала: с маху стукнула кулаком по его металлическому нагруднику и, разумеется, ушиблась.

– Я не прошу вас философствовать! – отрезала она. – Я требую объяснений.

– Хорошо, как хотите, – отозвался он и… пошел прочь.

– Куда вы? Я вас не отпускаю! – взвизгнула Лусиль. Ух, пнуть бы его.

Цу обернулся с наглой полуулыбкой и, точно спохватившись, приглашающе дернул крылом.

– Отрадно, что вы наслаждаетесь моим обществом. Идемте присядем. И тогда я поделюсь тем, что не входит в пределы моей клятвы. Думаю, такие вещи есть.

Бурча проклятья, Лусиль поплелась следом – к храму. Они опустились на нижнюю ступеньку крыльца, и командующий раскинул крылья, предупредительно заслонив вид на двери, – пожалуй, учтивый жест. Размениваться на благодарности Лусиль не стала, но не стала и отодвигаться. Крыло за спиной успокаивало: по крайней мере, можно будет подальше убежать, пока мертвец из озера будет его обгладывать.

– Итак, – заговорила Лусиль, когда молчание, казалось, затянулось. – Что же вы знаете о том ходячем трупе? Может быть… – она криво усмехнулась, – это ваш недоеденный ужин? Может быть, вы и притащили его сюда? Когда успели-то?

Повернув голову, она поняла, что угадала что-то: у командующего самую малость приподнялись брови. Крыло за спиной шевельнулось. Лусиль поморщилась.

– Серьезно? О боже, как отврат…

– Это не ужин, – все же оборвал Цу, но как-то неуверенно. – Но я… действительно принес сюда человека и оставил. В воде. Много лет назад. У меня не было выбора, и скажу еще честнее: я предположить не мог, что он правда будет… ходить.

Звучало дико. И откуда эти заминки? Цу вообще-то за словом в карман обычно не лез. Лусиль подозрительно уставилась на него.

– Правильно ли я понимаю главное: вы бывали здесь раньше? – переспросила она. – Вы не упоминали об этом и что-то не демонстрируете чудес ориентирования на местности.

– Учитывая обстоятельства, я предпочел бы здесь не бывать, – туманно ответил Цу. – И это было… не путешествие в вашем понимании.