Серебряная птичка

— Я не колдун, — привычно ответил Найрин. — Ни обвал, ни водопад мне не по зубам. Обвал ведь не только колдовством вызывают, да?

«Тренируйтесь до усталости, но не применяйте силу!» — советовала ему сегодня рыжая малышка Челла Эмай. Леди Дьямона, жена его брата.

Сегодня, надо же. Кажется, он ещё помнил её запах, тонкий и одуряюще приятный. Как наяву видел её блестящие глаза — стоило подумать, и стало ясно, что он и не забывал. Ему теперь придется видеть её часто, и при этом не сойти с ума. «Не посмотрел бы, не позволил бы…!» Себе-то можно и не врать.

— А зимой лавины бывают. Жаль, милорд, что вы не колдун, — вздохнул капитан. — А хорошо было бы.

Упражнения. Упражнения, которыми его мучили в монастыре, помогут изгнать из памяти Челлу Эмай. И не только. Мужская сила прекрасно перенаправляется, так что некоторые заклинания будут получаться лучше. И надо найти проклятый браслет, о котором говорила Сару-Фагунда! Кажется, здесь, в Дьямоне, ему будет чем заняться.

Скоро разведчик доложил, что в башнях пусто. Но остались следы недавних костров — люди жили там несколько дней и ушли не позднее сегодняшнего утра.

— Они не прячутся, — хмуро сказал капитан. — Знают, что их не поймают. Говорят, где-то здесь есть секретная тропа, начинается в пещере, и до Мукаррана. Я не нашёл. Шайки приходят из-за границ, к ним примыкают некоторые местные, как без этого. Добрейший тан Суреш, кстати, местных разбойников казнил сразу, а семьи их выгонял за рубежи. Как иначе с ними?..

Найрин кивнул, принимая к сведению.

— Как, полагаете, станем ловить эту шайку?

— Да никак, милорд. Людей потеряем, и только.

— Где ещё разбойники разбивают лагерь?

— Да где угодно. Сегодня они есть, завтра нет, — пожал плечами капитан. — Там, дальше, мы знаем несколько мест, — он махнул рукой, показывая куда-то далеко. — Главное не подпускать их к замку и к дороге. Поставим кордоны на лучших тропах. Осведомители в деревнях есть и у нас, и у них.

— Давайте поднимемся в те башни? Посмотрим вокруг…

Развалины казались невероятно древними. Никаких признаков, что место было жилым недавно — никакой утвари, мебели, только остатки стен. Найрин ещё решил, что когда-то начала разрушаться сама гора — это и решило участь маленького замка, и обвалилась дорога, которой просто не могло не быть. Они одолели подъем потому лишь, что капитан делал это не первый раз и точно знал, где расположена невидимая чужому взгляду тропа.

Найрин всё же забрался на верхний ярус одной из башен. Капитан, пыхтя, полез следом. Вид, который им открылся, стоил усилий — как на ладони были горные склоны, поросшие лесом и изрезанные ущельями и каньонами, озера и — реки? Ручьи? Как ещё назвать вроде бы неширокие, но стремительные потоки, текущие с гор? Пастбища — Найрин разглядел стадо, которое тянулось по склону, переходя с одного пастбища на другое. Да и вообще, было на что посмотреть. Он не стал себе в этом отказывать — смотрел в свое удовольствие. Заметил:

— Я ещё не видел карты Дьямона, капитан. Нам надо иметь всё это в нарисованном виде.

— Я тоже не видел карт, милорд, — хмыкнул тот. — Они были у тана Суреша, но похищены во время осады.

— Тогда будем рисовать. И искать тоже.

Вот, ближайшие дела определились. Если затейливые здешние обстоятельства не подкинут им чего-то срочного.

— Что вон там? Ворота Гемм? — он показал на каменную арку, наполовину скрытую кустарником.

— Она, — капитан сплюнул через левый локоть. — В Дьямоне это восточные ворота, — зачем-то добавил он. — Всегда запертые, их только по особым делам отпирают. Девять дней в году молодые просят благословения на брак, и тогда же свадьбы играют. Вдовы сидят там ночами, ждут посланий от мужей, а ну как те не упокоились, — он опять сплюнул через локоть. — Волки приходят стаей и воют. Я свою стражу там поставил, ибо нечего. Нам тут только духов из лесу не хватало.

— Так запертые ведь ворота, — напомнил заинтересованный Найрин, сразу подумав о Фай.

— А духам это не помеха. Только не было их пока, — капитан хмыкнул, — с тех пор, как наши охраняют. Возвращаемся, милорд?

Возвращаться предстояло той же невразумительной тропой. Снизу протрубил рог, условный сигнал — их ждали, беспокоились. И вдруг Найрин увидел цветок между камней. Ярко-белый.

Да-да, не просто белый цветок. Он был белее белого, он сиял белизной, как будто светился на фоне угрюмых камней. Найрин невольно замер, не сводя глаз с этого крошечного белого огонька, и нагнулся, чтобы рассмотреть, осторожно тронул лепесток. Цветок был необычный. Какой-то странный. Лепестки покрывали тонкие шерстинки — цветок, покрытый мехом…

— Надо же, красота какая, — сказал за его спиной капитан. — Сорвёте, что ли?

— Ну вот ещё, — улыбнулся Найрин. — Он тут единственный, пусть даст жизнь другим. А о его лекарских свойствах я ничего не знаю. Пойдёмте уже вниз, — и двинулся следом за капитаном.