Серебряный лебедь

– Хватит, Катсия. Пора. Делай, как тебе говорят, и делай это с достоинством.

Я посмотрела на своего мужа.

– Не смей говорить со мной в таком тоне!

– Женщина! Ты должна делать, как тебе говорят, или, Бог мне свидетель, я вложу в тебя немного здравого смысла! – взревел он, бросаясь ко мне.

Я не вздрогнула. Мои внутренности разрывались, в моем животе ощущалась такая боль, которую бы не смог вынести ни один мужчина. Я была готова к войне. В то время я еще не знала этого, но была причина, по которой рядом находилось так много людей. «Правая рука» моего мужа сидел в углу со своей женой, держащей на руках их новорожденного сына, а остальные солдаты – как он их называл – окружали его самого.

– Мэм, вы готовы родить.

– Почему здесь? – Я не обращалась ни к кому конкретному. – Почему здесь?

Я кричу, когда начинается схватка. Я тужусь, живот разрывается от боли, а тазовая кость, кажется, раскололась от сильного давления.

– Еще один толчок, мэм. Вот и все. Я вижу его голову.

С трудом вздохнув, я издала последний крик и сделала это. Внизу все горело, я чувствовала текущие из меня потоки влаги, но я сделала последний толчок. Раздался тихий крик, и моя горничная улыбнулась, заворачивая ребенка в плед.

– Мэм, у вас дочь.

– Что?

Я улыбнулась, любовь наполнила все мое существо. Я бы любила своего ребенка в любом случае, но осознание того, что это девочка, наполнило меня совсем иной любовью. Столь же сильной, но все же совсем другой.

В комнате стало тихо.

– Повтори то, что ты только что сказала, – потребовал Хамфри. – Ты сказала «дочь»? – спросил он ее, наклонив голову. Я видела промелькнувшее в его глазах выражение и сразу же поняла, что что-то не так. Муж был в ярости. Девочка? Девочке не было места в его мире.

Служанка кивнула, на ее лице читался страх. Она отчаянно посмотрела на меня.

– Да… да, ммм…

Он выхватил ребенка из ее рук, и я из последних сил приподнялась с каменной кровати.

– Хамфри! Отдай мне моего ребенка сейчас же.

Он отдалился.

– Нет. Никаких девочек.

– Что ты имеешь в виду?

Я кричала на него, кровь текла по моим бедрам, а мое тело раскачивалось из стороны в сторону.

– Девочки, рожденные от первых девяти, – буркнул он, поворачиваясь ко мне лицом, – о них нужно позаботиться. Сядь, жена, и делай, как тебе говорят.

– Нет! – закричала я, спотыкаясь о каменные ступеньки. – Хамфри!

Все размылось и затуманилось, холодные каменные стены закружились у меня перед глазами.

– Мэм, – взволнованно позвала моя горничная, ее лицо троилось. – Мэм, сядьте, я приведу вас в порядок.