Серебряный туман

«Смерть — далеко не самое худшее, что может случиться с тобой в Неверре. Ты знаешь, что у них есть камеры для пыток? Насекомые, которые могут съесть твоё серое вещество? Плотоядные цветы, которые могут тебя отравить?»

Я сглотнула.

«Ты понятия не имеешь, в каком мире ты только что решила побродить, не так ли?»

Я откинула назад пряди волос, выбившиеся из моего конского хвоста.

— Тогда расскажи мне об этом.

«Купола похожи на позолоченные птичьи клетки. Это волшебная версия тюремной камеры. Они плавают вокруг Неверры на всеобщее обозрение. Как только ворота запечатаны, клетка вытаскивает кошмары и страхи заключённого на поверхность и воспроизводит их так ярко, что заключённый становится сумасшедшим. Я видела, как некоторые люди сдирали с себя кожу, настолько они были убеждены, что её сжигает волшебный огонь. Один даже откусил себе язык, приняв его за пыль. Большинство из них не выдерживают и часа в этих клетках».

— Тогда я буду осторожна, чтобы не оказаться в одной из них.

Она упала на мою кровать и уставилась на меня снизу вверх.

«Не ходи. Оно того не стоит».

Сказала бы она мне это, если бы знала, что я уезжаю, чтобы спасти ей жизнь?

Её лицо оживилось от какой-то идеи. Я села рядом с ней и прочитала слова, появляющиеся на моём экране через её плечо.

«Как только твои силы проявятся, разорви свою помолвку».

— Таков план, — солгала я.

Дыхание Лили, казалось, выровнялось.

«Лучше войди в силу побыстрее, потому что я не уверена, как долго Грегор и Лио оставят тебя в покое».

— Я попробую. И, Лили? Спасибо тебе.

Она нахмурилась.

— За то, что не ненавидишь меня.

«Может, я и не ненавижу тебя, но я всё ещё думаю, что ты ужасно глупа».

Я толкнула её плечом, и она улыбнулась. А потом она взяла мою руку и сжала её в своей ослепительно тёплой руке. Другой рукой она напечатала: «Каджика сойдёт с ума».

— Просто убедись, что он не убьёт слишком много фейри, пока меня не будет.

«Это означало бы проводить с ним время».

— Это действительно было бы так плохо?

Щёки Лили порозовели, когда она высвободила свою руку из моей.

— Вот почему он вчера был в шоке, не так ли? Потому что у тебя были какие-то непристойные мысли о нём?

Она покачала головой, но застенчиво поиграла с краем моего одеяла. Мне потребовалось немного времени, чтобы понять, что произошло в сарае, но я поняла. Обычно я бы даже не заговорила об этом с Лили, но теперь, когда я уезжала, я хотела поощрить это влечение. Если кто-то и мог уберечь Лили, так это Каджика.

— Он хороший человек.

Она скорчила гримасу.

— Но разве он не кажется тебе дурно пахнущим?

«Иногда».

— Только иногда?

«Опал маскирует его запах».

— Действительно?

«Да, действительно. Можем мы не говорить о нём прямо сейчас?»

— Хорошо.

Поэтому вместо этого мы обсудили Неверру. Она перечислила имена людей, которым я могла доверять: Вероли и Доусон. Предупредила меня о ядовитых растениях и заставила поклясться не гладить диких собак, иначе я установлю с ними телепатическую связь, а я не хотела находиться в их головах.

Через час папа приехал, чтобы забрать меня на нашу прогулку на лодке. Он пригласил Лили пойти с нами, но она сказала ему, что хочет остаться дома и почитать. Я сомневалась, что она будет читать. Я благодарно улыбнулась ей за то, что она позволила мне побыть с отцом наедине пару часов.

После прогулки на лодке — которая показалась мне застывшим моментом великолепия в моей сумасшедшей жизни — я зашла в «Астру» и рассказала о своей поездке в Африку. После долгих сердитых взглядов Фейт пожелала мне счастливого пути, а затем сказала, чтобы я не ждала возвращения на работу, когда вернусь.

Я улыбнулась.

— Пришли мне фотографию твоей малышки, как только она родится.