Серебро и золото

– Да, полноте, граф! Сколько по-вашему может съесть женщина моей комплекции? У вас чудный повар! Медвежатина с кислыми яблоками и пирог с олениной выше всяческих похвал. Карпы, запеченные в тесте… Отменное блюдо! Маринованные миноги были чудо как хороши! Копченые угри, малосольная лососина… И вы говорите, что я едва притронулась к угощению?!

– Хорошо, – не стал спорить Томас, – тогда, может быть, марципаны?

– Отличная идея!

– И белое рейнское вино… улыбнулся Томас, намекая на рождественский обед в замке своего будущего деда.

– Просто замечательно!

И вот они сидят у огня, она и Томас. Одни, вернее, в иллюзорном одиночестве людей власти. Но если говорить вполголоса, никто не услышит и не узнает, о чем они говорят.

– Думаешь, это она? – Елизавете хотелось верить, что так и есть, но где Тилли ван дер Шенк, и где “безумная княгиня Галицкая Клодда”, которую к тому же считают ведьмой?

– Ну, если ты это ты, а я это я… И ведь есть еще Людвиг Каген… Я надеюсь, что Клодда – это Тильда. Вопрос лишь в том, куда теперь идти? Людвиг в Швабии. Во всяком случае, он там был три-четыре недели назад. А Клодда в Польше…

– Сколько у тебя людей? – как бы, между прочим, поинтересовалась Елизавета.

– Три тысячи семьсот всадников и восемнадцать тысяч пехоты.

– Так много?! – Елизавета оказалась не готова к подобным числам, шпионы просто не успели подготовить ее к таким сюрпризам.

– Не считая тех, кто встал гарнизонами в захваченных городах, – мягко ответил Том.

– Но как? – вопрос, что называется, напрашивался.

– Лиза, ты же слышала, меня называют еретиком, и, поверь, неспроста.

– И что это означает? – насторожилась Елизавета. Она любила старых богов, это так. Но при этом она очень трепетно относилась к сохранению статус-кво, которое среди прочего включало и церковную службу с органом и хором.

– Это означает, что к моей армии примыкают все, кто готов поддержать идею империи.

– Гвельфы и гибеллины[57], а? – Елизавета смотрела на Тома и не могла поверить, что рядом с ней сидит Дамаль фон дер Тиц. Впрочем, из идеального юноши, похоже, получился идеальный рыцарь.

"Первый рыцарь?"

– Гвельфы и гибеллины? – переспросил Том. – Нет, скорее гугеноты…протестанты… Императорская власть дает им надежду на будущее. А знаешь, что смешнее всего? Герцоги Баварские приходятся мне родичами, но и Людвиг Каген строит совсем другую империю.

– А кстати! – вспомнила Елизавета вопрос, мучавший ее уже некоторое время. – Каков сейчас твой статус?

– Я велик! – просто и ясно ответил Томас и, возможно, впервые улыбнулся "той самой" улыбкой. – Kongr Лиса Скулнскорх, ты, в самом деле, хочешь услышать все мои титулы?

– Все не надо! – Елизавета поднесла к губам кубок, но не пила, дожидаясь ответа. – Назови основные.

– Что ж, – пожал он плечами, – будь по-твоему. Граф Ламарк или, по-твоему, фон дер Марк, впрочем, это ты знаешь. Герцог Клевский и герцог Юлих-Бергский…

– Постой! Постой! – остановила его Елизавета. – Получается, ты крупный игрок в Рейнланде и верхнем Порейнье, ведь так?

– Так, – кивнул Томас. – Я знаю, к чему ты ведешь! От верхнего течения Рейна рукой подать и до Баварии, и до Швабии.

– Как же ты очутился в северной Германии?

– В момент выступления Людо, я находился в одном из своих замков в Бургундии. Меня там, представь, собирались женить, но это уже не актуально, как ты понимаешь. В общем, мне пришлось начинать свой маршрут из города Невера, это на правом берегу Луары. А далее обстоятельства заставили меня склоняться то к западу, то к северу, пока я не обнаружил себя во Фландрии, где меня и застала весть о том, что "бесноватая Клодда" двинула на запад “темные дружины галичан и мери“. Что мне оставалось делать? Куда идти? И вот я здесь, и ты тоже здесь.

– Да, вычурно получилось! – усмехнулась Елизавета, восстанавливая в памяти свой собственный путь к Любеку. – Я думаю, мы сделаем так. – Она все-таки выпила вина, прочувствовала его аромат и сложный вкус, кивнула удовлетворенно, довольная, к слову, и тем, что Томас молчит, терпеливо ожидая, что же она скажет и по какому поводу.

– Сделаем так, – повторила Елизавета, – я оставлю тебе половину своих людей под командованием барона Гарраха. Абель отличный воин и опытный воевода, и с ним останется моя Правая Рука – Зои Икьхгорн. А ты дашь мне взамен пару сотен рыцарей и лошадей для лучников. Я пойду морем до устья Вислы и поднимусь по ней так далеко, как получится. Возможно, до Плоцка, а, может быть, и до Кракова. Не думаю, что большие корабли пройдут в верховьях реки, но все равно это будет быстрее, чем пешком. – Елизавета знала, о чем говорит, она нашла в Травемюнде большую коллекцию карт и, разумеется, присвоила их все. – Как только упремся в мелководье и узости, пойдем верхами… Я найду Тилли, обещаю тебе, Дамаль! Я ее найду, и мы вместе повернем на Магдебург или Геттенген, в общем, докуда доберемся. Ну, а ты будешь нас там ждать. Придется тебе немного помаршировать по бездорожью, но и нам не близко идти!